— Но Кравцов явно будет рад тому, если мы избавим его от назойливой проблемы в лице Гарика?

— Конечно, уверен, у него есть инфа, которая позволит нам засадить того надолго. Вот только полиции он ничего не даст. Воровская этика, будь она неладна.

— Хм, — я на пару секунд задумался. — Выходит, у нас есть возможность избавиться от Гарика, вот только как это сделать? Заявиться к Кравцову и предложить ему сделку?

— Меня воротит лишь от одной этой мысли, — Ржевский снова скривился. — Ты просто не представляешь, что это за человек. Мразь, коих свет не видывал.

— Ох, блин, — выдохнул я и откинулся с такой силой, что даже о мягкое сиденье умудрился удариться затылком.

— Потише, Ростов, — хмыкнул Ржевский. — У меня не так много денег, как у тебя, и новую машину я не куплю.

— Семёныч сделает, — отозвался я, а потом выпалил: — Нам необходим стать третьей стороной.

— Чего? — непонимающе уставился на меня полковник.

— Есть Ардусян, есть Кравцов. Если мы справимся с первым, то второй, естественно, пожелает разузнать, кто мы и зачем прогнали Гарика. Выходит, он станет ещё большей проблемой, чем его коллега, учитывая методы Сергея. Я не хочу подставлять под удар ни Семёныча, ни Машу. Поэтому нам придётся стать третьей теневой стороной в преступном мире Краснограда. И сразу избавится от обоих.

— Хм, — полковник пожевал губы. — Звучит так себе, но что-то в этом есть. Конечно, после падения Гарика и Серёги останутся мелкие банды. Но если они узнают, что есть такие как мы, не зная нас, то не решатся даже гавкнуть в нашу сторону.

— Верно, — кивнул я.

— Но опять же, Влад, все наши планы шиты белыми нитками, — пробубнил полковник. — Чтобы они осуществились, нужно всё продумать.

— Вот именно этим мы и займёмся, как только заберём Машу и встретимся с Семёнычем. Надо сперва узнать, что известно Гарику, и только потом что-то думать.

— Да, — согласился Ржевский и одобрительно посмотрел на меня. — Верно мыслишь, Ростов. Виталик бы тобой гордился.

— Он ещё успеет это сделать. Надо только решить проблемы в Краснограде, а потом наведаться в столицу. Надеюсь, наша общая знакомая поможет.

— Оля? — водитель неопределённо пожал плечами. — Боюсь, как бы с ней ничего не случилось. Сейчас неспокойное время.

— Впрочем, как и всегда.

Маша вздрогнула, когда за моей спиной закрылось окно.

Она сидела на дешёвеньком диване, прямо напротив входной двери, держа в руках пистолет. А когда я появился в комнате, подскочила на месте, резко развернувшись и направив оружие мне в грудь.

— Твою мать! — испуганно воскликнула женщина, опустив револьвер. — Ростов, как ты…

— Не забывай, кто я, — хмыкнул в ответ, подходя ближе и приспустив маску. Дышалось в ней довольно тяжело. Кивнув на дверь, спросил: — Они всё ещё ждут?

— Да, — пробурчала Маша. — Два амбала с рожами, как у павианов. Стоят в коридоре уже пару часов. Думают, что их не видно, дебилы.

— Согласен, — я осмотрелся. Скудноватая обстановка, но чего ещё ожидать от такой персоны. — На улице их машина, а внизу у входа ещё один шкет. Никого из них мы трогать не стали. Незачем поднимать лишний шум.

— Мы? Ржевский тоже здесь?

— Ну да, куда ж без него теперь? — улыбнулся я. — В общем, собирайся, я помогу спуститься. Тебе надо залечь на дно, пока мы не решим проблему.

— Постой, — она схватила меня за руку, когда я двинулся к окну. — Вы хотите грохнуть Гарика?

— Пока ещё не решили, — честно ответил я. — Но, если понадобится… — я сделал многозначительное лицо. — Давай всё обсудим в ангаре. Возьми всё, что необходимо, у нас мало времени.

С трудом (потому что сумка с вещами, да и сама Мария не особо помогали в спуске по пожарной лестнице), но нам удалось добраться до машины полковника. Он удачно припарковался в тёмном переулке, откуда можно было наблюдать за людьми Гарика, но в то же время оставаться незамеченным.

