Потерявшие непыльную должность дамы, попытавшиеся подольститься к Милли, или вызвать ее жалость слезами, очень скоро убедились, что на девушку не действует ни один из испытанных на королеве методов. На рассказы о бедности принцесса предлагала пойти работать. Например, в компаньонки богатым престарелым дамам, страдающим от скуки. А на заверения в горячей преданности только презрительно ухмылялась.

- Вот, она, королевская благодарность, - патетически провозгласила леди Еулиния, стоявшая в списке уволенных на первом месте, - я отдала ее величеству лучшие годы жизни, и теперь должна поселиться в канаве.

- Не ее величеству, а графам Ондего, Вимгансу и Логрейну, - тихонько пробурчал мажордом, и, поймав веселый заинтересованный взгляд принцессы, смелее добавил, - и селиться в канаве вам нет необходимости. У вас дом рядом с центральной площадью. И поместье в Сурдейке.

- Предатель! - прошипела бывшая фрейлина и гордо направилась в сторону своих покоев, затаив в душе злобу на монастырскую выскочку.

Как жаль, что лорд Хисланд погиб! При нем никто бы не решился выгнать фрейлину, готовую ради пары золотых серег или перстня свести стареющего ловеласа с молоденькой фрейлиной или чьей-нибудь хорошенькой дочкой.

До позднего вечера Милли деятельно перекраивала устоявшийся во дворце порядок, переселяла оставшихся фрейлин на второй этаж, следила за уборкой и перестановкой мебели на третьем, даже дежурному офицеру охраны насчет новых постов успела выдать распоряжения.

А когда поняла, что за окнами давно темно, и все вокруг зевают, отправила слуг отдыхать и побежала в зеленую гостиную. Там уже никого не было, только Астиман Шартон, вновь назначенный главный придворный маг, сидел в кресле перед светящимся догорающими угольками камином.

- Нет никаких сообщений, - предупрежденный Тренной магистр сочувствующе поднял на принцессу усталый взгляд, - идите отдыхать, ваше высочество.

- Астиман, неужели ты всерьез полагаешь, что я смогу уснуть?! - С неожиданной откровенностью горько хмыкнула Милли, и села напротив, - скажи… а ты можешь отправить меня в обитель?

- Могу, - хмуро признался он, - но не буду. Зачем вам бродить по обители, если вы ничем не можете помочь? Тренна обещала, как только появится хоть какое-то сообщение, сразу пришлет мне письмо. А я обещаю, что сразу принесу его вам. И еще… можно совет? Поговорите с королевой, она тоже не спит…

- Астиман… я не могу. Правда. Я сейчас много что могу, мебель двигать, полы мыть… фонтаны открывать… а вот поговорить с ней не могу. Нет, не нужно мне ничего объяснять, я на нее не сержусь и не обижаюсь. Я уже давно уяснила, в жизни каждый поступает так, как считает правильным, и никто, никогда не может предусмотреть, во что впоследствии выльется его решение. Мне потому сейчас так обидно и больно… что несколько дней назад я сама сделала неверный выбор. Понимаешь… если с ним что-то случится… он никогда не узнает… Ладно, прости, тебе пора отдыхать.

Принцесса порывисто вскочила, и через несколько мгновений эхо её каблучков стихло в анфиладе высоких залов. А магистр тяжело вздохнул и достал лист зачарованной бумаги. Тренна обязала его докладывать о каждом шаге воспитанницы.

- Гектор, ты герой, - подходя к столовой, расслышал Ленбар едкую похвалу, произнесенную голосом Бустена, и кисло поморщился.

Он и сам так считал. Терпению и мягкости Гектора могло бы позавидовать большинство мужчин, если бы сумело его не презирать.

Вот уже четвертый день в доме Лена, с той самой минуты, как он решительно забросил в портал Мирену с дочерью, свирепствует скандал.

Буянит Аглесса. Ругается как матрос, и пытается расколотить хоть что-то, но Ленбар мстительно зачаровал от ущерба посуду и мебель, как только недосчитался нескольких тарелок.

