— Я буду рядом, — буркнула она, накидывая на плечи плащ, и, подхватив сумку, устремилась прочь.

Мы остались с Кассианом наедине, посреди темнеющего леса. Он не спешил начать разговор. Установившееся между нами молчание прерывало только журчание ручья и птичьи крики.

— Я создам светлячок, — предупредил он. — Мне нужно кое-что проверить при свете.

— Я сама, — качнула головой и подняла руку, совершая несколько сложных пассов.

Через секунду над моей ладонью завис светящийся белым светом шар, слепя  привыкшие к темени глаза.

— Могу я взглянуть на ваш знак? — мужчина сделал несколько шагов ко мне, замерев непозволительно близко, на расстоянии прикосновения.

Носа коснулся запах кожи его доспеха, пота и ещё чего-то пряного, еле заметного. Кажется, аромата его тела.

— Можете, — я со вздохом оглядела закрытое платье под горло, и завела руки за спину, чтобы отстегнуть застёжки на вороте.

Кассиан торопился, он протянул ко мне руку, и дёрнул ткань платья, оголяя мою шею, второй рукой подводя светлячок ближе. Внимательный взгляд синих глаз заскользил по рисунку. Его близость и сама ситуация вызывали смущение. Мы не были толком знакомы, я ничего не знала о нём, а он обо мне, но он уже видел меня в весьма скромном облачении, а теперь прикасался. Шершавый палец скользил по коже, вычерчивая странный узор. Кассиан был так близко, учащённое дыхание касалось обнажённого плеча. Паникующий взор метался по лесу, упираясь в сосредоточенное лицо воина. И тут я заметила нечто. Раньше, чем подумала, я отвела ворот его рубашки в сторону. На его шее белел странный узор, напоминающий буквы. Что-то подсказывало, это точная копия знака, что теперь украшал и моё тело. Пальцы потянулись к нему сами собой. И тут случилось невероятное. Меня утянуло в видение.

— Я расскажу матери, — заявила я, глядя на ухмыляющегося отчима.

— Кто бы тебе поверил.

— Нет! — я испуганно отпрянула назад, обхватила плечи руками, глядя испуганно на ошеломлённого Кассиана.

На теле ещё ощущались липкие прикосновения, но уже приходило осознание того, что это воспоминание, а не реальность.

— Что происходит? — я уже не просила, я требовала ответа.

— Похоже, я ошибся, — Кассиан провёл ладонью по голове, отводя тёмные пряди длинных волос назад.

— И что это значит? В чём ошиблись?

Милосердная Лива, он неверно произнёс тёмное заклинание?

— Ошибся в произнесении. Письмена… другие.

— Вы применили тёмное заклинание и ещё ошиблись? Быстро снимите.

— Его не снять, — твёрдые губы сжались в прямую линию.

— Как? — злость ушла, сменившись замешательством.

— Я не могу его снять. Оно временное. На три месяца.

— Вы… вы… я даже не знаю, как вас назвать! Вы ведь тоже видели моё воспоминание?

— Мне… жаль, льира.

— Жаль. Ну конечно. Вы наверняка довольны…

— Не говорите ерунды, — скривился он. — Это должен был быть двухсторонний маяк. Я даже не уверен, что он действует.

— А как вы поняли, что ошиблись?

— Во время рубки деревьев меня бросило в видение. Тогда я и понял…

— Какое видение? Это же? — спросила я, и Кассиан кивнул, вводя меня в полнейший шок. — Но мне пришло это видение, только после того, как я коснулась вас. Что… — я задохнулась от осознания, а потом приблизилась к замершему мужчине и снова потянулась к знаку на его шее.

На этот раз глупое смущение меня не одолевало. Ладонь легла на шероховатый узор. И я снова оказалась в музыкальной гостиной замка в Реннеси.

— Прекратите, — потребовала я, отталкивая руку Сайлуса.

Воспоминание развеялось. Кассиан отступил от меня, не позволяя увидеть больше.

— Подождите, я хочу ещё…

— Вряд ли вам приятно, что я вижу столь личное, — сипло пояснил он.

— Но… как же… Это воспоминание появилось впервые, я не видела его, пока не коснулась вас. А мальчик, ребёнок, вы видели его?

— Нет, не видел, — качнул он головой.

