— Жизни, — коротко произнёс я, подойдя вплотную к столу, и надавил на него рукой. — Свободной жизни.

— Арх! — захрипел Ардусян, и пришлось ослабить давление. — Но я… причём?

— Эля, — я с трудом сдерживался, чтобы не придушить гада. — Ты угрожал ей. Хотел изнасиловать!

Вот тогда я не смог удержаться и закричал в лицо противника, ударив по столешнице обеими руками. В ту же секунду по всему ангару пронёсся истошный вопль. Но мне было плевать на боль Ардусяна, я жаждал мести, хотел оторвать голову…

«О да, детка».

Нет, это не мои мысли.

«Это наши мысли. Урод, что перед нами, угрожал не только твоей Эле. Но и твоей Лизе», — хитро протянула Тень.

— Какая… — на последнем издыхании спросил Гарик. — Кто… это…

— Ты прекрасно знаешь, сука, — прорычал я, блистая алыми глазами. Да, я видел в отражении лакированной столешницы, что по моему телу вновь бегает чёрная дымка. — Она была мне дорога. Не стоило лезть к ней.

— Я… никого не трогал… — ужом извивался Ардусян. — Пощади…

— Только не тебя.

При этих словах моя рука превратилась в длинный чёрный клинок. Всего лишь одним резким движением я лишил жизни того, кого проклинали сотни и тысячи невинных людей. Голова с обвисшими щеками покатилась по дорогому ковру, заливая его багряной кровью. Вряд ли я буду испытывать угрызения совести по этому поводу.

Но почему на душе неспокойно? Почему даже на предсмертном одре Гарик не сознался? Может…

«Всё может быть, — прошипела Тень. — Но нам пора уходить».

Только тогда я услышал сирену, что раздавалась на улице, но в то же время не так и далеко. Это значило, что спецгруппа уже ворвалась на склад, и скоро будет здесь. Но никто не должен был увидеть меня в таком виде. Да и вообще лучше людям не знать, чем последний Ростов занимается на самом деле.

Нет, не последний. Младший.

— За успех! — гаркнул Ржевский, вскидывая рюмку с алой жидкостью.

— За успех! — вторили ему мы, поддерживая тост.

Горло обожгло, но в то же время вкус у этой штуки оказался довольно приятным. Надо выведать у Маши, что это такое и откуда берётся. Или же лучше даже не спрашивать, вдруг правда напугает до чёртиков.

«Тебя? — усмехнулась Тень. — Навряд ли».

Наша команда вновь расположилась во временном убежище программистов. На небольшом столе красовалась простенькая закуска и мудрёная выпивка. У каждого из нас на лице растянулась довольная улыбка. Всё же подобной операции мы ещё не проводили. Ржевский, возможно, даже генерал-майора получит. Но тогда его могут попросить перебраться в столицу (хотя там и карантин до сих пор), а этого он никак не желал.

— Привязался я к Краснограду, — говорил полковник. — Не могу отсюда уехать. Уж лучше со своими звёздочками, но дома, чем где-то там под крышей Штаба.

— Так, а что дальше? — Маша задала волнующий всех нас вопрос. — Гарик готовченко, а что будет с его бандой?

— Кого не взяли, разбегутся и спрячутся, — заговорил я. — Сейчас на них объявят охоту как полиция, так и люди Кравцова. Теперь же их никто не прикроет, вот и свалят из города или же вовсе из страны.

— Верно, — довольный полковник похлопал меня по плечу. — Схватываешь всё на лету.

— Учусь, — чуть смущённо ответил я.

Как ни странно, никого не беспокоил тот факт, что я лишил головы одного из известных преступников. Все отнеслись к этому, как к само собой разумеющемуся. Хотя изредка я и замечал косые взгляды Ржевского и Маши. Они опасались Тени. Чего уж тут говорить, когда я сам не был уверен в том, смогу ли обуздать её полную силу.

— Кстати, да, — поддержал подругу захмелевший Вагнер. — А что дальше-то? Ну, то есть я понимаю, что планов уйма. Но конкретно, за что возьмёмся?

