— Голубей с письмом посылаем, — как маленькой объяснял мне прописные истины боярин.

Я хлопнула по лбу ладошкой, точно, про голубиную почту-то я и забыла. Но мне это не подходит, мы быстрее до Кощея лично доедем, пока по голубиной почте за деток торговаться будем. Хотя, если беседа плохо пойдет, и Бессмертный мне сына не отдаст, я у него жить останусь. В пророчестве говорится о возможном семейном счастье этого отрицательного сказочного персонажа, значит, можно предположить, что детей он любит, но, к сожалению, со своими пока не задалось. К женщинам тоже, будем надеяться, неплохо относится. Он же ключницу и Марфу не убил. Трупов не нашли — значит живы. Вот и буду жить в царстве Кощеевом. Может, с ним удастся договориться, и он нас с Ванюшкой домой перенесет? Колдун же великий, силы немереной. Нам как раз такой и нужен, а то с этими старыми перечницами никакого сладу нет. Решено, еду к Кощею. Пусть он меня сирую спасает от этого бабулькиного беспредела.

— Нет, это нам не подходит. А что-нибудь другое, чтобы можно было слышать друг друга, а лучше всего видеть и разговаривать?

— Это чудо называется яблочко наливное на тарелочке с голубой каёмочкой, — шмыгая носом, сообщила баба Яга.

— Наливное яблочко катится и может тебе показать, того, кого ты желаешь увидеть, — продолжила объяснять баба Янина: — А если такое наливное яблочко на тарелочке с голубой каемочкой есть и у желанного объекта, то даже и поговорить получится.

— У Кощея этот аппарат имеется? — занервничала я.

— Конечно, он же великий колдун, — махнула на меня рукой Яга: — У него какого только добра нет.

— А у Вас тарелка с яблоком есть? — обрадовалась я.

— Нет, — расстроила меня баба Янина: — Раньше была, да мы с Лешим на волшебное это зеркало сменялись.

— Значит, пора ехать к лешему, — вынесла я вердикт: — Заодно и познакомимся. А что, Леший — это звучит гордо и загадочно.

Святояр посмотрел на меня скептически, но бодрый настрой одобрил. Старушки недовольно засопели, но противоречить не стали, видимо, приняли решение и выбрали живого Елисея, а не условную правнучку.

— А сколько нам до Кощея добираться? — решила я уточнить расстояния, которые мне гарантированно предстоит преодолевать.

— Кощей обитает в своей столице, а до той столицы неделю рысцой на коне скакать, — обрадовала меня баба Янина: — До Лешего гораздо быстрее доберемся.

От таких вестей недолго и в депрессию свалиться. Как пережить неделю в неведении судьбы моего Ванюшки, мне, человеку, привыкшему к сотовой связи, смс-сообщениям, вайберу, ватсапу и другим средствам немедленной связи? Я себе просто не смогла представить, откуда у меня возьмутся силы пережить эту неделю! Значит, отправляемся к Лешему за средствами коммуникации и проведению первого этапа переговоров по местной сотовой связи!

— Что Любомиру и Тихону говорить будем? — подняла я насущную проблему.

— Так что тут говорить-то? — посмотрев на царенка, вопросила баба Яга: — Ритуал по снятию проклятья проводили, да ничего не вышло, как мы с этой заразой не бились. Сильно колдовство, мы своими силами не справились.

— А как будем объяснять поездку к Лешему? — поинтересовался воевода.

— Для продолжения ритуала нам понадобились редкие травки, которые растут в самой чаще леса, вот мы туда и направимся, — продолжала мысль Яги ее сестра Янина: — А про Лешего пока умолчим, а то еще специально сгонят его с насиженного места, потом его найти, ой, как сложно будет.

Святояр деловито покивал, серьезно что-то обдумывая. Баба Яга внимательно присмотрелась к боярину и не утерпела:

— О чем задумался, соколик?

— Да, вот вижу дела у нас невеселые. Тот, кто избушку Вашу поджег, хотел помешать снятию ритуала с царевича, — и боярин мотнул головой в сторону царенка: — А это значит, что и дальше будет нам препятствовать в пути.

— Ой, прав ты, воеводушка, — запричитали расстроенные бабульки.

— Так нусно излофить обидчика, — вдруг проявил свой боевой дух оболтус.

