- Бесподобные пироги, - Гиз откинулся на спинку стула и блаженно ухмыльнулся, безмерно довольный, что выяснение правды обошлось без особых бурь и гроз.

Самым слабым местом их плана был именно Дорданд, никто не мог предвидеть, как он отреагирует на гибель родителей, а потом на их возвращение. Ведь, несмотря на то, что Агранат старательно ускорял ход событий, специально подстраивая одни и подгоняя другие, главный враг мог еще долго не поддаваться на провокации. Они давно вычислили, что за действиями Вестура и Хисланда, за истериками Аннигелл и беспробудным разгулом Вольдера стоит кто-то очень мощный и хитрый. Но самое главное - жестокий, злопамятный и ненавидящий магов.

Поверить в то, что это был Чеджерг Юрхайт - было невероятно трудно, они по сотне раз проверяли, изучали и разбирали все указывающие на него факты. Но если в конце концов им пришлось поверить в его отвратительное предательство и подлость, то все равно оставалось невозможное - доказать это преданным ему магам.

В последний год Агранат специально отстранил Гизелиуса от всех дел, запретил вмешиваться в расследование и как-либо выдавать себя. Метру было вменено только одно задание, охранять жизнь наследника и его кузена, притворяясь чудаковатым, но безобидным старичком. И не мешать врагам проверять Дорда и себя, что ему удачно удавалось до того самого времени, пока он не попал в лапы Вестура.

- Тьма! - Гиз подскочил, как будто его укололи, - нам нужно возвращаться! У меня возникла одна идея!

- Зелик, несколько минут она потерпит… не забыл, что мы хотели прояснить еще один вопрос?!

- Не нужно! - С нажимом процедил герцог, сразу сообразив, куда она клонит, - леди Тренна, я вас безмерно уважаю и счастлив за Гиза, что он женился на такой замечательной женщине… но… никаких вопросов прояснять не надо. Я не хочу.

- Дорд, - посерьезнел магистр, - ты не понимаешь… есть очень важные причины…

- ГИЗ! Или ты сейчас замолчишь, или я с тобой поссорюсь. Если ты хочешь, чтоб я послушно сидел на Битар, никогда не поднимай эту тему.

- В чем дело?! - немедленно всполошилась миледи, - Гиз, о чем он?!

- Простите, леди Лаурина, я не имею права говорить… спросите своего сына, но предупреждаю, он ошибается!

- Гиз!

- Все, больше ни слова! Разрешите откланяться, нам действительно пора. Был счастлив познакомиться с леди Мэлодис, подарки за мной.

- Если соскучишься - пиши, - на прощанье Тренна протянула Дорду невесть откуда взявшуюся шкатулку с зачарованной бумагой, и, послав миледи многозначительную улыбку, исчезла в тумане портала.

Гизелиус только сухо кивнул, выдавая этим свое недовольство и шагнул следом.

- Дорд… - дождавшись, пока растает тень портала, позвала Лаурина, но молодой герцог решительно поднялся со своего места.

- Прости, мам… мне нужно выспаться. Они всю ночь не давали поспать.

Миледи посмотрела вслед прыгающему по ступенькам парадной лестницы сыну и грустно вздохнула, похоже, её мальчик стал совсем взрослым.

Первым делом, очутившись в отведенной им Ленбаром спальне, Гиз достал хирургический кинжальчик и хмуро протянул жене. Тренна, не колеблясь, закатала рукав, кольнула руку чуть ниже локтя и подставила мужу стекающую струйку.

Несколько заученных фраз, чуть горьковатый дымок сгоревшей на амулете капли крови и клятва вступила в силу.

- Обещай мне, что в следующий раз не помчишься следом за мной так неосмотрительно, - серьезно потребовал маг, нежным прикосновением дыханья заживляя крохотную ранку.

- Здорово у тебя получилось, - вытирая с руки платочком капли крови, похвалила магиня, - раньше ты не умел так исцелять.

- Это кинжал так зачарован, приходилось в последний год селян немного лечить. Но ты не ответила… мне не нравится, что ты лезешь во все самые мерзкие тайны. Вот что там за история с Аннигелл?

- Зелик! Ты тоже лезешь туда, куда не следует!

- Любимая! Я не даю клятв, за которые будут расплачиваться другие!

- Мы ссоримся?!

