— Почему же ты её отпустил?

— Потому что больше не доверяю приказчикам, чем ей, — отец поднялся, поморщившись от боли. — Собирай вещи и следуй за ней. Тайно. Держи её в поле зрения, защищай. Как только вернётся вестник от короля, я отправлюсь следом.

— Хорошо, — решительно кивнула искательница. — Где её искать?

— Повозка ожидает в западной конюшне. И не забывай, что Тосни видела тебя на суде.

— Я помню.

Очень хорошо помнила и несостоявшуюся казнь, и саму девушку. Измождённую болезнью, но гордую, как все благородные, и требовательную даже во время суда. Раяна не удивлена, что Тосни создала столько проблем.

— Не подведи меня, — отец сурово нахмурил брови, и уже смотрел с упрёком, будто не сомневался в её провале.

— Это приказ ловчего?

— Ловчий просит, как отец я требую.

— Поняла, — Раяна положила артефакт на стол.

Отец приблизился, удержав её за запястье, прежде чем она развернулась, чтобы уйти. Нет, ни чтобы обнять, он никогда не проявлял к ней нежности или любви.

— Если появится хоть намёк на передачу Сердца Гейте, убей хранительницу.

— Слушаюсь, отец, — склонила она голову, хотя внутри всё перевернулось.

Ей ещё не приходилось убивать.

/Телохранитель/

— Она ещё не собралась? — Кассиан медленно выдохнул, стараясь унять раздражение.

Когда он уходил, Люциан остался охранять их избалованную льиру. По возвращению картина не поменялась. Хотя он рассчитывал, что они спустятся во внутренний двор сами и за ними не придётся возвращаться.

— Выходила, попросила ещё двадцать минут, — пожал плечами напарник. — Какие-то женские проблемы. Наверное, приспичило. Я разрешил.

— Давно это было?

— Двадцать минут уже прошли, — хмыкнул блондин, разворачиваясь к двери. — Иди ты. Если она что-нибудь швырнёт, хочу на это посмотреть со стороны, — коротко хохотнул он.

— Она не настолько неадекватна, — фыркнул Браилл и вошёл в комнату.

Внутри льиры не наблюдалось. Служанки сидели на кровати, испуганно прижавшись друг к другу.

— Где Тосни? — требовательно спросил он, почувствовав неладное.

— Льира покинула комнату, — пролепетала одна из девушек.

— Как покинула? — Кассиан обернулся к озадаченному Люциану.

— Так, покинула. Вышли из комнаты с Аминой.

— И как ты это объяснишь? — Браилл скрестил руки на груди, ожидая пояснения.

Орнелл хмурился, растеряв всю свою весёлость.

— Она выходила. Просила немного времени. Коснулась моей руки. И… мне показалось. Выходит, не показалось и… было воздействие, — тяжело сглотнул он.

— Какое?

— Похоже, обычный отвод глаз, — развёл он руками в стороны, но в глубине глаз мужчины загорелся недобрый огонёк.

Его выставили идиотом.

— Куда она направилась? — Кассиан вновь требовал ответа у служанок, хотя и не рассчитывал разжиться информацией.

Если Тосни решила сбежать, точно бы не стала предупреждать девушек. Но может не всё так страшно, и она пожелала без свидетелей пообщаться с лекарем или ещё с кем.

— Нет, попросила Амину пойти с ней, — служанка виновато потупила взгляд. — И приказала нам сидеть в комнате.

— Глупые. Вы позволили ей сбежать!

— Она отмечена огнём Сигурн. Мы не могли ослушаться, — упрямо возразила женщина постарше.

— Да они тут все фанатики, — пробурчал под нос Люциан. — Попробую маяк.

Он прикрыл глаза, произнеся заклинание активации. Потом же зло выругался.

— Не работает.

— Ещё и маяки сняла, — теперь и Кассиан не смог удержаться от крепкого словца.

Девчонка обвела их вокруг пальца. Только кто же ожидал, что она решится на побег? Но ничего, она не сможет покинуть город, не сможет даже выбраться за пределы крепости. Скоро они отыщут её и… Что «и» Кассиан не знал. Он не имел права ей вредить, да и не стал бы. Хотя, конечно, всё зависело от того, сколько уйдёт драгоценного времени на поиски.