Старушки посмотрели на своего младшего внука с умилением и наконец-то заулыбались.

— Изловить-то, конечно, можно, если знать кого, — согласился с юным воителем боярин.

— Так шо тут думать, — взвилась баба Яга: — Вязать обоих нужно, а разобраться и потом можно.

— А лучше оставить их здесь связанными, а когда Елисея расколдуем, детишек да баб домой вернем, уже и эту загадку разгадывать будем, — предложила свой вариант баба Янина.

— А ефли сбегут, — возразил Елисейка: — Или помлут с голоду, али какой зфель их заглызет? Нет, я на такое дусегубство не согласен. Белем их с собой, по дологе лазбилаться будем.

— Я с царевичем согласен, — поддержал оболтуса воевода.

— Да как согласен-то, Святоярушка, — взъерепенилась баба Яга: — Они же нам всю дорогу палки в колеса ставить будут! Мы так не только до Кощея, мы и до Лешего не доедем.

Один плюс в этом споре все-таки промелькнул. Старушки уже, хотя бы мысленно, согласны ехать к Кощею Бессмертному на переговоры.

— Да и, если мы этих шпионов в избушке оставим, за царевичем ведь и других прислать могут. А Любомир с Тихоном у нас на виду всегда. Когда они рядом, за ними и следить сподручнее. Зато, если они под боком будут, — авторитетно проговорил воевода: — Я им такой плотный присмотр устрою, шагу без пригляду ступить не смогут. В кустики отпрашиваться будут.

Мы все переглянулись, и даже заулыбались. Осознание того, что мы находимся в надежных руках, успокаивало.

— Ну что? Пора подниматься, — мягко скомандовал нам боярин.

Баба Яга спеленала в свой цветастый платочек волшебное зеркало, при этом грозно на него шикнув, чтобы в дороге рта не открывало. То сразу уменьшилось до размеров маленького круглого зеркальца, и старушка убрала его в карман своей широкой юбки. Затем мы вновь выстроились гуськом: Елисей шел первый, высоко держа горящий факел, за ним следовали старушки так же с факелами, далее — я, замыкал нашу процессию Святояр с древним осветительным прибором. Щур, каркнув на прощание, взмахнул крыльями и улетел куда-то в темноту. Мы поднимались не торопясь, внимательно шагая по ступенькам. Старушки с царенком довольно быстро ушли далеко вперёд. А вот мои ноги как будто сами собой замедляли шаг. В итоге, Елисей с родственницами быстро от нас оторвались, и мы с воеводой остались одни в темноте, освещенные единственным факелом. Но идти рядом с этим сильным и смелым человеком по темному коридору было совсем не страшно, а, наоборот, очень интригующе. Мы шли рядышком по узкому помещению, практически касаясь плечами, и улыбались друг другу. Говорить не хотелось, боязно было нарушить образовавшуюся вокруг нас волшебную обстановку. Святояр аккуратно, словно боялся напугать, взял меня за руку и начал нежно гладить мою ладошку своим большим пальцем. По руке побежали мурашки, в животе потеплело. На душе вдруг стало так хорошо и спокойно, как будто и нет у меня беды. И не отправляюсь я в царство великого колдуна Кощея Бессмертного спасать своего Ванюшку, а стою в объятиях Святояра и млею от его жарких поцелуев, доводящих меня до исступления.

Вдруг открываю глаза и понимаю, что действительно прижата к стене темного коридорчика, а воевода жадно меня целует и при этом беспардонно шарит по моему телу своей большой ручищей, а второй не забывает держать факел, который освещает окружающее нас пространство. Не спорю, действие захватывающее и приятное. Очень бы хотелось подольше в нем задержаться, но материнский долг превыше всего. Мне Ванечку спасать надо, а он тут со своими слюнявыми нежностями. Еле-еле собралась с силами и забарабанила, что есть мочи по широкой спине Святояра. Он с трудом оторвался от моих губ и посмотрел на меня осоловелыми глазами.

— Маша, я тебе больно сделал? — и начал меня осматривать и вертеть во все стороны, выискивая места повреждений.

— Со мной все нормально, — возмущенно пыхтела я: — Но мне сына нужно спасать, а мы тут…, - я неловко замялась.

— Прости, это моя вина, сладкая ты — оторваться не могу, — подарил мне первый свой комплимент воевода.