— О как, — я посмотрел на него. — А разве ваши предки не смогли на это повлиять?

— А кто что докажет? — Бруков развёл руками. — Сорян, но мы не Адашевы, чтоб рулить таким бизнесом. А боёв официально не было, свидетелей тоже. Ну а мы, по договору, который сами же подписали, дерёмся в спортзале по ночам, где и получили фингалы.

— Как-то всё белыми нитками шито, — недовольно протянул я. — Если б хотели, то вши предки давно б всё разрулили.

— Ну, во-первых, за боями тоже не последние люди стоят, — продолжал парень. — А во-вторых, — тяжёлый вздох, — ты прав, если б хотели, то разрулили. Но… сам понимаешь, не хотят они себе портить репутацию и влезать в тёрки с высокими личностями.

— О как, — я напрягся. В голове появились новые и довольно мрачные, но в то же время занятные мыслишки. — Интересно.

— Не, не, не, Ростов, — Сапожник замахал руками. — Забудь об этом. Мы кое-как через адвокатов порвали договор с ними. Ну его на хер этого Кима и его кентов. Мы тебе помочь хотели, не лезь в это дело.

— Помочь? Мне? — я невольно ухмыльнулся. — Неужто сегодня снег пойдёт?

— Хорош стебаться, — пробормотал Бруков. — Нам реально не по себе будет, если ты туда влезешь. Ты ж вроде нормальный пацан.

— Раньше вы так не считали.

— Ну, было дело, — признал тот. — Но всё меняется. Ты нас пару раз завалил, и теперь нравишься.

— Ты понимаешь, насколько по-гейски это звучит?

— Отвали, — усмехнулся он. — В общем, так, Ростов. Мы своё слово сказали. Жаль, конечно, твоих предков, но, поверь, без влиятельных людей из той кабалы не выбраться. Поэтому лучше и не лезь. Денег всё равно не получишь нормальных, а поколотят знатно.

Не прощаясь, парочка развернулась и направилась в сторону школу, оставив меня с разномастными мыслями.

Смог ли я спокойно вернуться домой? Да вот фигушки вам. Стоило мне выйти за ограду, как меня встретили Лиза со своей младшей сестрёнкой — кудрявой весёлой девочкой с большими глазами, горящими жизнью.

— Ага, — только и смог выдавить я.

— Это, типа, привет? — улыбнулась блондинка, поправив длинные золотистые волосы. — Я думала, нас связывает кое-что большее.

— А это как? — вклинилась её сестрёнка в розовом платьишке.

— Я потом тебе расскажу, — быстро отозвалась Лиза.

— Ну во-о-от, — недовольно протянула пигалица, — всегда так.

Не знаю, почему, но эта ситуация меня позабавила, и я рассмеялся. Более того, смеялся ещё секунд десять, не в силах остановится. Весь груз, который накопился всего лишь за полдня (а, может, и за всё время в новом теле) попросту спал, превратившись в хохот подростка.

— Влад? — Лиза напряглась. — Всё нормально?

— Ох, — я смахнул слезинку с глаза и посмотрел на неё. — Прости, да, всё в порядке. Не знаю, что на меня нашло, — после чего выпрямился и спросил более серьёзным тоном: — А ты как здесь оказалась? Твоя школа неблизко.

— Зато садик близко, — она кивнула на сестрёнку. — Вот, забрала её, шли домой, а тут звонок. Ну, я и решила остановиться и подождать тебя. Хотела узнать, как дела? Как поживаешь?

— Для Лобастова?

Сперва на её лице мелькнула тень обиды, но потом она улыбнулась.

— И для него тоже.

— Не обижайся, — ответил я, шагнув чуть ближе. — Я же не со зла.

— Знаю, — сказала девушка. — Поэтому и не злюсь.

И всё же в её голосе было что-то неприятное. Видимо, червячок обиды в ней поселился. Ну да ладно, будем жить с тем, что имеем.

— Ты не отвечал на звонки, — продолжила Лиза. — Я волновалась.

— Прости, я был занят другим.

— Другим? — она многозначительно изогнула бровь.

— Да, квартиру убирал, а потом работал. Был один, если думаешь об этом.

— Ох, о чём я только не думаю, — она всё же легко улыбнулась.

— Ага, — подтвердила её сестрёнка. — Особенно о Владе! — а потом обратилась ко мне: — Мы тебя уже почти час ждём, а я есть хочу!

