Он запнулся и виновато посмотрел на меня.

— Да, я понял, — спокойно отозвался я. — Позвоню. Но как вы поедете в таком состоянии? Или копам всё дозволено?

— Знаешь, Влад, каким бы властным я ни был, но никогда не позволял себе кататься пьяным, — с этими словами достал из пиджака небольшой бутылёк с зелёной жидкостью и залпом выпил содержимое. Скривился, даже немного сотрясся, но уже через пару секунд посмотрел на меня совершенно трезвым взглядом. — Ух, пробирает. Спасибо твоему отцу, это он придумал такую штуку. Моментально выгоняет алкоголь. Правда, частить с ним нельзя, иначе потом и винишко, и пивко будут выходить из тебя сразу же, как только глотнёшь, и весьма некрасивым способом. Но сегодня оно того стоило, — он ещё раз улыбнулся. — Береги себя, Влад. И не делай глупостей. Прошу. На вашу семью и так многое навалилось, не хватало ещё Охотников по твою душу.

Семёныч и правда оказался рад моему звонку. Хорошо, что он смог подключить защищённую линию, не без помощи Ржевского, конечно. Хотя я был уверено в том, что изобретатель сможет создать нечто подобное и сам.

Я поделился с ним новостями, он слегка приуныл, расспрашивал, как я себя чувствую и всё такое. Понимаю, что это проявление заботы, но в какой-то момент осознал, что разговоры про Элю уже начинают раздражать.

Однако его новости весьма приподняли мне настроение. Оказалось, что он связался с Моисеенко и договорился о каком-то экспериментальном методе застройки. Нотариус (даже не знаю, почему он так суетился с нами) вышел на азиатский рынок и нашёл там одну фирму, что успешно внедрила новейшие технологии со своими прочными конструкциями. Я не стал вникать, что именно они там придумали, но факт был в том, что стройка клуба могла значительно ускориться. При этом и каркас, и стены, и всё остальное будут крепче и надёжнее, чем если б строили привычными нам стройматериалами.

Моя мечта о личной крепости всё ближе к исполнению.

Сказать, что я обрадовался, ничего не сказать. Я буквально на месте подпрыгнул, когда Вагнер обозначил сроки. Около месяца! Месяц! Охренеть не встать! Я даже не думал, что уже через месяц смогу войти в свой личный ночной клуб, где владельцем… м-м-м, сука, слов не хватает… БУДУ Я!

Вот тебе и киберпанк, вот тебе и новая жизнь.

— Семёныч, ёлки! — от радости и предвкушения у меня дрожали руки. — А ты точно всё проверил?

— Да, говорю же, мы с Машей проверили их формулы, что скинули. Конечно, не все карты открыли, иначе у той компании появятся конкуренты. Но то, что в открытом доступе было, мы проверили. Всё гениальное — просто! Оказывается, если смешать цемент…

— Ладно, ладно, — я отмахнулся рукой, будто он мог меня видеть. — Я всё равно в этом мало что понимаю. Просто… просто… вашу ж мать, у меня ведь треков новых нет!

— Ну так и какого чёрта сидишь и плачешь по бабе?! — рассмеялся тот. — Беги и пиши!

— Семёныч, вот не надо…

— Ладно, прости, не удержался. Но я ведь прав?

— В каком-то смысле, — пришлось согласиться с ним. — Надеюсь, банда Гарика меня не убьёт, и я смогу самолично открыть «Люкс».

— Типун тебе на язык, Влад! Конечно, сможешь, ещё и каких-нибудь крошек подцепишь там.

— Главное, от них ничего не подцепить.

Я отрубился без задней мысли. Живительного отрезвляющего средства у меня не было, да мне и не хотелось приходить в себя. Когда полковник уехал, я допил всё, что он купил и, не убираясь, направился в свою комнату. Почему-то в тот момент мне хотелось чувствовать себя пьяным и никчёмный. И от этого стало тошно.

«Тебе тошно от потери женщины, и ты напиваешься. Тебе снова тошно. А ещё ты ненавидишь и любишь себя, отчего тоже хреново. Человек, определись, кем хочешь быть и возьми себя в руки».

Но слова Тени для меня ничего не значили.

Упав на кровать, сразу же уснул. И за всю ночь мне так ничего и не приснилось. Наверное, оно и к лучшему.

