Женщина пошевелилась, когда Боян, нарочито шаркая ногами в лаптях, прошёлся рядом с нею. Пошевелилась и словно пришла в себя. Во всяком случае её движения стали уверенными и быстрыми. Первым делом она положила вялого Толстика-летуна на голову Лёхину. Затем склонилась за следующим. Вот почему блестела гирлянда!.. Она состояла из Толстиков, облепивших еловую ветку. Поэтому так бережно тащили её домовые…

Вскоре домовые сообразили, как ускорить процесс поднимания Толстиков. Они сами осторожно отнимали от ветки малышей и передавали женщине. А уж она ловко и сноровисто облепляла ими Лёхина. А тот млел от счастья: головная боль прошла, улетучилась - да так, что уже можно крутить головой (он проверил!). Мышцы медленно наполнялись силой, и он чувствовал их, как чувствовал и их живость. Он даже попробовал приподнять руку. И приподнял бы, если бы женщина не положила ладонь на его локоть и мягко, но настойчиво не заставила опустить её.

Едва еловая ветка опустела, женщина начала обратный процесс - снимать с Лёхина Толстиков-летунов. Время от времени она касалась его лица или руки, и ему казалось, что боль утихомиривают и её прикосновения.

Наконец настал момент, когда Лёхин вздохнул полной грудью и не ощутил ничего болезненного. Он здоров! Что это за чудо - быть здоровым!..

Женщина подняла руку и погладила его по голове. Как маленького. И словно очищающая волна прошла сквозь голову Лёхина и смыла остатки боли.

Домовые приподняли гирлянду с крепко спящими Толстиками-летунами и подали незнакомке. Она легко, без усилий забросила ветку на плечо и, оглянувшись на очарованного Лёхина, шагнула в стену.

А Лёхин после её оглядки затаился, и сердце зачастило: женщина изменилась так, что ему причудилось лицо Ани.

Тихо. Издалека, как будто из другого мира, доносятся голоса. Друзья разговаривают - с Валей, наверное…

- Грибами пахнет…

Лёхин встретился глазами с приподнявшим голову Олегом.

- Проснулся? - ненужно спросил он.

- Ага… Я болел, что ли? Такое впечатление, что сплю давным-давно.

- Ну, что бы там ни было, неплохо бы встать и умыться. Я не один. Здесь Павел и Леонид. С собаками, - зачем-то добавил он и улыбнулся. И покачал головой. Лёгкой, без боли. Господи, как хорошо…

Олег сел на кровати, почесал за ухом и сказал:

- Я тебя во сне видел. Ты с мечом был. А я у тебя меч отобрал. К чему бы это?

- Кто у нас спортсмен? Наверное, подерёшься с кем-нибудь, - усмехнулся Лёхин. - Иди-иди, не задерживай народ.

Олег, постепенно оживляясь, надел тренировочные штаны, накинул рубаху и босиком пошлёпал из комнаты. Дверь открылась-закрылась, и Лёхин услышал слабый вскрик Вали. Снова усмехнулся. Олегу ещё предстоит узнать о своём недавно плачевном состоянии. Его в Каменный город теперь точно не возьмёшь. Но вот что интересно, задумался Лёхин. Про кого только удалось узнать, все заснувшие не только бывали в Камень-городе, но и имели какую-то вещь из него. Тот же Ромка, например, взял кусок от кандалов. И ему приснилось, правда, слабо. Что, интересно, взял с собой Олег?..

Додумать не успел.

Мимо пробежал Боян, сам точно осенний лист со своей рыжиной, - явно на кухню.

- Боян, подожди немного, - попросил Лёхин. - Там сейчас Валя наверняка орудует, и без тебя обойдутся.

Домовой остановился, оглянулся на дверь и снова поглядел на Лёхина.

- Небось, спросить что хочешь?

- Хочу. - Лёхин осторожно встал со стула и попробовал шагнуть. Вроде всё нормально. Опустился на стул. - Боян, а это кто был? Ну, женщина эта?

- Осенница, чать, кто ж ещё? У нас здесь лесопарк близёхонько. Вот мы с соседями и упросили воробьёв слетать за нею. Она перед большим снегом всех спать собирает. Ну, летних то есть. Вот и пришла на наши слёзные уговоры тебе помочь.

- Осенница?

- Ну да, ну да, кто ж ещё?

Лёхин сам себя переспросил: а правда, кто ж ещё? Невольно улыбнулся. Ладно, об Осеннице узнаем позже. Елисей, вполне возможно, о ней тоже знает. Расскажет.

