С порога их встретил большой настенный монитор для графиков и прочего двумерного изображения. Он был включен, но находился в спящем режиме. Кресла пустовали, а пульт коммуникации выглядел целым.

Роман дотронулся до панели монитора. Тот сначала посветлел, а чуть позже и полностью включился. Долго же он ждал…

– Боже… – выдохнул где-то за спиной Леонид Львович.

Видеозапись стояла на паузе. Отчего-то вид был сверху, как с камеры наблюдения под потолком, коих сроду не было ни на челноках, ни в модулях. За круглым столом сидели шестеро. Точнее, лежали: будто бы разом уснув, люди пороняли головы на руки, а кто-то и прямо на стол. Возле каждого виднелась кружка, очевидно, они пили витаминный сублимат.

А ещё, рядом стоял полковник Иконников, вооружённый пистолетом. Не узнать его было невозможно, слишком яркой личностью он был, слишком много после себя оставил. Все безопасники-космопроходцы знали это лицо.

Роман нажал на значок пуска.

Один за одним раздавались шесть выстрелов. Мерно, ровно в такт, в так называемую «тридцаточку». Пристрелив каждого, Иконников посмотрел в сторону соединительной переборки, постоял и пошёл прочь, к ангарному отсеку, где хранились скафандры.

Нетрудно было предвидеть, что «Герольд», прибывший к орбите Ясной первым и которому принадлежали эти модули, давно кружил в космосе без челноков. Логика нехитрая: зачем руководству ЦУПа сотрудничать с господинами, использовать от нас же вывезенный грузовик и его оборудование, если на поверхности Ясной имелись бы собственные квантовые маяки, ещё со времён «прыжка» доктора Кислых? Верно, незачем. И Бёрда сюда бы не отправили, не окажись ЦУП прижатым к стенке отсутствием альтернативы. Пусть это были только его, Романа, личные мысли. Но уж очень они хорошо укладывались в происходящее.

ЭВМ отвечал на запрос космопроходцев по-неживому лаконично: отсутствует запрашиваемое. Нет, мол, на “Герольде” ни челноков, ни модулей. Если требуется орбитальный транспорт – пожалуйста. Он так и остался неиспользованным. Только зачем людям самим попадать на космический грузовик? В живых всё одно не останешься, когда двигатель искривления прогнёт пространство. А доставлять неживой объект на Землю нужды не было. Во всяком случае, пока.

Дальнейшая разведка пробуксовывала – неожиданно сломался «Крот». Серьёзно, раз Роберт поспешил за помощью к Бурову. Безопасникам ничего не оставалось, как осмотреть доступные лабораторию и медблок. Естественно, начали с первого.

Сходу бросилось в глаза, что убивали их по очереди. И убийца делал это, наслаждаясь предсмертной агонией. Как иначе объяснить его очевидную неспешность? Даже, казалось бы, «простое» повешенье, и то чётко вписывалось в версию – предсмертные страдания, если шея не переломлена, долгие и мучительные.

Отчего-то нигде не было видно дежурной камеры. Обычно не то что в лаборатории, даже в жилых кубриках они стояли. Вспомнив ракурс съёмки убийства шестерых учёных, Роман оглядел углы под потолком. И точно: притаившись за решёткой вентиляционной шахты, за ними подглядывал стеклянный глаз. В лаборатории больше нечего было делать.

Медблок этой половины был бесконечно далёк от стерильности собрата. Он стоял вверх дном – валялись гнутые табуреты, осколки стекла и пластика устилали залитый чем-то давно высохшим пол, и бурые, порой рыжеватые разводы кое-где находили на стены.

Войдя, Иван громко выматерился, а мозга Романа коснулся отголосок вмешательства.

Реаниматор, бесценный аппарат для спасения жизней на далёких планетах, сконструированный добряком в гигантских очках по фамилии Велуйко, превратили в средневековое орудие пыток. На нём лежала обнажённая женщина. Что это именно женщина становилось ясно разве что по ширине таза и узкости плеч – настолько изувеченным оказалось залитое кровью тело.

Роман взглядом нашёл спрятанную под потолком камеру и молча вышел прочь. К этому времени вернулся Роберт и принялся было разворачивать налаженный протоволновой резак, но командир остановил его, и быстро обшарил каждый угол помещения, в котором они находились, но тут камеры не нашёл. Видимо, смерть лысого здоровяка так и осталась не запечатлённой.