- Нет, - немного помолчав, метр с усилием взял себя в руки, - я, наверное, просто устал за последние дни… извини. Давай, я буду рассказывать эту историю так, как понял сам, а ты - просто помолчишь?!

- Я не стану тебе помогать, - предупредила Тренна, но по её голосу магистр понял, что идея жене нравится.

Те, кто берут клятвы на крови, могут поставить щит против ментального вмешательства, но никак не могут защитить свою тайну от эмпатов. И поэтому все, что им остается, надеяться, что сильный эмпат никогда не встретится на пути хранящего чужой секрет.

- Двадцать лет назад у Аннигелл родилась дочка, - сняв все ментальные щиты, начал метр с общеизвестного события.

Ощущения показали, что Тренна согласна с этим утверждением.

- Роды принимала ты, не знаю уж почему, но это не вызывает сомнения.

И снова реакция магини совпала с ожидаемой.

- Когда принцесса родилась, пришел Хисланд и потребовал заменить ребенка… что? Не так? Давай я подумаю.

- Он пришел позднее? Нет? Он выкрал Милли? Тоже нет? Да что же там произошло… ладно, потом разберусь. Перескочим вперед на несколько лет… как я предполагаю, примерно на три-четыре. Вместо Милли во дворце бегает дочка Хисса, это факт, Аглесса очень похожа на свои детские портреты, а Людвиг обожает с ней играть, он мне сам говорил.

Маг проверил эмоции и грустно улыбнулся, тут он угадал.

- Аннигелл явно в курсе, что это дочь не её, так? Ага, отлично. И поэтому она безжалостно отправляет Агли в монастырь, на воспитание. Снова угадал?! Еще лучше. В монастыре ты берешь девочку под свое крылышко… что? Не так? Немного не так? Дай подумать… а, наверное, Хисс просил тебя… нет? Ну, тогда не знаю… хотя, стой! Ты же знала, кто мать Агли… ага, тепло! Значит, просила Мирена?!

Облегчение, которое испытала Тренна, не шло ни в какое сравнение с чувствами самого Гиза, но он твердо вознамерился разгадать эту загадку… или хотя бы понять, чем грозит раскрытие тайны его жене. Все остальные тоже волновали метра, но в значительно меньшей степени.

- Ясно… раз просила Мирена, значит, она не знала, кто такая Милли. Угадал? Но как я припоминаю… и Аннигелл не знает, кто такая Милли… вот оно! Значит, двадцать лет назад ты подменила принцессу на обычную девочку? О, боги! Как я сразу не понял! Следовательно, ты догадывалась, что Хисс намерен подменить принцессу и спасла её… поменяв местом с другим ребенком? А что же стало с ним? Тьма! Видимо, Хисс забрал бедняжку? Тренна, не плачь, умоляю, я дурак, зачем оно мне было нужно! Иди сюда… милая моя, сколько же тебе пришлось вынести… А что же Сард не помог?

- Я тогда уже почти не общалась с ним… поняла, что сделала ошибку… - Тренна последний раз всхлипнула, вытерла лицо платком мужа и, привычно встряхнув его, вспомнила, - нужно научить тебя правильно кастовать это заклинание…

- К тьме все заклинания, - запирая взглядом на двери засов, пробормотал маг и крепче прижал к себе жену, - да и всё остальное… родная моя…

- Мне все равно, чем и кому там угрожал Хисс, - хлопнул ладонью по столу Людвиг, - я сам догадался, кто моя дочь, сравнив наши портреты. И портрет Аглессы с тайным советником. Я даже додумался, каким образом он собирался доказать, что она истинная принцесса. Стоит сравнить её кровь с кровью наследника и выяснится, что они родственники. Никто же не сообразит, что по отцу, а не по матери! Ну а если и найдутся слишком догадливые, то будут молчать, связываться с Хиссом себе дороже. Но теперь, когда он смещен со всех постов и сидит в подвале обители, Милли должна, наконец, занять принадлежащее ей по праву место!

- Людвиг, ты торопишься! Послушай меня, я тебе не враг! - Багрант устало потер пальцами виски и привычно дернул колокольчик - чаю!

- Вот, - хмурый как туча, Дрезорт поставил перед королями поднос, - налить?

- Мы и сами умеем, - качнул головой король, - а ты будешь?