- Боян, в доме есть какая-нибудь старинная вещь, которую Олег принёс примерно в прошлом месяце?

- Старинная али нова - под старину?

- Ну, и так и так.

- Оберег у него есть. На шнурке кожаном.

Лёхин сморщил рот в недоумении: оберег - и не спас от страшного сна? А может, это не оберег, а что-то другое? Просто похож? Надо бы забрать на всякий случай. Не дай Бог, сон повторится.

- А где тот оберег, Боян?

- В ящике лежит, в столе. Забрать, что ли, хочешь, Лексей Григорьич?

- Эх, Боян… Думаю я, что через тот оберег прорвались к хозяину твоему в сон и заставили его видеть свой страх.

Домовой поднял голову, будто прислушиваясь к чему-то, и быстро побежал к письменному столу. Лёхин вздохнул с облегчением: возьми сам - вроде как на воровство смахивает, а тут - второй по значимости хозяин квартиры сам отдаёт.

В левое ухо хихикнули. Кажется, Шишик Ник прочитал эту мысль.

Через минуту, сунув в карман оберег - плоский камень на шнурке, Лёхин вышел из комнаты. Довольные "помпошки" сидели в том же кармане и изучали оберег.

Олег был всё ещё бледен, но оживлён. Пока ему не рассказали всю историю. Валя слушала вполуха, хлопоча на кухне, но ничего не сказала, когда Олег заявил:

- Если вы собираетесь в Каменный город, я просто должен быть с вами!

- Ну, пока мы не собираемся прямо так уж сразу в Каменный город, - сказал Леонид, лукавя. - Нам ведь ещё профессора найти надо.

- Хорошо. Договорились. Как только начнёте собираться - свистните.

Гости покивали, но, видимо, не слишком уверенно. Олег подозрительно осмотрел всех, но тут ему под нос Валя сунула тарелку с картофельным пюре и мясом, и он набросился на еду. Гости под предлогом "мешать не будем!" откланялись.

Уже на улице, пока у супермаркета ловили такси, а собаки развлекались, обнюхивая все сокровенные столбы, Павел спокойно сказал Лёхину:

- Ты ещё не рассказал, что было в комнате у Олега. Итак, у тебя получилось вернуть его и прогнать его страх. Но почему так долго? И что теперь будем делать - бегать по всем потерпевшим и всех выводить из их сна?

- Не торопись, - вздохнул Лёхин. - Я там чуть было концы не отдал, а ты говоришь - бегать по потерпевшим. В общем, если рассказывать, то всё звучит таким образом. Есть возможность вытащить спящего, но при условии, что он сопротивляется. Как Олег. Но для вытаскивающего это дело чревато последствиями. Если честно, не хотелось бы повторить такого. Не будь рядом домовых - точно бы концы отдал. Так что… Не подойдёт нам это.

- Так, - сказал Леонид. - А теперь в подробностях, пожалуйста.

Мозги кипели на огне информации, хлынувшей бесконечной лавиной. Лёхин отчётливо понимал, что события идут поверхностным слоем, а вот то, что их вызвало, прячется на самом дне. В такси он сидел молча, благо что друзья, которых он озадачил рассказом об Осеннице, переваривали новость про себя. Судя по хмурому лицу Павла, он занимался тем же упорядочиванием фактов, что и Лёхин. Хоть сыщик сидел впереди, но его чуть опущенная голова полностью отражалась в зеркальце машины.

Притихшие Шишики сидели на ботинке Лёхина и моргали на доберманов. Один из псов сидел, вжавшись задом в дверцу, второй - между его лап и на ботинках Леонида.

Вскоре Лёхину надоело искать хоть какое-то рациональное зерно в имеющейся информации, но пытался тщетно вспомнить что-то смутно промелькнувшее мимо его внимания. Что-то важное он бездарно проглядел. И что-то недавнее. Точнее, он хотел что-то сделать, увидев нечто. Но что? Перебирая события с момента выхода из дома Олега, он старался вспомнить их как можно подробнее.

И вздрогнул так, что сидевший рядом Леонид отшатнулся.

- Что!

- Ребята, а ведь мы с вами не заметили… - Лёхин оборвал фразу на полуслове, покосившись на водителя, а потом махнул рукой: полюбопытствует - можно будет сказать, что они играют в компьютерную игру. - На обратном пути я хотел убрать их от подъезда, чтоб не воняло. Но мы так спокойно вышли от Олега, что забыли про них.