Одна из поездок в сторону заговорщиков окончилась моим ранением. Регенерация подвела, так что в дом я ввалился не только уставшим и грязным, но и с приличной дырой в брюхе.

Да, будь я «в себе», то мне стоило зашить рану еще у местных эскулапов, но я был в шквале эмоций…

Я налил себе еще порцию Туннеля, криво усмехаясь своей той наивности. Я был не только слеп, но глух ко всему, что вокруг меня. Сейчас-то уже ясно, что тогда я желал себе смерти. Желал оборвать долгую агонию моего рода. Но, так как истребитель во мне никогда не позволил бы наложить на себя руки, я искал Врага. Того противника, что сможет отправить меня на тот свет. Я желал умереть в бою. В долгом и утомительном бою… А если уж найти достойного противника не удавалось, то я желал наказать себя. Физическая боль отвлекала от ада в душе. Но, все это ясно сейчас, когда уже всему пришел конец, а тогда… Тогда я не желал замечать очевидного, того, что видели все мои ближники.

В общем, в ту ночь я ввалился в дом заливая плитку и дорогие ковры собственной кровью. Морозная пустота в груди от новости останавливала регенерацию не хуже отравы. Когда во мне просыпался истребитель на пару с ассом, то никто из ближников просто не мог достучаться до моего разума. В этом состоянии «хищника на охоте» я легко мог убить просто за намек на ослушание. И об этой особенности последнего Мастера знали все оборотни, что отправились со мной. И поэтому же никто не стал спорить, когда я рявкнул, что обойдусь простой перевязкой.

Волки не стали спорить и тогда, когда я стянул с себя разгрузку и двинулся в сторону лестницы на второй этаж дома, рыкнув, чтобы оставили одного. Еще у двери я знал, что в доме сейчас нет никого из слуг, только аромат моей маленькой девочки и алкоголя. Кровавый след на ступенях, слепок моих ботинок, отпечатки моей ладони на перилах… Как много крови, все-таки, внутри тел оборотней… Я шел тихо рыча на себя за слабость, за то что упустил стрелка.

Дверь в кабинет. С руганью и шипением стянул с себя майку и сорвал с брюха темную повязку, которая больше походила на раздутый подгузник, а не на повязку. Тошно!

Бросил кровавый «подгузник» на пол и шагнул в ванну. Наверное, не так много волков могут похвастаться тем, что у них в ванной имеется не только антисептик, но и набор «юного хирурга» А я мог…

Грязные пальцы дрожали не от потери крови, а от ярости на самого себя. Это ж надо было, так глупо подставиться под снайперку… Мысли крутились вокруг приказов, вокруг все новых и новых задач, которые вырисовывались из «маленькой войнушки». Как оно обычно и бывает, стоило начать разматывать клубок змей, как за обычной алчностью и жаждой власти, показались ушки католиков и кончики вампирских клыков.

Слишком уж продуманным оказался заговор. Кроме ряда покушений на меня, мою пару, зацепили и ближников. На днях чуть не отравили Ивана, а о том, что он — одна из моих ширм, знали очень и очень немногие. Опять завилась крыска у самых близких, под самым моим боком.

Хотелось кого-нибудь убить. И выпить. Убивать своих оборотней ассу во мне показалось расточительным, а вот выпить удалось, как и «обработать» дыру поганым виски. Никогда не любил виски, но его подарили, а я благополучно забыл его в этом кабинете. Ползти куда-то еще в поисках нормальной бутылки было откровенно лень.

Дверь приоткрылась и впустила Ингу, когда я уже затягивал третий стежок. Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы узнать про нее все. В этом состоянии, близком к боевому трансу, я уже знал про нее все. Например: сегодня моя девочка пила ликер, вино и много кофе. Схрумкала пару салатов на закуску. Еще от нее пахло чем-то химическим, может какой-то косметикой.

Она остановилась у двери в ванную, и прислонилась плечом к косяку.

— Дорогая, я дома! — провозгласил я, после очередного стежка и глотка виски. Какая гадость — это пойло!

