— Времени мало, — констатировал Ржевский. — На подготовку его практически нет. Нам придётся действовать по ситуации.

— Такая себе идея, — скривилась синевласка. — Они же будут охранять товар.

— Будут, — согласился полковник. — Но не настолько сильно, как вы могли бы подумать. Сами понимаете, кортеж из бронемашин привлечёт ненужное внимание. Поэтому перевозкой занимается только три машины. Грузовичок, в котором-то и будет наркота, и две сопроводительные машинки.

— Ой, как мило, — съязвила Маша.

Но Ржевский, сохраняя спокойствие, продолжил:

— Они поедут по улице Вязовского, вдоль реки. Обычно там слабое движение, а ночью и подавно никого не будет.

— Там ещё можно ездить? — усмехнулся Семёныч. — Дальнобой почти всю дорогу разбил.

— Потому они там и двинутся, — закончил полковник.

— Как-то глупо, — заметил я. — Есть же более надёжные трассы, на которых, в случае погони, можно оторваться.

— Верно, — согласился Ржевский. — Но никто из них не жаждет погони. Поэтому там будет удобнее всего. Сопровождение в случае опасности сможет отстреливаться. Местность там глухая, большую часть занимают доки и различные склады, поэтому особого шума не наведут. Ну а чтоб их догнать, надо будет постараться, всё по той же древнерусской традиции.

— Ну да, — фыркнула женщина, — дураки и дороги.

— Ещё дураки на дорогах, — поддержал подругу Семёныч и приобнял её.

Судя по поджатым губам, Маша не хотела выставлять их отношения напоказ, но всё же не сказала ни слова и не противилась.

«Голубки, — хмыкнула Тень. — Интересно, ты таким же толстым станешь, когда женишься?»

Семёныч не женат.

«Это пока что. Но он основательно к этому готовится. Посмотри на его пузо!»

Отвянь.

— Но это ещё не всё, — продолжал Ржевский. Обведя нас пристальным взглядом, вновь заговорил: — Нам сегодня же надо будет пробраться на вторую точку, чтобы разграбить. Времени мало.

— Разве мы не успеем так же стопнуть их по дороге? — поинтересовалась Маша.

— Вряд ли, — ответил я. — Полковник правильно сказал, времени мало. Нас всего четверо. В таком количестве тормознуть сразу несколько кортежей за пару часов нереально.

— То есть сперва мы взрываем перевозку, а потом идём на склад? — на всякий случай уточнила женщина.

— Именно так, — кивнул Ржевский. — И поедем втроём. Вагнер останется наблюдать.

— Я? — удивлённо переспросил тот. — Может, лучше, Маша?

Я чувствовал, что он боится. Однако мужик решил проявить заботу и оставить в безопасном месте своего любимого человека. Молодец.

— Стрелять умеешь? — полковник вопросительно изогнул бровь.

— Ну-у-у, — неуверенно протянул Семёныч. — Не то, чтобы сильно…

— Вот именно, — оборвал его полковник и хлопнул в ладоши. — Но нам пора собираться. Детали объясню в процессе.

— Я и не знал, что ты служила, — я сидел рядом с водителем и, повернувшись к Маше, улыбнулся.

— Ты многого обо мне не знаешь, мальчик, — ответила она и в очередной раз провела рукой по чёрному футляру, словно это было нечто весьма дорогое её сердцу.

Мы мчались по ночной дороге, стараясь как можно скорее добраться до нужной точки. Человек Ржевского сообщил, что товар собирают и вскоре отправят, но пока что у нас есть фора. Семёныч исправил свой промах и перекрасил джип в тёмно-синий цвет. Более того, он установил на него пуленепробиваемое стекло, да ещё каркас успел укрепить. Даже не знаю, из чего он его прилепил, но по заверениям изобретателя, мелкий калибр нас не возьмёт в любом случае.

— Вы вообще когда-нибудь спите? — с улыбкой спросил у женщины.

— К чему вопрос? — подозрительно прищурилась она.

— Я без задней мысли. Просто интересно, когда Семёныч всё успевает.

— Вася любит много работать, — наконец ответила собеседница. — Если у него в заднице что-то загорелось, то он уходит с головой.

— Так себе сравнение, — рассмеялся Ржевский, в очередной раз повернув.

— Какое есть, — в том же тоне сказала Маша и снова провела пальцами по чёрной крышке.

«Вот тебе и скучная продавщица, — констатировала Тень. — Кто бы мог подумать, что она имеет разряд по стрельбе? Хорошо, что у полковника нашлась лишняя винтовка».