— Сейчас и нам надо отлежаться, — вновь заговорил я, хотя видел, что собирался полковник. Но он решил выслушать меня и заинтересованно взглянул мне в глаза. — Сосредоточимся на клубе. Но вам, — посмотрел на Машу, — простите, пока надо быть здесь. Анатолий Сергеевич будет мониторить ситуацию с Кравцовым, да и вообще с делёжкой территории Гарика. На улицах сейчас станет неспокойно, поэтому полиции придётся кататься изо дня в день. Мы же будем работать в своё удовольствие. Вряд ли остались те, кто знал, что во всём этом замешан я или вы. Значит, живём спокойно.

— Ну, я не был бы столь самоуверен, — протянул полковник. — До Кравцова могли дойти слухи, что Ардусян заинтересован твоей персоной. Наверняка он захочет понять, почему именно.

— Но сейчас у него хватает других забот, ведь так?

— Да, верно. И всё же, расслабляться не стоит.

— Я и не планировал, — хмыкнул в ответ. — А как Лиза?

— Твоя подруга? — на лице Ржевского появилась ехидная улыбка. — С ней всё в порядке. Они вернулись домой, и там всё чисто, можешь не беспокоиться.

— Благодарю, — кивнул я.

— А с клубом всё тоже отлично, — подал голос Семёныч. — Азиаты вновь меня удивляют. Их новейшие методы строительства позволят нам закончить уже совсем скоро.

— Ух ты, — выдохнул полковник. — Это что ж, мне надо заранее прикупить смокинг?

— Смотрите, как бы он ни стал вам мал, — рассмеялась Маша, ткнув пальцем в пузо полковника. — А то с повышением и не заметите.

— Э, нет, — вздохнул он. — Я вообще сейчас должен быть в участке. Там такой бардак. Нервотрёпка обеспечена мне ещё на несколько недель — это точно. Скорее уж похудею.

— А мне тогда надо будет написать новые треки для открытия, — произнёс я, откинувшись на спинку стула. — Всё же оно должно быть эпичным.

— Ага, — поддакивал Семёныч. — И не забудь что-нибудь для Моисеенко. Он всё же нам хорошо помог.

— Жопа у него горела, вот и помог, — вставила слово Маша.

— Ну, жопа у него горит постоянно, — улыбнулся полковник и выпил ещё рюмку.

По дому пронёсся дружный хохот.

— Ох, — выдохнул я, смахнув слезу с глаза. — Да, напишу, что-нибудь, типа «Голубой Луны».

— А, может, не стоит? — прищурилась Маша. — А то ведь от клиентов потом отбоя не будет.

— Это почему?

— А ты посмотри на улицу. Там каждый если не второй, то третий точно пидорас.

И новая волна смеха унеслась эхом в распахнутое окно.

Домой меня отвёз Ржевский, вызвав к себе ближайшего патрульного. Собственно, почему бы не воспользоваться служебным положением, тем более в такой день.

Пока мы ехали, то вспоминали и смеялись над историями из прошлого полковника, связанными с моей семьёй. Мне было приятно узнать что-то новенькое о своих близких, пусть даже в такой шутливой форме.

А когда всё же добрались, полковник приказал водителю подождать, а сам пошёл со мной к дверям.

— Влад, — наконец заговорил он, покосившись на офицера в машине. — Всё нормально?

— Относительно, — честно признался я, почему-то алкоголь особо на меня не действовал, и я испытывал лишь лёгкое опьянение, в отличие от того же Семёныча, который уже храпел, когда мы собрались по домам. — Сегодня был тяжёлый день.

— Да, понимаю, — кивнул мой собеседник. — Просто хотел напомнить, чтобы ты был осторожен. Ростовы… всегда были моими друзьями и остаются до сих пор. Но пока Виталика нет, я должен позаботиться о его сыне.

— Спасибо вам…

— И тебе, — внезапно он крепко меня обнял, а когда отпустил, заглянул в глаза. — И твоя Тень… будь внимателен. Если что, сразу говори.

«Разве он сможет тебе помочь?» — насмешливо спросила Тень.

Вряд ли, но перестань над ним смеяться. Он желает мне добра.

«Так и я тоже!»

— Обязательно, Анатолий Сергеевич.

— Можно просто Толик, — он пожал мою руку на прощание. — Но только среди своих.

— Договорились, — улыбнулся я. — Удачи.

— И тебе не хворать.

Распрощавшись, полковник вернулся в машину и быстренько укатил на работу, где уже, я уверен, его поджидала одна большая ЖОПА.