Зловещий голос, словно шуршащие по земле листья.

Тень!

— Верно, приятно познакомиться.

Я мотнул головой и посмотрел на монитор компьютера. Но и там вместо моего лица отражалась злобная тварь.

— Не стоит грубить, мы ведь одно целое. Я вижу всё, что видишь ты. Слышу каждую мысль и чувствую так же.

— И чего же ты хочешь? — я нахмурился, но всё же решился ответить.

— Жизни.

— То есть освободиться от меня?

— Ты меня вообще слушаешь, человек? Не свободы, а жизни. Это разные вещи. По крайней мере, в моём случае.

— Я не понимаю…

— Оно и неудивительно, ты не особо умный парень.

— Эй, давай без оскорблений! — пришлось возмутиться.

— Ты первый назвал меня тварью.

На лице Тени дьявольская ухмылка растянулась ещё шире, хотя казалось, что этого уже попросту не может быть.

— Хорошо, объяснись, — попросил я, решив, что стоит со своим внутренним демоном говорить повежливее, вспоминая, что он творил в лабиринте Юдовой.

— Жизнь, человек, она многогранна. Но меня угораздило попасть в тело такого тщедушного парнишки, как ты. Хорошо, что в это тело попал не только я.

Чёрт, так монстр знает, что я из другого мира?

— Мы оба из другого мира. Но об этом я расскажу тебе позже. Сейчас мне тяжело даже просто поздороваться с тобой. Этот разговор выматывает, но нам ведь надо иногда встречаться.

— Возможно. Но для чего?

— Чтобы привык к мысли, что и ты чудовище.

Голову пронзила острая боль. Я поморщился и зажмурился. Но всё прошло так же быстро, как и началось.

— Да-а-а, — довольно протянула Тень. — Привыкай. Слияние двух разных духов в чужеродном теле непростое дело. Да ещё учитывая, что тебе приходится подпитываться через Абсолют. А он довольно капризный.

— Я всё равно тебя плохо понимаю.

— Всему своё время. Сейчас тебе надо тренироваться. У тебя и так неплохо получается, хотя никто этого и не видит, кроме меня. Поэтому и довериться в этом вопросе ты можешь только мне.

— Спасибо, я польщён.

— Не паясничай, я серьёзно. Сейчас у тебя передышка, так что воспользуйся ей и стань сильнее. Ведь, когда это произойдёт, ты сможешь призывать меня, как раньше в том подземелье.

— Но почему сейчас не могу? Столько времени прошло.

— Ты слаб, значит, слаб и я. Но там было слишком много магии в воздухе, именно ею я и подпитывался. Тебе нельзя погибать, тогда умру и я. Найди те чёрные кристаллы, с их помощью ты станешь ещё сильнее.

— Но где мне их искать?

— Не знаю. Сам решай. Но поверь, нам это необходимо.

Во время разговора чёрные полосы дыма постепенно развеивались. И под конец от Тени остались лишь алые глаза, да клыки на тонком чёрном стержне.

— И не профукай своих девочек, человек. Они весьма аппетитные штучки.

После чего монстр исчез с экрана, оставив меня с беснующимися мыслями.

С одной стороны, Тень предлагает хороший вариант. Если найду кристаллы, то моя магия усилится. Но ведь тогда усилится и сама Тень. А мне это совсем не нравится, отдавать тело в подчинение такого жуткого существа мне не хотелось.

— Рано или поздно нам придётся столкнуться лоб в лоб. Но к этому моменту ты можешь стать сильнее, а мне вполне комфортно жить так, как и сейчас. Только перестань быть такой размазнёй.

Последние слова Тени раздались, словно в отдалении. Видимо, монстр говорил правду, и болтовня со мной стоит ему немалых сил. Что ж, тренироваться так тренироваться.

Приподняв правую руку, поймал в неё прилетевший стул. Присев на него полубоком, взглянул в окно. Где уже сгущались сумерки. Нет, никого не видно. Если за мной и следят, то делают это хорошо, либо попросту далеко спрятались. Или же вовсе забили, так как ничего серьёзного на меня у Гарика и его шавок нет. Что ж, так даже лучше, а то что-то в последнее время развелось шпионов — не продохнуть. Скорее бы «Люкс» построили, там-то я смогу чувствовать себя в большей безопасности, так как ночной клуб будет представлять из себя настоящую крепость. Ну, я утрирую, конечно, но защититься в нём, спрятаться или не замечено ускользнуть точно получится. Маша составила воистину идеальный план, именно то, что я хотел.

