— Опять дела? — она недовольно вздохнула. — Хорошо, я буду ждать дома.

Дома? То есть у меня? Получается, она уже воспринимает его, как свой дом? Интересно, интересно.

Прогулка по набережной вечером под светом фонарей — приятная штука. Лёгкий влажный ветерок скользил по лицу, выгоняя из головы все лишние мысли. Я на некоторое время позволил себе расслабиться и просто побыть тем, кем всегда являлся. Подростком. Рыжая красотка, идущая рядом, мило улыбалась и смеялась почти над каждой моей шуткой. И я не знал, то ли это искренне, то ли она просто не хочет меня обидеть. Но надеялся на первый вариант.

— Говорят, что у вас с Адашевой серьёзные отношения, — внезапно сменила тему Алёна и с интересом посмотрела на меня.

— С Адашевой? — я удивлённо распахнул глаза. — Что за глупости? И вообще, кто тебе это сказал?

— У меня везде есть уши, — девушка игриво подмигнула.

— М-да, — недовольно произнёс я. — Макс был прав.

— Насчёт чего?

— Слухов слишком много вокруг меня ходит. Пора бы в школу вернуться и всё расставить на свои места.

— Ого, как это по-взрослому звучит, — улыбнулась Алёна и хлопнула меня по плечу. — Да ты возмужал после нашей последней встречи. Интересно, я ли этому поспособствовала или твоя Эля?

— Моя Эля? — этот разговор нравился мне всё меньше. — При чём здесь она?

— Ну, вы же спите вместе.

— Мы спим в одном доме, но не в одном постели, — чёрт, теперь ещё врать ей придётся. — К чему вообще эти вопросы? Не понимаю, ты ревнуешь?

— Ревную? — она рассмеялась, вот только смех показался мне наигранным. — Да брось, Влад. Я для тебя слишком старая.

Сегодня я это уже слышал. Но лучше мне подобного не говорить.

— Всего лишь несколько лет ещё ничего не значат.

— Ты так и правду считаешь? — спросила она. — Это так мило, Влад, — Алёна вздохнула и продолжила: — Но я хотела поговорить о том, что недавно между нами произошло.

Я выжидающе смотрел на неё, но девушка запнулась и не решалась снова заговорить. Пришлось прийти на помощь.

— Коньяк у Анатолия Сергеевича зачётный.

Понимаю, шутка так себе, но я хоть как-то разрядил атмосферу. Алёна слабо улыбнулась, смахнула с лица чёлку и произнесла:

— Прости, Влад. Я перед тобой виновата за то, что врала. Ты мне жизнь спас, а я…

— Не говори глупостей. Полковник мне всё рассказал. Ты была против прослушки, так ведь?

— Конечно! — вспыхнула девушка, сжав кулачки. — Это же безответственно! Ты живой человек, и подобное самоуправство могло стоить отцу работы! — высказавшись, устало вздохнула. — Но в то же время я его понимаю. Он хотел помочь тебе, выяснить, в чём проблема и защитить. Всё же наши родители были хорошими друзьями.

— Да, — кивнул я и осторожно взял её за руку. Алёна дрогнула, но не отпустила, сжав пальцы. — Вот только мне интересно, была ли та встреча извинением, или чем-то большим?

— Большим? — переспросила она. — Наверное, не знаю, Влад. Прости, я запуталась сама в себе.

— Знакомо, — я остановился и заставил притормозить и спутницу. — Я сам такой. Но мне бы хотелось знать, что между нами.

За спиной Алёны тихо шумели волны на реке, оставленные проплывшим мимо паромом. Небольшое судно, увешанное светящейся гирляндой, приняло на борт весёлую компанию, которая всеми возможными способами подтверждало свой «активный» статус. Люди кричали и смеялись, кто-то из них пел в караоке, даже не попадая в ноты. В общем, жизнь била ключом, заражая своим настроение окружающих. И нас в том числе.

— Прости, но пока я ничего не могу ответить, — прошептала она и прижалась ко мне полной грудью. Может, пока будем просто наслаждаться моментом?

— Согласен, — ответил я и поцеловал алые губы.

Желание бурным потоком пронеслось по телу, взбудоражив разум. Я захотел девушку прямо здесь и сейчас. Вот только…

— Эй, да это же Ростов! — неприятный женский голос заставил меня обернуться. За спиной стояла Клюкова в окружении своих подружек. Она быстро сфотографировала нас с Алёной на телефон. — О-о-о, Наташа будет рада это увидеть.