— Час?! — вот тогда я ошарашенно уставился на покрасневшую от стыда подругу.

— Ксюш… — извиняющимся тоном произнесла Лиза. — Прости, я всего лишь хотела узнать, как у него дела…

— Так ты голодная? — я взглянул на малышку и, когда она кивнула, обратился к блондинке: — Тогда у меня есть отличное предложение — а, давайте, я свожу вас в кафе?

— В кафе? — та потупилась. — Но у нас и так не особо с день…

— Ура! — перебила её мелкая пигалица. — Кафе! Хочу шоколада и… и… мороженое!

— Вот и договорились, — просто ответил я, беря под руку Лизу. — Всё нормально, перестань трястись. Мне надо с тобой поговорить.

Мы выбрали ту самую кафешку, куда я уже заходил с Алёной и где потом закупался домой. Слишком хорошей мне показалась их кухня.

— Влад? — блондинка всё ещё смущалась. — Нам, всё же надо идти домой. мама будет волноваться.

— Ты же ей звонила! — весело воскликнула девчушка, запрыгнув на диванчик. — Сказала, что придём вечером.

— Ксюша, — прошипела Лиза.

Я только посмеялся и предложил девушке присесть. Та робко подчинилась, разместившись рядом с сестрёнкой. Я расположился напротив.

— Так о чём ты хотел поговорить? — поинтересовалась Лиза.

Внезапно у неё заурчало в животе, и блондинка залилась краской, словно рак, который почти что дошёл до готовности.

— Прости… — пролепетала она, опустив взгляд.

— Было бы за что, — улыбнулся я и подозвал официантку.

К нам резво подскочила моя старая знакомая с самой любезной улыбкой, на которую способны люди. Но стоило ей увидеть мою компанию, как лицо изменилось, став просто приветливым и деловым.

— О, у вас сегодня гости? — сухо произнесла официантка.

— Да, Вика, — кивнул я, с трудом сдерживая смешок. Уж больно откровенно та ревновала. Хотя с какой бы стати? Ну да ладно. — Можно нам что-нибудь съестного из фирменного и мороженое, — посмотрев на ёрзающую Ксюшу, добавил: — И пару шоколадных коктейлей.

— Ага, — пробормотала Виктория. — Желаете заказать что-то конкретное?

И так посмотрела на меня, что жадный блеск в её глазах заметила даже Лиза.

— Пока нет, — покачал головой. — Давай по классике. То, что я обычно беру. Только, — я притормозил её, когда девушка уже собиралась убежать, — тройную порцию. Одну сейчас, а две с собой.

— Две? — удивилась та и покосилась на сестёр, отчего Лиза вновь смутилась.

— Да, — а вот теперь она начала меня раздражать своим поведением. Вика, конечно же. — В последнее время мои аппетиты возросли.

— О, как интригует, — проворковала она и убежала на кухню.

— Пока нет? — иронично переспросила Лиза, когда та исчезла. — Это как понимать?

— А что такого? — я хмыкнул, видя, как ревнует ещё одна моя подруга. — Я ещё не всё меню у них попробовал.

— Не всё, значит? — девушка хитро прищурилась.

— Ага, — я откинулся на мягкую спинку стула. — Обычно беру у них рёбрышки в кисло-сладком соусе и что-нибудь на гарнир. Здесь множество блюд, и пока я попробовал лишь половину. Но каждый раз был доволен. Скоро ты сама поймёшь, о чём я.

Лиза отвернулась и вздохнула. А когда вновь посмотрела на меня, то в её взгляде опять читались извинения.

— Влад, ты же понимаешь, что я…

— Замолчи, — негрубо, но твёрдо прервал её я. — Я угощаю, но если тебя это настолько смущает, то мы как-нибудь договоримся.

И вновь усмешка. Правда, на этот раз горькая.

— Ладно, — тихо пробормотала Лиза. — Договоримся…

— Нет, ты меня не поняла, — я чуть подбоченился, скрестив руки на столе. — У меня много планов, Лиз. И ты можешь в них поучаствовать. В хорошем смысле этого слова.

А вот это её заинтересовало.

— И что же ты хочешь мне предложить?

— Ну-у-у, — загадочно протянул я. — Что, если у моего знакомого появится небольшое кафе, куда потребуется персонал. Согласишься пойти официанткой или, ну, не знаю, менеджером, к примеру?