— Замечательно, — я заметалась на месте, заламывая руки. — Вы связали наши ауры маяком, но совершили ошибку. Возможно, всё дело в последних произнесённых мной заклинаниях. Я проверяла реку памяти. Вы как-то проникли за блоки. И теперь имеете доступ к тому, что сокрыто от меня.

Вновь сосредоточив взгляд на мужчине, я решительно подошла к нему и положила ладонь на его щёку, направляя целительное заклинание. Синяк, что появился после удара Рикарда, начал светлеть.

— Спасибо, — глухо поблагодарил он, кажется удивлённый моими действиями. — Но не стоило тратить силы.

— Вы поможете мне вернуть воспоминания, Кассиан, — я посмотрела чётко в его расширившиеся в изумлении глаза. — И не смейте мне отказывать.

— Будто вы кого-то слушаете, — невесело усмехнулся он.

Сапфировый взгляд вдруг скользнул вниз. Платье сползло, обнажая намного больше, чем позволяют приличия и мода. Опомнившись, я подтянула лиф выше. Щёки опалило румянцем.

— Вам не стоит беспокоиться, льира, — покачал он головой. Правый кончик его губ приподнялся в ухмылке. — Вы невеста короля.

— И что, я теперь не женщина? А вы не посторонний мужчина?

— Можно и так сказать, — фыркнул он, но тут же стал серьёзным. — Ни одни мужчина в здравом уме не посмеет проявить к вам интерес. Особенно я.

— И хорошо, — буркнула я, вновь посмотрев на узор на его шее.

— Давайте завтра, льира. Я обдумаю вашу просьбу.

Не дожидаясь моего ответа, он отвернулся и побрёл обратно к лагерю.

— Это не просьба, — бросила ему в спину, но он не обернулся.

Какой же он… Надо попросить Рикарда научить меня ругаться. С таким телохранителем пригодится.

— Нет же, так у тебя костёр никогда не разгорится, — всплеснул руками Рикард.

— Я не в первый раз в походе, — пробурчал Кассиан, упрямо выкладывая поленья только ему известным способом.

— Смотри, как надо, — северянин присел на колено, и стал собирать свой костёр.

А мы стояли под кронами деревьев, прячась от дождевой мороси, и просто мечтали согреться. Эри недовольно хныкал, как бы Изольда не кутала его в плащ. Раяна стояла, откинувшись спиной на ствол дерева и что-то ворчала под нос. Мужчины… делали ставки, чей костёр разгорится быстрее.

— Они так и будут весь путь… — начала я возмущаться.

— Мериться… — перебил меня появившийся с охапкой дров Люциан, но тут же замолк, когда Тибальд подтолкнул его в плечо.

— Мериться харизмой, — ловчий подобрал слово приличнее, на что мужчины расхохотались.

— А харизма то у обоих ого-го, мы скорее задубеем, — отметил Люциан, сбрасывая дрова на землю.

Взглянув на Изольду, он поморщился, стащил с себя плащ и накинул на плечи изумлённой девушки.

— Спасибо, — сконфуженно пробормотала она, закутываясь в тёплую ткань, отчего лицо ребёнка скрылось из вида.

— Смотрите, — блондин нам хитро подмигнул.

Он поднял с земли одно палено, начеркал на нём магические знаки, а потом поднёс к лицу и зашептал заклинание. Даже я повеселела, поняв смысл письмён. А когда колдовство было завершено, Люциан бросил бревно в сторону. Мы затихли, ожидая представления. А Рикард с Кассианом ничего не замечали. С кострами у них не выходило, они перешли к разрушению трудов соперника. И тогда воздух прорезал душераздирающий рык. Словно из ниоткуда выросла фигура огромного чёрного медведя, и двинулась на опешивших мужчин. Те растерялись буквально на мгновение и схватились за оружие. Правда, тут же его опустили.

— Так неинтересно, — расстроился Люциан, когда и Рикард, и Кассиан обернулись к нему.

Сразу разгадали иллюзию. Надо же. Вот я бы точно не поняла, слишком страшно.

— Ну хватит вам уже, как дети, — я протянула руки к полуразрушенным сооружениям для костра, и впервые с момента казни обратилась к Пламени.

Поленья моментально объял алый огонь.

— Мой загорелся раньше, — Рикард толкнул Кассиана локтем, на что тот криво усмехнулся.