- Моя мать наказана по заслугам… - несговорчиво буркнула Милли, - я не хотела никому говорить… помнишь, они иногда приезжали в монастырь с Хиссом и каждый раз по обыкновению ссорились в своей спальне?

- Ох, боги… не пугай меня, Милли, - побледнела Тренна, - так что тогда произошло?

- Я подслушала… не нарочно. Она порвала свои бусы и велела нам собрать, ты же знаешь, мы всегда приходили к ней толпой… Только теперь, я поняла, зачем. Она хотела найти меня?

Тренна только молча кивнула, с возрастающей тревогой ожидая продолжения рассказа.

- Одна бусинка закатилась далеко под кровать и пока я ее искала вошел Хисс. Он отправил девочек гулять и начал орать на Аннигелл. Вылезти я не могла… даже дышать не могла… мне вдруг стало так страшно.

- Преобразователь, - догадалась Тренна, - Хисс пользовался им виртуозно.

- Не знаю… но тот разговор запомнила, хотя мне было всего одиннадцать. Речь шла о заклинании…

- Молчи! - Резко вскочила с места Катренна и, махнув рукой создала вокруг них защитный купол, - молчи, Милли, заклинаю! Теперь мне все понятно. Так вот почему ты так настаивала на том, что должна сама охранять герцога по пути в Дивноводск! Ты ведь хотела, чтоб он влюбился в Цилию или в Гали? Или в Тайлихон… все равно в кого, лишь бы не в Аглессу! Я тогда еще поняла… что наши интересы совпадают… но думала, что в тебе говорит воспитанная Аннигелл неприязнь ко всем Теоридам.

- Ее нет… этой неприязни. Мне жаль… что она так поступила… - горько пробормотала Милли, - но понять ее теперь могу.

- Нет, пока не до конца. Ты не знаешь, чем она заплатила, а я не имею права сказать… пока Чеджерг не будет мертв… а он на удивление живуч. И еще одно мне теперь понятно… но помочь я пока не могу. Только советом, чтоб не мучить ни его, ни себя - займись учебой… тут в обители сильные маги, тебе есть чему у них поучиться. Тем более… пока мы не поймаем бывшего главу и не наведем порядок - это самое безопасное место в срединных королевствах.

- Ваше величество, - Брант едва дождался, пока совещание закончится, и король с советниками вернутся в свои комнаты, - у вас будут для меня указания?

- Будут, - ответил за него старший советник, - найди и приведи сюда Эртрайта и метра Гизелиуса, он был на совещании, но сразу куда-то исчез. И прихвати с собой человек десять - двенадцать самых надежных и воспитанных гвардейцев.

Дрезорт покорно кивнул, стараясь не выдать своего разочарования. Вовсе не о таком задании он мечтал. Отправиться куда-нибудь на край света, выслеживать продажных чиновников или шпионов, гоняться за наемным убийцей или безумным Чеджергом - все равно. Лишь бы подальше отсюда, от голубых холодных глаз и презрительных слов, до сих пор рвущих сердце - идите по своим делам, капитан!

- Гиз без Тренны никуда не пойдет, - остановил его младший советник, - и не забывай, они оба включены в списки поисковых отрядов.

- Я помню, - старший кивнул Бранту, - иди.

- Если мы куда-то отправляемся, то нужно позвать и Галирию, - приостановившись у двери, осторожно пробормотал Дрезорт, рискуя получить выговор за наглость.

- Да, Брант, хорошо, что напомнил. Разумеется, герцога Эртрайта Грайнского следует пригласить вместе с невестой, и пусть захватят личные вещи. Но никому из встречных ничего пояснять или говорить не нужно.

Гиз появился первым, но жены с ним не было.

- Звали, ваше величество? - спросил маг, обведя быстрым взглядом светлую гостиную.

- Садись. Скажи нам, какие три загадки нужно загадать, чтоб проверить, кто ты? - предложил старший из советников, устало потирая виски.

- Вы можете спросить про болванчика, варенье и дедушку, ваш помощник - про возраст самой юной леди в его семье, а его величество может предложить мне сосчитать, сколько тут на самом деле королей.

- Последний совет крайне неосмотрителен! - возмутился Багрант.