Наверное, всю ночь не спала. Семёныч говорил, когда ей в голову что-то приходит, она забывает про всё на свете. Да, я её понимаю, как никто другой.

Надеюсь, стройка не затянется. Что в моём прошлом мире, что в этом долгострои тоже существуют. Естественно, они появляются, когда деньги уходят кому-то в карман, а не в дело. У нас такого нет, Моисеенко обещал сделать всё в лучшем виде, договориться с нужными людьми. Почему-то я был склонен ему доверять. Но вставал вопрос, что делать со строителями? Они ведь запомнят всё, что мы создали. Убивать простых работяг, которые зарабатывают деньги для своих семей, я не собирался. Вот это было бы действительно жутко, как сказала Эля. Но всё равно надо каким-то образом почистить их память.

— Хм, — я задумался.

Вытянув левую руку в сторону кухни, приманил со стола бутылочку вермута, которая, пролетев через коридор и зал, легко легла в мою ладонь. Да, весь день я тренировался с телекинезом, и теперь многое мог. Вот только это изматывало, значит, надо усилить выносливость. Она и так на высоком уровне, если сравнивать с тем, какой был у прежнего Ростова до его смерти и моего переселения в тело. Но теперь стала в разы мощнее.

Сделал глоток. По горлу заскользила прохладная жидкость, которая одновременно и остужала, и согревала меня.

— Отлично, — пробормотал я, запрокину голову.

Так, что я хотел сделать? Точно, надо поискать способы очистки памяти. Найти какого-нибудь магического мозгоправа? С одной стороны, это, конечно, аморально. С другой, у меня не остаётся иного выбора. Врагов у меня много, и если они решат узнать, что именно я затеваю (а они точно захотят), то для строителей же будет безопаснее ничего не знать. И да, по документам клуб принадлежит Фарру и Онегину. И теперь ещё надо придумать, как будет выглядеть тот самый Фарр. Может, сделать что-то наподобие моих земных «Daft punk»? Натянуть на голову блистающий шлем, и хрен меня кто узнает. Изменить голос синтезатором речи, или вовсе молчать. Но такое вряд ли получится. Хотя… ладно, с этим можно чуть позже разобраться. Но всё равно надо, если студия вскоре запустит мой мини-альбом в продажу, то им нужна морда на обложку. А её как раз таки нет.

— Ладно, разберёмся, — я вздохнул и снова прикрыл глаза.

Почему-то в тот момент меня переполняла эйфория. Будто вот-вот должно было случиться нечто весьма интересное и приятное. Лёгкое напряжение, от которого изредка по спине пробегали мурашки. Может, это и есть спокойствие? Потому что тогда я не ощущал никаких проблем. То ли вермут расслабил, то ли я смог освободиться от тяжёлой ноши лжи. Ведь поделился с Элей и теперь…

Размышления прервал звонок телефона. На экране высветилось имя учительнице, что вызвало у меня искреннюю улыбку.

Вот он этот момент. Стоило немного подождать и дать Мирозданию бразды проявления над твоей жизнью, как всё начало налаживаться.

— Алло? — я заговорил первым, не скрывая глупую улыбку.

— Влад, это… это я, — робко начала Эля, и её голос мне не понравился. — Нам надо серьёзно поговорить.

Внутри меня всё сжалось. Начало разговора совсем не походило на то, что я успел себе надумать.

— О чём именно? — спросил я. — Эль, ты же понимаешь, что это не телефонный разговор. Нас могут подслушать.

— Вот именно, Влад, — женщина чуть повысила голос. — У нас всё не телефонный разговор. Тайны, заговоры, интриги. Я… я не хочу этого. Мне нужна спокойная жизнь! — и вот здесь она перешла почти что на крик. — Ты сможешь её дать? Нет, Влад, ты будешь кичиться о своём Доме, своём роде, забыв и забив на всех близких! Это эгоизм, Ростов, самый настоящий!