- Я уже отправил трех магов к скале, под которой находится выход из крипты. Они те места знают и проложат путь остальным, - кивнул что-то быстро черкавший на листках Гарди, - Пойдут природники и огневики, одной магии будет мало. Завалим ход намертво и расплавим камни… если все закончится благополучно, нам нетрудно будет сделать новый. А шаманам такое открыть не по силам.

- Ваше высочество, вы знаете, что будут обсуждать фрейлины сегодня за завтраком? - сердито шипел Астиман, торопливо завязывая пояс темно-синего, с меховой опушкой бархатного халата.

- Если тут осталась хоть одна фрейлина, желающая обсудить мои дела, - мрачно фыркнула Милли, - это будет ее последнее желание.

- А вы знаете, что ковен запрещает применять магию для наказания неугодных? - раздвинув шторы, и обнаружив, что на улице еще только рассвело, съехидничал возмущенный ранним визитом принцессы маг.

- Зачем мне магия, если я могу просто написать указ? Или просто приказать его написать? - как-то горько хмыкнула девушка и дернула за шнур, вызывающий служанку.

- Если вы хотите чаю, то быстрее будет сделать самой, слуги так рано не приходят. Во дворце не принято просыпаться с рассветом.

Астиман понемногу просыпался, и начинал понимать, что и в раннем визите принцессы есть некоторая польза. В конце концов, он и сам собирался встать пораньше и отправить в обитель письмо, нужно же знать, к чему готовиться. Разозленная или расстроенная магиня воды будет пострашнее урагана.

- Пусть попробует не прийти! - сердито прошипела Милли, подтверждая догадку мага насчет ее плохого расположение духа.

Если бы он знал, что принцесса так и не смогла заснуть, и настроение у неё просто плохое, а отвратительное, то не стал бы поминать нерасторопных горничных. Привыкших, что маги и сами прекрасно без них обходятся.

- Что звали-то? - сонная служанка подавилась недовольным зевком, обнаружив посреди комнаты полностью одетую и причесанную принцессу, - ой! Простите ваше высочество! Я не знала…

- Не знала, что по звонку нужно являться немедленно и разговаривать вежливо? - с нехорошим интересом прищурилась Милли, - Знаете, Астиман, вы мне подали славную идею. Если… у меня не найдется сегодня более важных дел, нужно будет заняться прислугой. Раз фрейлин стало меньше, то и горничных можно подсократить… оставить самых работящих и вежливых.

- Ваше высочество! - Ринулся на помощь побледневшей служанке маг, - вы хотели чая или какао? А что к чаю? Булочки или гренки? Иди милая, принеси нам завтрак.

- Я гадко себя веду, да? - несчастно спросила Милли, когда за стремительно убежавшей горничной захлопнулась дверь.

- Вы ведете себя нормально, как подобает обычной принцессе.

- Ты меня успокоил! - саркастически хмыкнула Милли, - но я не обычная принцесса! Я магиня! Я два месяца работала знахаркой в маленьком городке, сама делала себе утром чай и жарила гренки. Сама заправляла постель и убирала принесенное от прачки белье. И никогда ни на кого не ругалась так, как на эту служанку! Я даже не думала, что могу так ругаться! Этот дворец на меня плохо действует! Я тут чужая! Астиман! Я не хочу чаю! Отправь меня в обитель!

- Сначала вы позавтракаете и успокоитесь, - непреклонно объявил маг, - а я напишу письмо. Потом, если сочту возможным, отправлю вас в обитель, только сначала вы дадите слово, что вернетесь к вечеру!

Отправлять письмо магистру не пришлось. Едва они с Милли успели выпить по чашке чая, стоявший на письменном столе колокольчик тихим звоном сообщил о прибытии почты. Магиня наперегонки с хозяином бросилась к выпавшему из ниоткуда свитку, но Астиман вежливо и непреклонно придержал ее за руку.

- Простите… ваше высочество.

- Извини… я понимаю. Читай быстрее. Ну?! Что там? - увидев как мрачнеет лицо мага, принцесса схватилась за горло, почему-то стало трудно дышать, - что с ним?

