— Как можно забыть маму? — развернувшись я поцеловала её в щеку.

Никлас снова рассмеялся, протягивая к нашим лицам маленькие ручки.

И на этом воспоминания рассеялось. Я сидела замерев, и смотрела сквозь Кассиана.

— У меня есть брат, — прошептала, чеканя каждое слово, чтобы принять внезапную новость.

Браилл убрал руку с моей шеи. Я же замешкалась, и на свою беду увидела его воспоминание.

— Вставай, — светловолосый мальчик лет семи со слишком серьёзными синими глазами протянул мне руку. — Ты хорошо сражался.

— Недостаточно, — фыркнула я, хватаясь за его ладонь.

И силой воли заставила себя вынырнуть из образов чужой памяти. Мысли заметались как бешеные. Теперь Кассиан откажется мне помогать, но реальность не соответствовала моим опасениям.

— Это же хорошая новость, льира, — продолжал он разговор. — Брат. Он наверняка старше. В воспоминании вы совсем девчонка.

— Я вспомнила только его имя, — проговорила, опустив взгляд, чтобы скрыть от него свои эмоции.

Брат. Никлас. Надо же. Возможно, он ждёт меня в Реннеси.

— Это только начало, — он поднялся со стула.

Кажется, решил, что на сегодня хватит. И правильно, мне нужно подумать. Кассиан видел мои воспоминания, но не заметил, как я вошла в его память. Связь не всегда двухсторонняя. Я могу увидеть больше, а он даже не узнает. Кто был тот мальчик из его прошлого? Учитывая, что после воспоминания о несостоявшемся поцелуе я увидела в памяти Кассиана любовный эпизод, то выходит, мне удалось увидеть кого-то столь же дорогого ему, как родной брат? И ведь не спросишь…

— Отдыхайте, льира, — попросил Браилл, приоткрыв дверь.

— Вы тоже, — наконец взглянув на него, я улыбнулась.

Угли любопытства уже разгорались в настоящий пожар. Ведь теперь можно подглядеть в жизнь моего сурового телохранителя. И возможно… узнать истинные планы короля на мой счёт.

/Принцесса/

— Спасибо, что пошли со мной, Раяна, — Изольда брела по улице, поддерживая спящего в самодельной переноске сына.

Искательница шла рядом. Несла их покупки. Она сама вызвалась в сопровождение, что очень обрадовало Изольду. В последние дни она ощущала себя особенно одинокой.

— Я только рада выбраться, — Раяна тускло улыбнулась.

— Ваш отец не в духе, — осторожно заметила девушка.

— Не в духе… Кажется, в его номере не осталось ни одного целого предмета мебели, — искательница неосознанно погладила рёбра.

Отец поднимал на неё руку. Все это знали. Но ничего не могли сделать. Изольда попыталась раз сделать ему замечание, и получила неприятный намёк на её роль в их отряде. Она для них обуза. И ей разрешено следовать дальше под их защитой только из благотворительности. Унизительная роль, но она ко многому привыкла за эти полтора года в бегах. Вот только не была готова к тому, что останется совершенно одна.

— Сочувствую вам, Раяна.

— Не стоит, — она передёрнула плечами. — Это вам сложно. Одна и с ребёнком.

— Можно ко мне на «ты».

Изольда до боли прикусила щеку изнутри. В прошлом она бы никогда не позволила простолюдинке так к себе обращаться. Но её жизнь сейчас менее стабильна, чем жизнь простой искательницы.

— Ты тоже, — Раяна тепло улыбнулась.

— Спасибо, — глаза защипали слёзы, не впервые за последние дни.

Она так много плакала. И иррационально боялась, что Эри откажется от груди. Казалось, горечь пропитала её насквозь, и скоро начнёт отдаваться во вкусе молока.

Возле таверны им встретился Люциан. Всё внутри застыло в его присутствии. А мужчина был невозмутим, приветливо улыбался.

— Тебя искал отец, Раяна, — сообщил он. — Иди, я провожу Изу.