- Я ментал и эмпат, и из-за проклятого Чеджерга вынужден ходить без щитов, - недовольно пробурчал Гиз, - поверьте, ваше величество, не очень-то приятно, когда со всех сторон на тебя давят чужие эмоции. Поэтому мне не до загадок. Зато могу вас успокоить, все вы подлинные, и рядом нет никого чужого или невидимого. Зачем я вам понадобился?

- Мы хотим уйти домой, - спросив взглядом разрешения у отца, сообщил магу Багрант, - сам понимаешь, толку от нашего пребывания тут никакого. Приказы я отдал, все полномочия магистрам нового ковена подписал. Ждать, пока поймают Чеджерга, мы предпочитаем в более спокойном месте… но сначала хотим выслушать твое мнение.

- Отлично придумали, ваше величество. Кого-нибудь еще собираетесь с собой забрать?

- Бранта, Эртрайта с невестой и с десяток гвардейцев, остальных мы обещали пока оставить в обители.

- Знаю, - кивнул Гизелиус, и вдруг заинтересовался, - а ведь в монастыре, насколько я помню, живут несколько магов?

- Да, но в звании магистра - нет ни одного.

- Это плохо, я попробую что-нибудь придумать. Без магов даже там сейчас опасно, а Райт, - магистр неожиданно лукаво ухмыльнулся, - кроме целительства на уровне ученика, освоил пока только уничтожение грязи. Вместе с одеждой. Сейчас вернусь… пароль - болванчик Ненкис.

- Нет, - категорично объявила Тренна, даже не дослушав мужа, - Милли я туда не отпущу. Ни одну, ни вместе с Сел. Да и Людвиг будет против, он не желает расставаться с дочерью ни на день. Не говоря об Аннигелл. А вот Риселлу можешь взять… но она сейчас под заклинанием сна… и еще… в этом случае я должна буду открыть тебе одну важную тайну.

- Тренна, - маг нежно привлек к себе жену и заглянул ей в глаза, - скажи, а наступит такой счастливый день, когда между нами не останется ни одной важной тайны?

- Я очень на это надеюсь… - магиня ответила с необычайной серьезностью, - но ты же должен понимать, что такое Лижский монастырь для знатных девиц?! У меня в группе не было ни одной девочки, за спиной которой не стояла бы тайна. У кого-то маленькая и довольно безобидная, а у некоторых очень страшная и не одна. Ну а после того, как стало известно, что я стала наставницей Аглессы, все самые знатные девочки с самыми нешуточными секретами попадали почему-то именно ко мне.

- Родная… - сокрушенно выдохнул магистр, - это чрезвычайно интересно, и я бы с удовольствием про все это послушал… но сейчас мне пора бежать, король ждет. Можешь рассказать коротко?

- Могу. Риселла незаконнорожденная дочь Вольдера.

- Тьма! - Так и охнул Гиз и сообразил, что ради такой тайны можно немного опоздать, Багрант не рассердится, когда узнает, из-за кого ему пришлось нервничать, - А он… знает?!

- Да. Любовница короля, сумевшая обойти заклинание предохранения, сразу же потребовала от Вольдера признать её второй женой. Но ты же в курсе, что Сангезир не принадлежит династии королей Гренессии, это его жена урожденная принцесса?! И пока жив её отец, всё, что может Вольдер - это бесконечно пировать. И никаких незаконных детей ему не простят. Потому-то он спешно выдал шантажистку замуж в Имгант, за довольно знатного, но бедного графа, соблазнив того достойным приданым.

- Ну, и что дальше?

- Да, я тебе, в общем, всё уже рассказала. Остались несущественные подробности о матери Сел. Бедняжка умерла через час после родов. Вольдер поставил ее мужу условие, кровь ребенка обязательного должна была пройти испытание амулетом королей. Если помнишь, такие хранятся во всех больших монастырях. Никто не знает, почему леди отправилась в монастырь слишком поздно, может, хотела переждать непогоду, а может, просто тянула время от страха. В дороге карета попала в поток, женщина промокла и пока добралась, промерзла и подхватила горячку. Ею сразу занялась штатная знахарка… но случай был очень тяжелый. Пока решились позвать меня, было слишком поздно.

- Трени, а этот граф… жив? Только покороче, Багрант с советниками очень хотят домой.