ЭВМ командного пункта отозвался с небольшой задержкой. Записи с камер под потолком нашлись быстро, их никто и не собирался ни прятать, ни упаковывать под пароль. Наоборот, казалось даже, что их специально расположили там, где расположили, чтобы последователи на них наткнулись наверняка.

Роман выбрал самый короткий файл, ютившийся ближе к середине списка. Почти во весь экран возникло перекошенное лицо того самого лысого здоровяка. Ежесекундно вытирая со лба несуществующий пот, он очень тихо шептал по-немецки:

– Wir haben eine Imitator unter uns, wir haben uns selbst zum Tode verurteilt!..

Он повторил это раза три, прежде чем запись оборвалась. Смысла её Роман не понимал. И чуть было не запустил следующую запись – их было ещё девять – но вовремя обратил внимание на её продолжительность.

Три года! Каждая из оставшихся длилась плюс-минус три года!

Здоровяк тайно расставил камеры и включил видеозапись, остановить которую было уже некому. Видеофиксация оборвалась лишь когда на носителе ЭВМ закончилось свободное место, отчего он, скорее всего, и притормаживал. Не обрати Роман внимания на продолжительность записей, ЭВМ как минимум надолго призадумался бы. А то и отдал концы, целиком прогружая её. Шутка ли – девятнадцать лет беспрерывной работы!

– Переборку резать? – не унимался Роберт. – А то дуга нестабильная…

– Выруби её пока. Позови сюда Вику. И Фарадея. Если что, дай ему пинка – он нужен тут!

Когда в проёме появился бледный и всем видом страдающий после вмешательства Трипольский, Роман неожиданно для самого себя не сдержался. Не будь Ординатора, Фарадей точно схлопотал бы крепкую зуботычину. А так отделался лишь потоком брани. Переигрывал юнец, пестуя собственное эго. Чересчур.

Выдохнув, Роман указал Трипольскому на кресло. Фарадей спешно прошёл и сел. Хватило и беглого взгляда, чтобы догадаться, что от него потребуется.

– Виктория, переведи это, – попросил Роман и включил запись с лысым немцем.

Вика приподняла реденькие, но уже обозначившиеся рыжим бровки и обняла себя за плечи. Запись уже окончилась, а она всё молчала, растерянно глядя на командира.

– Ну?

– Он сказал… сказал, что имитатор или повторитель с ними. «Имитатор среди нас, мы сами приговорили себя к смерти» – примерно так. Роман Викторович, а что…

– Ты свободна, Виктория, – резко оборвал командир и повернулся к Трипольскому. – Видишь – целые годы записи! Лёша, ты парень способный. Надо сделать так, чтобы мы поняли кто всё это, – он указал большим пальцем за спину, – устроил, понимаешь?

– Так точно, – сосредоточенно кивнул Трипольский, глядя в панель перед собой.

– Интересующие нас моменты наверняка в самом начале.

– Нельзя просто взять и перемотать каждую, слишком большая…

– Для этого я тебя и позвал, Лёша, – почти ласково прервал Роман. – Я догадался, что ЭВМ дышит на ладан. Это видно даже мне. Но ты сделай так, чтобы мы посмотрели в лицо тому, кто всех их порешил, лады?

Трипольский ничего не ответил. Роман вышел и оставил его одного, закрыв за собой переборку. От такого кого угодно придавит неподъёмная хандра. Челнока нет, кругом трупы. Друг тяжело ранен, и даже его одного никак не отправить обратно. Ясная оказалась кровожадней мрачного клыкастого Анубиса с его расщелинами и коварными ветрами, и неплохо догоняла по количеству смертей Хиц-2. Только в тех случаях причиной гибели космопроходцев было что угодно, но не кто-то из своих же.

***

Вику трясло. Она шла ничего перед собой не видя. Ей казалось, что чем дальше она отойдёт от командного пункта, тем лучше. Просто – лучше, и всё.

Как шагала она, вперившись невидящим взглядом в однотонный пол, так и врезалась в широкую грудь Майкла. Он заговорил с ней, но Вика не слушала. Автоматом кивая, потопала дальше. Быстрей в медблок. Обратно в медблок…