- Успокойтесь… - перепугался магистр, торопливо подавая Милли бокал с заранее приготовленным успокаивающим снадобьем, - с ним всё в порядке, вот, выпейте! Шаманы просто блефовали… они напали на обитель. Я ухожу, там нужны маги стихийники.

- Я с тобой, - принцесса крепче стиснула кулачки, чтоб Астиман не заметил, как дрожат ее пальцы и решительно отодвинула бокал, - открывай портал!

- С ним нужно что-то делать… - расстроенная Лаурина отошла от окна и осторожно поправила одеяльце на Мэлодис.

- Гиз обещал прийти сюда… - Агранат продолжал наблюдать за бегущей по дорожке мужской фигурой.

Всё в парке, деревья, кусты и песок дорожек было еще мокрым после ночного дождя, но бегун, начавший свою зарядку с рассветом, словно не замечал срывающихся на него с веток капель.

- У них все в порядке?

- Да, как будто… а ты не хочешь еще немного вздремнуть? Пока Мэл спит? - герцогу не хотелось врать жене, и он неуклюже перевел разговор.

- Нет, я лучше днем прилягу, - правильно поняла эту уловку ее светлость, - а сейчас схожу на кухню, хочу предупредить насчет обеда.

Герцог не стал настаивать, проводил заторопившуюся жену любящим взглядом и вновь уставился в окно.

Дорд, одетый только в полотняные бриджи, вынырнул из-за ближайшего поворота дорожки, и, не сбавляя хода, понесся на очередной круг. Агранат мрачно фыркнул и решительно направился в башню, к отцу. Бывший король тоже вставал очень рано, это у них семейное.

- Новости есть? - Теорид тоже стоял у окна и Агранат хмуро усмехнулся, поймав себя на неожиданной мысли.

Столько лет и он сам, и Лаурина считали, что старый король равнодушен к внуку, так ровно и строго он себя вел. Даже когда Дорд с Райтом стащили рыбацкую лодку и, соорудив из простыней парус, отправились в кругосветное странствие, дед встречал пойманных мореплавателей с невозмутимым, как у статуи, лицом.

Оказывается, парню нужно было влюбиться, чтоб дед выдал свое к нему истинное отношение.

- У меня пока ничего, а у тебя?

- Таргель посылает запросы каждый час. Чаще они не отвечают. Последнее сообщение пришло полчаса назад, у них без перемен.

- Проклятье! - Расстроенно буркнул герцог, - никогда раньше я не думал, что куча магистров два дня будет бороться с тремя шаманами.

- Таргель объяснил, что они пытаются не допустить шаманов до источника. Закрыли все входы, про которые шаманы могли узнать из легенд или старых книг… и пробили новый, на это у них и ушел первый день. И теперь заливают крипту водой, надеясь таким образом отрезать шаманам путь к источнику. Но и шаманы не спят… наверх, в галерею, выползло несколько жутких монстров… и это значит, им удалось снять сон с Чеджерга.

- Женщин и детей они всех оттуда отправили?

- Да, в тот поселок у моря, - кивнул Теорид и снова уставился в окно, - не нравится мне его настроение.

- Чье? - в первый момент не понял Агранат, но проследил за взглядом отца и кивнул, - мне тоже.

- Нужно его чем-то занять. Иначе сгорит.

- Я сам думал, но чем? Тут нечем, а на материк Гиз велел не выпускать, там шаманы…

- Не верю я, что шаманам сейчас до нас, - скептически скривил губы король, - Да и не так их и много, на самом деле. И сообщников почти не осталось. Таргель сообщил, что в ковене уже заканчивается чистка. Да и без личины мы его не отправим. Спрятана у меня пара амулетов… на крайний случай. А вот кого дать ему в напарники - голову сломал. Райт не подойдет… он ни о чем, кроме северянки, думать не может, Брант тоже.

- Может… Таргеля?

- Чтоб Гизелиус сразу узнал? - Качнул головой король, - и тут же примчался?! Я его очень люблю… из мальчишки вырос настоящий магистр, преданный и умный… но иногда его авантюры приводят меня в шок.

- Да, - развеселился Ран, - такое придумать… сделать из Райта герцога! И мы ведь поверили! Я даже немного им гордился… когда он осадил Вестура.

- Тсс, кто-то идет, - напрягся король, заметив засветившийся шарик сторожки, завязанной на один из светильников.