— Лиандра, — подхватив перевязь с мечом, он пересёк комнату.

Ноги подкашивались. Кассиан тяжело навалился на дверь, дёрнул ручку и буквально вылетел в коридор. Здесь стоял треск пламени. Огонь охватил стену в дальней части помещения, лизал доски потолка и несколько дверей. Люди в панике выбегали из своих номеров, устремляясь к лестнице. Кассиан же, на ходу прилаживая пояс с мечом, рванул к комнате Лиандры. Та оказалась заперта, и пришлось выбить её ударом ноги. Силы подводили, он потерял равновесие, но добился своего и сумел ворваться в тёмное помещение. Неровный свет пламени осветил перепуганное лицо девушки, только приподнявшейся с постели.

— Быстрее, уходим! — Кассиан в несколько широких шагов достиг Тосни, схватил её за запястье и сдёрнул с кровати.

Она запуталась ногами в одеяло и буквально рухнула в его руки.

— Что… Пожар? — голос её наполняли нотки паники.

Она явственно дрожала и кашляла от дыма.

— Пожар, — подтвердил он. — Не отставайте, льира.

Она закивала, хотя казалась невероятно растерянной.

— Лиа! — в проходе показались Рикард и Раяна.

Искательница висела на плече северянина, громко кашляя.

— Она жива, — Кассиан потащил хранительницу на выход. — Где остальные? И вещи. Там деньги, — он закашлялся.

Огонь активно тушили, помещение наполнялось едким дымом.

— Отца не вижу, — искательница настороженно озиралась.

— Выведи их обеих, — потребовал Рикард.

— Нет! — возразила Раяна и содрогнулась от кашля.

Тут к ним, закрывая лица тряпками, выбежали Дорк и Бари, сопровождающие их члены Ордена. В руках они держали оружие. Вот только не было видно остальных спутников. Что если они задохнулись?

— Не отходите от хранительницы! — приказал им северянин, направившись по коридору к очагу пожара.

Его ладони покрылись ледяным узором. Он собирался применить Стужу, чтобы потушить огонь.

Лиандра закашлялась, и Кассиан поддержал её, а потом вообще поднял на руки.

— Уходим, — приказал он спутникам.

— Иди с ними, — крикнул Рикард, когда искательница бросилась к нему.

— Я остаюсь, — возразила она.

А Кассиан понёс Лиандру к лестнице. Им лучше покинуть здание. Оставалось надеяться, что с остальными всё в порядке и они не успели задохнуться. Комната Тибальда находилась близко к очагу возгорания. Тосни дрожала в его руках и тихо покашливала. Её ногти судорожно впивались в кожу, но воин старался не обращать внимания на лёгкую боль. Ведь девушка напугана.

Спускались и остальные постояльцы. Кто-то бежал, расталкивая других. Но Дорк и Бари были начеку. Вскоре удалось миновать обеденный зал первого этажа и выбраться на улицу. Ночь миновала, светало. Небо окрасилось алым перед рассветом. От здания в небо поднимался тёмный дым. Постояльцы и зеваки толпились перед входом, громко обсуждая происходящее.

— Дождёмся остальных. Либо можно пойти к конюшне, — предложил Кассиан, взглянув на бледное лицо подопечной.

Он аккуратно поставил её на ноги, готовый в любой момент поймать. Но, обхватив плечи руками, девушка отступила от него.

— Я…. не знаю… — она ещё сильнее сжалась, испуганно оглядываясь. — Кто ты?

Точно. Блок на памяти восстанавливается за ночь. Она снова всё забыла.

— Я ваш телохранитель, льира, — он чуть склонил голову. — Вам нечего бояться.

— Нечего? — горько усмехнулась она. — Я с незнакомцем, неизвестно где. И даже не помню своего имени.

— Вас зовут… — он замолк, заметив, как Дорк и Бари оживились, увидев что-то за его спиной.

Воин невольно обернулся. Люди бросались в стороны, чтобы не попасть под копыта скачущим коням. Пять всадников приближались. И одного из них Кассиан узнал. Декер. Уж не он ли устроил поджог? Как бы то ни было, но лучше вернуться в таверну.