— Раздолбаи, — прокомментировал Ржевский, когда мы забрались в салон. — Даже не подумали, что можно через окно свалить.

— Вообще-то, подумали, — произнёс я, стянув маску. — В подворотне валяется тот, кто следил за этим.

Полковник удивлённо уставился на меня.

— Что? — я развёл руками. — Подкрался незаметно и жахнул магией по голове, — показал кулак, по которому тут же заскользила чёрная дымка. — Он даже ничего не понял. И нет, я его не убивал. Вроде как.

— Вроде как? — недовольно пробормотал полковник, заводя мотор. — Знаешь, сколько раз такое «вроде как» ломало все планы?

— Догадываюсь, — влезать в этот бессмысленный разговор мне совсем не хотелось. Поэтому я повернулся к нашей пассажирке, которая, кажется, ещё не пришла в себя. — Маш, что было на тех бумагах?

— А? — она дрогнула, и только тогда её взгляд прояснился. — Прости, я просто… такой сумбур, столько всего навалилось за несколько дней.

— То ли ещё будет, — хмыкнул Ржевский, медленно выезжая из переулка задом и не включая фары, чтобы нас никто не заметил.

— Да, я понимаю, — кивнул женщине, усмехнувшись словам полковника. — Не волнуйся, вскоре всё образумится. Мы разберёмся с Ардусяном и его шайкой. Но сейчас важно знать, что было на тех бумагах. Они в курсе про клуб?

— Да, — сглотнула Маша, но тут же взяла себя в руки и достала из сумки планшет. — Но ничего такого они там не найдут. Там были черновые наброски только первого этажа и танцевальной площадки. Все основные наработки и твои пожелания здесь, — показала планшет.

— А вот это хорошо, — улыбнулся я. — Тогда мы можем не опасаться, что к нам кто-то заявится в гости.

— Ну, я бы не был в этом так уверен, — произнёс полковник, съезжая с основной дороги и направляясь к ангару. — Даже если там и нет точного адреса, найти ваше злаковое местечко — дело времени.

— Согласен. Но теперь земля куплена и принадлежит Онегину и некому Фарру. Документы подписаны.

— Отлично, — довольно хмыкнул полковник. — Значит, уже завтра можно обнести всё забором и поставить охрану. Я найду нескольких человечков, которые за определённую плату будут хорошо нести службу и не задавать лишних вопросов. Лезть к нам они тоже не будут, главное, дать им временное жильё, горячую еду и хорошую зарплату.

— Добрые новости, — кивнул я. — Только делать не завтра, а сегодня, — я постучал по электронным часам на панели машины. — Уже четверг.

— Чёрт, — выругался полковник. — С твоими ночными вылазками совсем из графика выбился. А у меня ведь ещё основная работа.

— Вы сами вызвались подвезти.

— Ну а куда ж ты без меня? — усмехнулся он. — А если что случится, как я перед Виталькой отчитываться буду? Танюха так вообще голову оторвёт.

Я улыбнулся в ответ, не комментируя его фразу. Решил хоть на пару секунд довольствоваться тем фактом, что рядом есть ещё человек, который верит в то, что родители ещё живы.

— Охрана? Забор? — послышался испуганный голос с заднего сиденья. — Всё настолько серьёзно?

Я снова повернулся к ней.

— Более чем. Но тебе не о чем беспокоиться. Я всё улажу.

Оставив Машу у Семёныча на временное житьё (чему он был искренне рад) и договорившись, что всё обсудим днём на трезвую голову, разбежались. Ржевский вновь решил подвезти меня до дома. Но уже остановившись у него, я всё же задал наболевший вопрос:

— А что с Элей?

— С кем? — переспросил тот, не сразу поняв, о ком я. — С Эльвирой Геннадьевной?

— Ну да.

— А что с ней?

— По вашей наводке она практически живёт у меня теперь, являясь временным опекуном. Я не смогу постоянно выбираться ночью, оставаясь незамеченным. Вы и сами помните, какую чушь пришлось нам придумать, чтобы она успокоилась.

— Но Эля всё равно не поверила, — усмехнулся полковник. — Умная женщина. Мне такие всегда нравились.

— С этим не поспоришь, — я тоже улыбнулся, вспоминая обворожительную фигуру учительницы.