— Я чую, что ты дома, — спокойно заметила она. — Весь дом провонял…

— Могу и тебе сказать тоже самое, — сказал асс моими губами, дергая иглу из мяса. Хорошо, что на вылет прошла. — Тебе в детстве не говорили, что мешать вино и ликеры вместе — дурной вкус?

Она рассмеялась.

— Ты хочешь научить меня хорошим манерам?

— И не думал, — тут же открестился я, и поднял-таки лицо.

Инга состригла свои длинные волосы. Теперь ее красивое лицо украшали короткие рыжие пряди «под мальчика» с небольшим объемом на затылке. А пахло от нее большим количеством лака для волос.

— Оу, дорогая, ты сменила прическу! — восхитился я. — Тебе идет!

— Да? — усомнилась она, с явным интересом поглядывая на мою бутылку. — А мне вот всегда казалось, что ты любишь длинные волосы.

— Глупости! — мотнул я головой, обрывая нитку. — Мне нравится любой твой стиль.

Я встал с унитаза и повернулся к паре спиной, чтобы включить воду и смыть с себя кровь.

— У тебя на спине тоже лишнее отверстие, — протянула моя девочка. — Пойду, позову кого-нибудь, чтобы помогли…

Я резко повернул голову, и успел заметить ее взгляд, брошенный на меня. Взгляд не просто обиженный или безразличный. Взгляд человека, сильно раздосадованный тем, что я жив… Асс во мне определил его мгновенно.

Думаю, именно с того дня из нашей постели ушла ласка и нежность. Асс и зверь стремились наказать пару за ее безразличие, за ее надежду на мою смерть.

Впрочем, я не мог ее за это винить. Моя смерть сделает ее очень обеспеченной вдовой, а новый волк сможет подарить щенков. Тогда мне казалось, что я понимаю всю ту бурю, что разрывала душу моей девочки, но и отпустить ее не мог. Просто не мог, как и простить, действительно простить тот взгляд.

Я понимал и принимал ее безразличие, мог понять даже злорадство, но не досаду от того, что я все еще жив. Наверное, именно в то время она начала убивать нашу метку…

Часть 1

Глава 9

(Влад)

В Милан мы приехали за два дня до приема.

Обычно образ бизнесмена Измаилова не требовал от меня присутствовать на подобных сборищах. Вполне хватало Ивана или прочих ширм. Да и развитие технологий помогало. Ванька оказался талантом, чувствуя себя на подобных сборищах зажравшихся пираний, как сытая акула, то есть вполне вольно и спокойно.

Я же тоже ощущал себя вольно, и не могло быть по-другому, учитывая мой возраст, но уж точно не спокойно. Несколько часов приема выматывали мои нервы так, что требовалась неделя отпуска в режиме отшельника.

Сейчас же ситуация была безвыходная. Я должен был быть там, и естественно, не один. На таких приемах непринято появление в одиночестве. Даже прожженные бабники должны прибыть с парой, даже если уйдут с другой, и не с одной.

К приему прибыли не только мы с Ингой, но и Виктор, как моя правая рука, с Аллой, своей младшей дочерью.

Красивая и статная, гордая и сильная. Совершенно уникальная волчица, просто потому что имея слабого зверя умудрилась сделать из своего альфы самое податливое и спокойное мясо, какое я только видел. Артем Кашлинский достался этой девочке совершенно сломленным психом, способным убить за один косой взгляд. В свое время мне не раз и не два приходилось прилетать под Питер, чтобы утихомирить этого отморозка.

Поймите правильно, обычно для исполнения моей воли достаточно просто слова и статуса, но иногда встречаются такие, что бросают вызов на уровне зверей, на уровне магии и крови. И тогда приходится применять силу, и реально, наглядно показывать, что Мастер — это не титул, мать его, а реальное обозначение совсем иного существа, отличного от оборотней. Артем был одним из таких волков. И раз за разом проверял мои нервы на прочность. А у меня просто не поднималась рука убить настолько сильного альфу. Если бы доминанты в нем было хоть на каплю меньше, я мог бы сделать из парня своего ученика, а то и ближника. Но этот ушлепок постоянно провоцировал, причем именно меня. Доходило до того, что он спал с моими женщинами, надеясь, что я примчусь на крыльях ревности, и разобью ему морду.