Испуганный вздох льиры прервал ход мыслей. Бок пронзило болью. Кассиан вскрикнул и задохнулся, когда кинжал выскользнул из раны, чтобы нанести новый удар. Тело действовало быстрее мыслей. Сделав стремительный шаг вправо, воин резко развернулся, вынимая меч из ножен. Только всё равно не успевал. Но случилось то, чего не ожидал ни он, ни предатель. На Бари бросилась Лиандра и повисла на его руке, в которой он сжимал кинжал. Этих секунд Кассиану хватило, чтобы направить прямой удар меча. Ладони обожгло кровью. Бари подался вперёд, когда лезвие вонзилось в его живот. Он выпучил глаза, начиная оседать на землю. Лиандра закричала и отбежала от умирающего мужчины. Минус один предатель.

Дорк бросился на Кассиана с яростным криком, занося секиру над головой. Кассиан принял атаку на лезвие и сделал шаг в сторону, позволяя оружию врага вонзиться в землю. Только время играло против него, утекая потоками крови из раны. Слабость накатывала на тело, колени дрожали.

Крик Лиандры ударил по ушам. К ним на коне подлетел Декер, оттесняя девушку. Свесившись с седла, он схватил её за плечо и подтянул выше, закидывая на спину лошади перед собой. И тут же понёсся прочь. Дорк тоже решил сбежать. Только на него на полном ходу налетел Рикард, пронзая тело второго предателя мечом. Послышался придушенный вздох. Последний вздох, и Дорк рухнул к ногам северянина.

Кассиан зашатался, прижимая ладонь к ране. Взгляд его устремился в сторону улицы. Всадники отдалялись от таверны. Лиандра кричала. Выругавшись под нос, Рикард рванул в сторону конюшни.

— Что происходит? — к Кассиану подбежал встревоженный Люциан.

Напарник выглядел неважно. Похоже, успел надышаться. А вот остальных их спутников не было видно.

— Лиандру похитили, — объяснил он хрипло, убирая меч в ножны. — Сможешь затянуть рану?

— Останься тут, мы отправимся в погоню, — упрямо мотнул тот головой.

— Затяни рану, — Кассиан схватил опешившего блондина за грудки и притянул ближе к себе. — Быстро! Пока их можно нагнать. Декер попытается её убить.

Поджав губы, Люциан послушался. Он приподнял пропитанную тканью рубашку на боку мужчины, чтобы положить ладонь на рану. Кассиан закричал. Нос защекотал запах палёной плоти. Боль увеличилась десятикратно, лишая разум ориентиров. Устоять на ногах удалось на чистом упрямстве.

— Готово, — объявил напарник, убирая руку. — Но ты же знаешь, что это временно.

— Знаю, — без его поддержки стало сложнее, но Кассиан упрямо зашагал в сторону конюшен.

Лиандру похитили по его вине. Ему и исправлять свою ошибку. Он обязан отправиться за ней и успеть вовремя. Потому что впереди вторая смертельная развилка в жизни хранительницы. Встреча с палачом. Богиня снова оказалась права.

Прижимая ладонь к ране, Кассиан насколько мог быстро направился к конюшне.

— Твердолобый, — пробурчал Люциан, подныривая под его руку.

— Что с остальными? — уточнил он.

— Живы. Тибальд надышался. С ним Раяна. Изольда и этот… они в порядке, — напарник поморщился.

Тема ребёнка была ему неприятна.

— А Валин и Киро? — уточнил он по последним членам отряда, ведь они тоже из Ордена.

— Заколоты в кроватях, — сурово рыкнул Орнелл.

— Вот как…

Они были воинами, не магами. Вряд ли устанавливали защиту на двери да и не ждали подвоха от своих. Чем предатели и воспользовались. Только что же их подвигло на этот шаг? Вряд ли бы Тибальд избрал в спутники тех, в ком есть сомнения. В любом случае ответа не узнать. Сейчас необходимо нагнать похитителей и спасти хранительницу. Правда, они в меньшинстве, а сам Кассиан ранен. Но всё могло быть хуже. Он должен был умереть. Лиандра спасла ему жизнь.

Рикард уже седлал лошадь, когда они ворвались в конюшню.

— Может, отсидишься? — уточнил Люциан.

Кассиан только хмыкнул. Он отступил от напарника и направился к деннику, в котором ожидал его конь.

— И куда ты собрался с дыркой в боку? — Рикард смерил его насмешливым взглядом.

— За Лиандрой, — пожав плечами, Кассиан распахнул дверь и потянул за собой коня.