Ага, весьма, — хмыкнул я. — Теперь у нас будет отличное прикрытие.

— Влад? — более серьёзным голосом обратился ко мне водитель. — Я не хотел бы этого говорить, но сегодня нам нужна будет твоя Тень.

«О да, детка!»

Тише!

— Ну да, Тень, — послышалась кривая усмешка с заднего сиденья.

Перед отъездом полковник выдал нам бронежилеты, но все понимали, что стопроцентной они не дают.

— Знаю, план так себе, — говорил Ржевский. — Но другого у нас нет. Да и времени тоже в обрез. Гарик скоро начнёт действовать, и вряд ли он успокоится, пока не получит твою голову. Поэтому, Ростов, сейчас вся надежда на тебя, а мы прикроем как сможем.

— М-да, ничего не меняется, — усмехнулся я в ответ и натянул маску.

— Мария? — Ржевский приложил палец к уху, обращаясь к нашему «прикрытию».

— Я на месте, полковник, — отозвалась она. — Всё готово. Вижу кортеж, через минуту будут у вас.

— Отлично, — с довольной улыбкой ответил тот, после обратился ко мне: — Эх, Влад, понимаю, я не должен этим заниматься. Быть линчевателем не для меня. Но что делать, когда другого пути нет?

— Эти уроды всё равно потом выйдут и продолжат, — поддержал его я. — Кто-то должен подчищать подобную грязь.

— Да, — согласился он, а потом внимательно на меня посмотрел. — Но Алёна не такая, она не должна знать о том, чем мы занимаемся, иначе весь её мир рухнет.

— Почему?

— Не прикидывайся, Влад, — вздохнул полковник. — Она пошла в полицию не по моим стопам. Алёна хочет делать этот мир чище и лучше из-за смерти Оксаны. Но если поймёт, что таковым его не сделать, не испачкав руки, то я боюсь даже предположить, как это изменит её представление о людях.

— Мне кажется, вы переигрываете в папашу, — не согласился с ним я. — Ваша гиперопека до добра не доведёт. Алёна уже взрослая девушка, чтобы самой принимать решения. К тому же я не думаю, что она ходит в розовых очках. Давно всё прекрасно понимает.

Полковник устало посмотрел на меня.

— Влад…

— Приготовьтесь! — в динамиках послышался взволнованный голос Маши. — Они близко! Надеюсь, ваша винтовка не подведёт.

— Лучшая из лучших, — весело ответил Ржевский. — Для своих ничего не жалко, — потом посмотрел на меня и подмигнул. — Готов?

— Погнали, — я расправил плечи и пустил по рукам чёрную дымку.

«Наконец-то, — прошипела Тень. — Пришло время повеселиться».

Первый приглушённый выстрел раздался, когда мы услышали шум моторов. Следом за этим хлопок, и мерзкий скрежет. Мы притаились в тёмной подворотне, настолько узкой, что вздумай кто-то из нас выйти, ничего бы не получилось, так как двери упирались в грязные стены. И как только перед нами появилась первая сопровождающая машина, что резко вильнула в сторону, Ржевский вдавил педаль газа и рванул вперёд, ведь следом за легковой появился и грузовик.

Мы взяли его на таран. Тяжёлый удар, и джип потащил перед собой небольшой фургончик.

«Больше разговоров было», — ехидничала Тень.

Действительно, я тоже думал, что нам придётся встретить здоровенную махину, к которой так просто не подобраться. Но нет, всё оказалось гораздо прозаичнее. Фургон напоминал те, в которых продают мороженое. Только светляшек не хватало и весёлой музыки.

Нам удалось перевернуть цель, завалив набок. В ту же секунду по джипу открыли огонь те, кто уже успел выбраться из сопроводительных автомобилей. Но и Маша не лыком шита. Несколько пуль пробили плечи и руки нападавших. Те с криками, выронили оружие и рухнули на мокрый асфальт, стараясь отползти в безопасное место. Вот только у них это плохо получалось, а товарищи не спешили им помогать. Что, в целом, и неудивительно. На дружеские отношения в этой компании я не рассчитывал. Шакал шакалу не поможет. Однако уцелевшим удалось спрятаться за свои тачки и затаиться. Пальба прекратилась, Маша не стреляла, не видя цели, бандиты притихли, словно мышки, опасаясь словить снайперскую пулю. И только стоны раненых разносились по округе.