Как потом выяснилось, много. Они подняли стражу на уши, но лишь несколько человек сообщили, что видели девушку с низко надвинутым на лицо капюшоном. Потому затруднялись ответить, как она выглядит. А тайных личностей в крепости мелькало достаточно. Здесь не принято задавать лишние вопросы, ведь посторонних в оплот Ордена не пускают.

Как на зло, и главные крепости куда-то исчезли. Разозлившись, Кассиан отправился сначала к Декеру, чтобы удостовериться, что исчезновение девушки не связано с ним, но не нашёл того ни в гарнизоне, ни в конюшнях, ни в личных покоях. Тогда он решил отыскать Тибальда. И тут его ждал относительный успех. Ловчий нашёлся в своем личном кабинете. Лежал на полу. А рядом валялась окровавленная статуэтка Сигурн, которой его, судя по всему, ударили. Браилл даже решил, что тот мёртв. Он подбежал к мужчине, опустился возле него на колено и приложил пальцы к его шее. Пульс ощущался. Жив. Просто без сознания.

Вернуть его из мира грёз оказалось делом не быстрым. Пришлось вызывать лекаря. Но зато хоть стало ясно, что происходит.

— Ударила. Только не понимаю, зачем. Я же сказал, что повозка готова, скоро отправка, — Тибальд сидел за столом, потирая ушибленный затылок.

Говорил медленно и смотрел в пол, пока Кассиан носился по комнате. Он не верил ловчему. Девчонка не высокая, слабая после болезни. Как она умудрилась уложить такого здоровяка? Разве что вспомнила что-то новое из магического арсенала? Но она ведь служительница Ливы, они лечат, а не наносят увечья. Если конечно, обвинения против неё не правдивы…

Тут в открытое окно влетел чёрный орёл. Он пронёсся под потолком и опустился в протянутую ладонь ловчего, обращаясь неправильной формы кристаллом.

— Весть от короля, — хмыкнул Тибальд, всматриваясь в прозрачную глубину артефакта.

— Вы связывались с королём? — нахмурился Браилл. — И что, убедились?

— Да, вы не врёте, — качнул головой тот словно в неверии.

— Уж не вы ли заложили в голову льиры Тосни сомнения на наш счёт?

— Ей хватило своих, — поднявшись с кресла, Тибальд зашарил в стопках документов. — Пропало разрешение на выезд из города. Вот и причина.

Кассиан невесело усмехнулся. Он очень недооценил Тосни. Она просто кладезь проблем.

— Выпишите новое. Срочно, — воин прекратил мерить комнату шагами, порывисто разворачиваясь к ловчему. — Она, наверное, уже покинула город.

— Напишу, — кивнул Тибальд. — Только я отправлюсь с вами. Вам понадобится охотник на адептов тёмной богини.

— Это не про Тосни.

Не хватало ещё тащить за собой фанатика…

— Про неё. Быть может мы все пожалеем, что её не казнили. Но я буду рядом, если ситуация потребует таких мер. Проклятая богиня не получит Сердце, — отрезал он.

/Невеста/

Путь занял полтора часа, которые окончательно измотали разум. Хардин оказался небольшим городком, окружённым деревянными стенами. Он расположился недалеко от реки со звучным названием Лестрель. Возможно к ней и стремятся души погибших на казни, чтобы через её воды достигнуть Сольве.

Наш мир пропитан магией. Все водоёмы и реки берут своё начало из всеобщей реки. Её же исток находится далеко, в верхнем мире богов, Скайхаге. Бурные воды Сольве спускаются оттуда водопадами, пересекают Хоргульвиль, земли полубогов, напитывают жизнью наши срединные земли, Эвергиль, и низвергаются в огненный Брантульгиль. Чтобы испариться в жаркой магме, подняться наверх вместе с душами погибших и возобновить свой бесконечный путь. Могло сложиться так, что и я бы бродила бесплотным призраком по миру в поисках Сольве, но жизнь умеет преподносить сюрпризы. Я выжила, получила уникальную и столь желанную многими силу, но лишилась прошлого.

Брок остановил повозку у презентабельного на вид постоялого двора. Они с сыном занялись лошадьми, а я вошла в здание. Здесь меня встретил грузный седой мужчина с усталым взглядом. Он вежливо поздоровался, выслушал мою просьбу, взял плату, и вскоре меня повели на второй этаж, в одну из комнат, пообещав помочь с заселением Брока и Варена.