Искательница несколько растерялась, но Люциан уже забирал из её рук покупки, будто знал, что они принадлежат Изольде. Может, так оно и было. Он не выпускал её из поля зрения. Последние дни она жила с ощущением его взгляда на спине. И не знала, что предпринять. Они не виделись… Сколько? Года четыре. Он был приближённым отца, другом её братьев. Люциан претендовал на её руку. Сам сказал ей об этом. Она в те времена была беспечной девчонкой, и не помышляла о браке. Впрочем, не помышляла о нём она и потом, но её не спрашивали.

— Я могу дойти сама, — предложила она.

— Я провожу, — он улыбнулся, с участием, но сталь в глубине голубых глаз настораживала. — Вы же не против, Изольда?

— Просто Иза, — спешно попросила она.

Раяна вопросительно приподняла светлые брови, ожидая её решения.

— Всё в порядке, — Изольда могла только надеяться, что улыбка вышла не слишком нервной.

— Хорошо, — искательница озадаченно нахмурилась, но послушалась.

Временами оглядываясь через плечо, она направилась к главному входу в таверну и вскоре скрылась из вида. Изольда осталась один на один с призраком из прошлого. Все эти дни пути он не отрывал от неё взгляда, но не приближался. Что же он хочет сказать теперь… или сделать?

— Идём, — Люциан двинулся к таверне.

Замешкавшись на мгновение, она последовала за ним. Но раньше чем кто-то произнёс хоть слово, проснулся Эри. Сын тихо захныкал. Настало время его кормить. Малыш тоже привык к тяготам дороги, не беспокоил её лишний раз. И будто отсыпался перед новыми испытаниями.

— Он того стоит? — Люциан посмотрел на ребёнка с нескрываемой неприязнью.

Сразу захотелось спрятать сына от его лютого взгляда. Так смотрели все те, кто покушался на его жизнь.

— Он просто невинное дитя, — слова её звучали непоколебимо.

Потому что она в них верила. Дети не несут ответственность за грехи отца. Жаль, остальные этого не понимают.

— Сын чудовища, убийцы твоего отца и братьев.

— Просто дитя, — повторила она, неосознанно крепче обняв сына. — Тебе этого не понять. В твоей жизни только и стремлений, что достигнуть успехов в магическом искусстве и выслужиться перед…

— Заткнись, — прервал он её зло.

В дверях таверны показался Кассиан. Мужчина неодобрительно скривился.

— Поговорим, — бросил он другу, специально не глядя на девушку.

Она обрадовалась ему. Можно сбежать и не продолжать этот разговор.

— Только быстро, — Люциан не позволил Изольде забрать её покупки. — Тяжёлые, я сам занесу, — сообщил он бескомпромиссно.

И ей ничего не оставалось, как уйти. На свой этаж она поднималась в растрёпанных чувствах. Её мир сосредоточен на прошлом, в нём давно нет светлого будущего и однозначного настоящего. И теперь гранул новый взрыв. Люциан. Он изменился. Стал жёстче, взрослее. Ушла юношеская беззаботность. Последние годы стали испытанием для всех них. Изольда даже удивлена, что они с Кассианом живы. Почти всех приближённых к отцу убили. Но в те тёмные времена их не было в стране, возможно потому они и выжили. И встретились на её пути. Обстоятельства не могли сложиться сложнее. Она одна, и бережёт её лишь правда, которую она может сообщить остальным членам отряда. Только ей всё равно было сложно думать о Люциане как о враге. Он всегда был добр к ней, приносил подарки, рассказывал о своём обучении и помогал ей в магическом искусстве. Люциан… забрал её первый поцелуй. Она почти не помнила тех ощущений, муж вытеснил собой все воспоминания о прошлом. Но встреча с Люцианом освежила память.

Размышляя обо всём этом, Изольда вошла в свой номер. Почти неосознанно бросила несколько заклинаний: проверки помещения и защиты на двери и окна. Эрнес научил её правилам предосторожности. Он оберегал её эти долгие месяцы в бегах. Но теперь нет и его.

Присев на кровать, она размотала узлы переноски и положила сына на руки. Пальцы пробежались по шнуровке платья, расслабили узлы нижнего белья. Малыш с аппетитом схватился за грудь. Наступили мирные мгновения кормёжки. Изольда их любила. Можно было представить, что остального мира не существует. Есть только она и её сокровище. Её сын. Впрочем, у неё больше никого нет. Она потеряла последнего из братьев, когда он приказал убить её ребёнка.