Теперь магистр и сам понимает, что недостаточно продуманно подошел к решению вопроса, но в тот миг ему казалось, что нужно просто привести девушек в свой дом и объявить, что они могут жить тут, сколько хотят. Услышав это предложение, даже Мирена как-то несчастно скривилась, а Аглесса высокомерно задрала носик и холодно процедила, что у нее почти десяток дворцов и жить она собирается там.

Пришлось Ленбару объяснять подставной принцессе, что у нее больше нет ни титула, ни дворцов, ни отца. Только мать. Да и та не королева, а бывшая фрейлина.

Вот этого Аглесса никак не ожидала и сначала пренебрежительно расхохоталась в лицо магистру, а потом, разглядев несчастное лицо Мирены, устроила грандиозную истерику. И бушует до сих пор.

Говоря по правде, Ленбару ее буйство никак не мешает. Вещи в ее комнате от ущерба он зачаровал, звуконепроницаемый щит наложил. Крики и ругань Аглессы становятся слышны только в тот момент, когда кто-то открывает в ее комнату дверь, чтобы принести еду. Сама Аглесса выйти больше не может, после того как Ленбар пару раз поймал её в парке. Куда собралась бежать бывшая принцесса, выяснить не удалось, кроме ругани и упреков она за два дня не сказала ни одного разумного слова.

Хуже всего, что ее дикие упреки направлены в одну единственную сторону, родной матери. У Ленбара даже глаза на лоб полезли, когда он услышал, в чем обвиняет Мирену дочь.

И зачем она вообще её рожала, если знала, что Хисс не собирается на ней жениться?! Почему потом не сумела его прибрать к рукам? И зачем вместо того, чтобы, как другие фрейлины, умножать свое состояние и искать себе могущественных поклонников, сидела как дура в монастыре? Что, думала, что лучше всех умеет мыть полы и гладить платья?

Дальше шли десятки совершенно абсурдных обвинений, и неумение правильно выбрать любовника было еще не самым диким. В вину Мирене вменялась загубленная жизнь дочери, на которую этой глупой курице изначально было наплевать! Она вообще всегда была эгоисткой и думала только о себе! Мирене, видите ли, приятно было играть с хорошеньким ребенком, вот и не хотела уезжать из монастыря! А дочь теперь по ее милости не имеет ни дворца, ни поместья, какие заработали детям другие, более умные и расторопные фрейлины! Да Мирена вообще никогда не думала своей пустой головой о том, как хоть что-то сделать для будущего блага дочери! Даже достойного жениха не сообразила ей заранее подыскать, на всякий случай!

В ответ на уверения Гектора, сунувшегося к Аглессе с предложением руки, что для него положение невесты не имеет никакого значения, девица обрушила на мать новый поток брани.

Мало того, что сама всю жизнь просидела в прислугах, так еще и ей подсовывает этого недоучку-мага! Нет уж! Она, Аглесса, теперь как-нибудь проживет сама, и будьте уверены, сумеет устроиться получше Мирены! А с матерью после такой подлости больше даже разговаривать не собирается! И вообще, Аглесса ничем себя ей обязанной не считает, и матерью ее признавать отказывается! Мирена вообще может забыть, что у нее когда-то была дочь!

Теперь Мирена сидит в своей комнате и безутешно рыдает, в столовой обосновался Гектор вместе с верными друзьями, и время от времени ходит к Аглессе в надежде что она уже перебесилась.

А самому Ленбару так тошно, что впору начинать строить себе новый дом. Или поселиться у Тайвиноса, у него еще, кажется, есть свободные комнаты.

Все попытки Ленбара поговорить с Миреной предсказуемо провалились, не до собственного счастья женщине, весь мир которой рухнул в один миг. Умом магистр ее понимал, сердцем - соболезновал и сопереживал, но чем тут можно помочь - совершенно не представлял. А спрашивать Сарджабиза, занятого важными делами, не решался.

Хорошо еще, что и у самого Ленбара прибавилось обязанностей, Гарди возложил на него снабжение обители продуктами и товарами после выходки Каражая. Разумеется, магистр набрал себе команду энергичных помощников из числа прибывших в Эр-Маджар новых учеников и магов, и главным над ними назначил преданного Чино. А теперь мог бы ограничиться проверкой их деятельности, если бы не потребность хоть ненадолго убегать от творившегося в доме кошмара.