– Она пьяная в доску, – поясняю я.

– Я вижу, – смеется Лилиан и после небольшой паузы добавляет: – Смит уснул. Вечером он даже почти поговорил со мной.

– Отлично, – бросаю я и веду Тессу по коридору.

– Было приятно повидаться! – Моя пьяная подружка машет Лилиан рукой.

Не знаю, следует ли мне сказать, что она может идти, или ей лучше подождать Вэнса, поэтому просто молчу. К тому же, когда Лилиан уйдет, некому будет заняться этим маленьким киборгом, если он проснется.

Заходим в комнату, и Тесса валится на кровать.

– Ты можешь снять это с меня? – Она показывает на платье. – У меня от него все чешется.

– Конечно, встань.

Помогаю Тессе подняться и снимаю с нее платье. В благодарность она чмокает меня в нос. Этот простой неожиданный жест заставляет меня улыбнуться.

– Я так рада, что ты здесь со мной, – говорит она.

– Правда?

Тесса кивает и расстегивает на рубашке Кристиана оставшиеся пуговицы. Она снимает рубашку с меня и складывает. Я никогда не понимал, зачем она складывает грязную одежду, но уже привык.

– Да, очень. В Сиэтле не так классно, как я думала, – в конце концов признает она.

Мне хочется сказать «Тогда возвращайся ко мне».

– Почему? – вместо этого спрашиваю я.

– Не знаю.

Тесса хмурится, и я с удивлением понимаю, что вместо того, чтобы захотеть узнать о ее проблемах, хочу сменить тему. Мы с Лэндоном оба подозревали, что она так себя чувствует. Мне немного неловко оттого, что ее ожидания не оправдались. Надо бы завтра днем вместе погулять, чтобы она могла развеяться.

– Ты можешь переехать в Англию, – говорю я.

– Ты не хочешь пожениться там со мной, но хочешь, чтобы я туда переехала? – возмущенно спрашивает Тесса.

– Поговорим об этом позже, – отвечаю я в надежде, что к завтрашнему дню она об этом забудет.

– Да, да, конечно. «Позже».

Она пытается сесть на кровать, но не попадает и валится на пол, заливаясь смехом.

– Господи, Тесса! – Я подхожу и поднимаю ее на ноги.

– Все нормально! – Она хохочет и присаживается на край кровати, таща меня за собой.

– Тебе не стоило пить так много шампанского.

– Ты прав, – улыбается Тесса и толкает меня на кровать.

– Как ты себя чувствуешь? Тебя не тошнит?

Тесса кладет голову мне на грудь.

– Хватит относиться ко мне, как к ребенку, со мной все в порядке.

Мне хочется возразить, но я прикусываю язык и решаю промолчать.

– Что тебе хочется делать? – тихо спрашивает она.

– Что?

– Мне скучно.

Она приподнимается на локтях и смотрит на меня своим особенным взглядом. В ее глазах пляшут огоньки.

– Ну и чем тебе хочется заняться по пьяни?

– Подергать тебя за волосы, – говорит она с улыбкой и эротично прикусывает нижнюю губу.

– Не можешь заснуть? – спрашивает Кристиан, заходя на кухню и включая свет.

– Тесса попросила воды, – отзываюсь я.

Закрываю дверцу холодильника, но Кристиан останавливает меня.

– Ким тоже. Цена за выпитое шампанское, – говорит он.

Бесконечные смешки Тессы и ее ненасытная жажда удовольствий меня утомили. Кроме того, если она сейчас не попьет воды, то скоро будет блевать. Перед глазами маячит образ Тессы, распластавшейся на кровати после оргазма с раскинутыми ногами. Она была восхитительна.

– Да, Тесса прилично набралась, – замечаю я, еле сдерживаю ухмылку, вспомнив, как она свалилась на пол.

– Ну так что, на следующие выходные – в Англию? – спрашивает Кристиан.

– Я не еду.

– Речь идет о свадьбе твоей матери.

– И что? Это не первая и, скорее всего, не последняя ее свадьба, – возражаю я.

Вэнс протягивает руку и выбивает бутылку с водой у меня из рук. Поверить не могу!

– Какого черта? – восклицаю я, наклоняясь за бутылкой.

Вэнс смотрит на меня серьезно и мрачно.

– Ты не можешь так говорить о своей маме.

– Тебе-то что? Я не хочу ехать и не поеду.