— Чего тебе надо? — хмуро спросил я, желая, чтобы эта компашка свалила как можно дальше.

— Мне? — смеялась та так противно, что у меня свело скулы. — Мне ничего. А тебе что, Ростов? Бегаешь за каждой юбкой?

— Послушай-ка сюда, девочка, — Алёна сделала шаг вперёд и достала из сумочки удостоверение. Показав его, Настя со своей шайкой тут же заткнулись. — Если это фото где-то засветится, или у Влада будут из-за него проблемы, то…

— Тише, — я остановил её, чуть притянув к себе, и крикнул Клюковой: — В чём дело, Настюша?! Всё ещё бесишься, потому что парня найти не можешь? Насколько я помню, твой последний убежал через пару дней!

— Да как ты… — казалось, что та сейчас взорвётся от негодования. — Откуда…

— Я тоже многое слышу и знаю. Но нам всем будет лучше, если личная жизнь каждого останется личное, верно?

Девушка не ответила, лишь сжала кулаки от злости.

— Я не знаю, кто распространяет в школе слухи обо мне и Адашевой. Однако надеюсь, что они далеко не уйдут, так как между нами ничего нет и быть не может. Я понятно объясняю?

— Да кто ты такой, чтобы мне указывать?! Вырвалось у Клюковой, и не дожидаясь ответа, она резко развернулась, чтобы через несколько секунд исчезнуть в надвигающейся тьме.

— Владислав Ростов, приятно познакомиться, — пробормотал им вслед, понимая, что меня всё равно не услышат.

— Что это сейчас было? — со смехом поинтересовалась Алёна. — Что за курицы?

— Одноклассница и шестёрка Адашевой. Но злиться на неё нельзя, всё же она недавно потеряла подруг.

— Это те, что пригласили тебя на вечеринку? — рыжая бестия сразу же стала серьёзной. — Поэтому она так огрызается на тебя?

— Что-то вроде того, — кивнул в ответ. — Но давай не будем о них? Я хочу закончить этот вечер с хорошим настроением.

— М-м-м, — азартно протянула Алёна и прикусила губу. — У меня ещё остался коньяк.

— Какое заманчивое предложение.

— Я ещё ничего не предлагала, — и тут у неё в сумочке раздался звонок телефона. — Чёрт, прости, — достав его, ответила: — Да, пап? Домой? Что-то случилось? Ах, да, подготовка, — Алёна закатила глаза. — Совсем забыла. Надеюсь, меня не готовы отчислить? Хорошо, уже бегу. Целую.

Я напрягся, понимая, что надежд на приятный вечер обрываются.

— Что-то случилось?

— Совсем забыла, Влад, у меня сейчас подготовка в академии жуткая, а я опять расслабилась, — виновато произнесла девушка. — Надо бежать, отец за меня договорился, и я не хочу его подставлять.

— Хорошо, беги, — с улыбкой ответил я.

— Ты прелесть, — Алёна приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щёку. Провела пальцами по воротнику и со страстными искорками в глазах посмотрела мне в лицо. — Может, в выходные получится встретиться у тебя? Твоя нянечка не будет против?

— Она мне не няня, — хмыкнул я. — Возможно, её и не будет дома.

— Отлично, — игриво прорычала девушка. — Тогда в нашем распоряжении будут все комнаты. Буду с нетерпением ждать субботы.

Эля сидела в гостиной и перебирала какие-то записи. Наверное, что-то по работе, я не стал заострять на этом внимания.

— Привет, — мило улыбнулась она, когда я вошёл. — Всё нормально? Я уже начала беспокоиться.

— Да, всё отлично, — ответил я, и в голове тут же всплыл образ рыжей красотки.

Чёрт, Влад, вот зачем ты договорился с ней? А если Эля будет дома? Да и вообще это как-то глупо. Ты ведь запал на училку… стоп, разве запал?

— Влад? — она отвлеклась от работы и внимательно смотрела на меня. — О чём-то задумался?

— Да так, — отмахнулся я и присел за стол напротив неё. — В голове столько всего, что иногда даже не знаю, какую мысль схватить за хвост, чтобы всё встало по полочкам.

— Увы, этого никогда не будет, — добродушно произнесла женщина. — Наша жизнь слишком интересна, именно поэтому в ней никогда не будет постоянства.