Наутро моя голова больше напоминала пчелиный улей. Нет, не болела, а гудела. Такое ощущение, будто я провисел вверх тормашками несколько часов, и теперь моё тело пытается понять, в каком положении ему лучше всего находиться.

Во рту стоял неприятный привкус. Не такой гадкий, какой иногда бывал после пьянки (да, даже у Ростова случались попойки с друзьями, которых, кстати, уже и нет толком), но всё равно от него хотелось избавиться.

Именно поэтому я направился в ванную. Прохладный душ хоть немного привёл меня в чувства, а мятный вкус зубной пасты заменил то, что было несколько минут назад, придав мне… некую уверенность, что ли. Почему? Да шут его знает, просто было приятно.

Спустившись на кухню в халате, быстренько сгрёб пустые бутылки в мусорный пакет и выставил на задний двор. Потом выкину, сейчас хотелось расслабиться. Вчера был тяжёлый день. Как морально, так и физически. Тренировки, договор со студией, расставание, ну и небольшая пьянка с Ржевским.

Вспомнив его раскрасневшееся весёлое лицо, я невольно улыбнулся. Хороший он всё-таки мужик. Наверное, зря я на него злился раньше.

Холодный вермут скользнул по гортани, упав в пустой желудок. Да, знаю, так лучше не делать, но следом за ним отправился и кусочек сыра. Лёгкая закуска тоже считается. Так ведь?

«В кого ты превращаешься, человек?»

— Отстань, — отмахнулся от внутреннего шелестящего голоса, посмотрев на своё отражение в смартфоне.

Тень не ответила, и это хорошо.

Кстати, а что бы мне сегодня прокачать? Продолжить изучать иностранные языки? Или выучить азы ядерной физики? Второе более эпично, но зачем оно мне сейчас? А вот знание итальянского, владельцу престижного ночного клуба точно пригодится. И да, я сразу поставил себе цель, что «Люкс» станет весьма популярным местом и лакомым кусочком для всяких барыг. Но с ними будет бороться жёстко и беспринципно. Никакой наркоты, даже самой простенькой. Алкоголь? Сигареты? Пожалуйста. Пейте что хотите, курите, где разрешено, но в остальном…

Мысли прервал стук в дверь. Допив из бокала, направился в коридор.

— Привет, — на улице меня встретила очаровательная девушка с ангельской улыбкой.

— Алёна? — удивлённо переспросил я, стоя перед ней всё в том же халате.

— Что такое? — она насторожилась. — Всё нормально, Влад? Мы же договаривались на сегодня.

— Точно! — я хлопнул себя по лбу и тут же скривился от лёгкого гула, который на мгновение вернулся. — Прости, я после вчерашнего не могу в себя прийти.

— Если всё серьёзно, то я, может, пойду? — робко предложила девушка, отступив.

Однако я чувствовал, что она не хочет покидать мой дом. Мягкие и тёплые волны исходили от неё, и это напоминало заботу. Видимо, моя эмпатия растёт, и я начинаю различать эмоции людей. Это радует.

— Нет, нет, — я сделал шаг назад, приглашая её. — Прошу, проходи.

Чего греха таить? Я не хотел, чтобы Алёна покинула меня. К тому же мы ведь договорились. Нехорошо, когда мужчина сдаёт позиции и не держит слово.

Рыжеволосая красотка прошла в дом, где я провёл её на кухню.

— Выпьешь? — и не дожидаясь ответа, наполнил второй бокал.

— Влад, — она казалась несколько ошарашенной. — Что здесь произошло?

Только тогда я заметил, что Алёна смотрит на разгромленную гостиную.

— Ну, — я пожал плечами. — Я вчера тренировался и немного выпил. Вот результат.

— Серьёзно? — она подозрительно покосилась на меня, но напиток всё же взяла. — Как-то странно ты тренируешься.

— Да, есть такое, — врал и не краснел. С другой стороны, я обещал полковнику не посвящать девушку в наши истории. А говорить про Элю, Гарика и других точно не следовало. Хватит, одной уже доверился. — Моя магия оказалась довольно буйной и неуправляемой. Я заметил, что после пары бокалов вина она становится сильнее. Вот и…

Неопределённо махнул рукой, шагнув к девушке.