– Назови хоть одну стоящую причину, по которой ты не едешь, – с вызовом требует он.

Какого хрена ему надо?

– Мне не нужно ни перед кем оправдываться. Я не хочу идти на эту чертову свадьбу, и все. На одной я в этом сезоне уже был, мне хватило.

– Отлично. Я подал документы Тессы на паспорт. Полагаю, ты будешь не против, если она поедет в Англию вместе с Ким.

Бутылка сама выпадает у меня из рук. Я не спешу ее поднимать.

– Что? – Я в ярости смотрю на Вэнса. Он же не всерьез, не может быть.

Он опирается на холодильник и скрещивает руки на груди.

– Как только я узнал о свадьбе, я подал документы на паспорт для Тессы и все оплатил. Ей только остается сходить и сфотографироваться. Остальное я сделал.

Я в бешенстве. Чувствую, как закипает кровь.

– Зачем? Это ведь незаконно. – Как будто мне на это не плевать…

– Потому что я предвидел, что ты будешь упираться, и понимал, что только она сможет тебя убедить. Твое присутствие очень важно для твоей мамы. Она беспокоится, что ты не приедешь.

– И она права. Ты думаешь, что можешь использовать Тессу, чтобы заставить меня ехать в гребаную Англию? Да пошли вы все вместе с мамой.

Я открываю холодильник, чтобы достать еще одну бутылку, назло Кристиану, но он пинком захлопывает дверь.

– Слушай, я знаю, что твоя жизнь не сахар, понял? У меня тоже. Но ты не будешь разговаривать со мной таким тоном, каким разговариваешь с родителями.

– Тогда перестань вмешиваться в мою жизнь так, как это делают они!

– Я не вмешиваюсь. Ты очень хорошо понимаешь, что Тесса хотела бы присутствовать на свадьбе, и ты знаешь, что будешь чувствовать себя последней сволочью, если не позволишь ей это сделать из эгоистических побуждений.

Несколько мгновений смотрю на Вэнса и перевариваю сказанное. Она наполовину прав – я уже начал чувствовать вину, что не хочу на свадьбу, хотя понимаю, как Тессе хочется там быть. Даже сегодня вечером она заговорила об этом, и с тех пор не могу перестать об этом думать.

– Будем считать, что твое молчание означает благодарность, – самоуверенно отмечает Вэнс.

Я закатываю глаза.

– Я не хочу, чтобы она на этом заморачивалась.

– На чем? На свадьбе?

– Именно. Я не хочу водить Тессу на еще одну свадьбу, видеть ее слезы и ждущие взгляды и думать, что у нее никогда такого не будет.

Кристиан в задумчивости почесывает подбородок.

– Теперь я понимаю! – Его улыбка становится шире. – Вот в чем дело. Ты не хочешь, чтобы она захотела свадьбу?

– Она уже хочет свадьбу. Вот в чем проблема.

– Почему проблема? Ты не хочешь, чтобы она сделала из тебя честного мужчину?

Хоть Вэнс явно меня провоцирует, я рад, что он не сердится. В частности, поэтому он мне и нравится: он не так обидчив, как мой отец.

– Это проблема, потому что этого никогда не будет. Она из тех чокнутых, что начинают говорить о свадьбе через месяц после знакомства. Она фактически рассталась со мной, когда я сказал, что не собираюсь на ней жениться. Иногда она совершенно чокнутая.

Посмеиваясь, Вэнс отхлебывает из бутылки, предназначенной для Кимберли. Тесса ждет, когда я принесу ей воды, – следует закончить разговор. Он и так оказался более длинным и интимным, чем мне бы хотелось.

– Считай, что тебе повезло, что она хочет за тебя выйти. Ты далеко не самый простой в общении мужчина. И она это знает лучше, чем кто бы то ни было.

Я уже открываю рот, чтобы спросить, что, черт подери, он знает о моей связи с Тессой, но вспоминаю, что он помолвлен с одной из главных сплетниц Сиэтла… черт, даже не Сиэтла, а всего штата Вашингтон… или даже Соединенных Штатов…

– Я прав? – Вэнс перерывает поток мыслей о его женщине.

– Да, но все же. Глупо думать о свадьбе, учитывая, что ей даже нет двадцати.

– И это говорит человек, который не хочет отпускать Тессу дальше чем на метр от себя?

– Придурок, – ворчу я.

– Но ведь правда же.