— М-меня в–вос–с-с-питывать б–б–будешь? — пропищала я и, сделав шаг назад, уперлась спиной в подоконник. Отступать не куда! — Я… знаешь, я о–о–о-очень легко обучаемая! Мне все и всегда так говорили! Буквально не лету всё схватываю! Честно! И я обещала себя хорошо вести…

— Я тебя не воспитывать, а учить буду. Вообще не понимаю, о чем ты говоришь–то? — свободной рукой мужчина взлохматил себе волосы, а хлыст подкинул в воздух и ловко перехватил его с другой стороны.

— М-может, без этого, — я дрожащим пальчиком указала на хлыст, а мой хвост тем временем обвис безжизненной плетью, изменник меня предал и решил притвориться мертвым, — обойдемся? А?!

— Этого? — он ещё раз подкинул страшную фиговину, и я, кивнув, опасливо вжалась в стенку. — Это просто под руку попалось крайне удачно, — он взял её покрепче и, заведя руку за спину, начал рукоятью хлыста себе спину чесать между крыльями. — Помнится, такими, — он даже зажмурился от удовольствия, — лет шестьсот назад, а может и пятьсот… Не важно. В общем, такими рабов воспитывали. Этот я экспроприировал у одного работорговца в качестве трофея. Да так он тут с тех пор и валялся.

И, дочесав себе спину, он бросил этот хлыст в кучу хлама, которого накопилось рядом с его ногами уже довольно много. И чего там только не было — книги, посуда разнообразная, одежда…

Я, когда он пояснил про хлыст, буквально стекла по стенке и едва успела схватиться рукой за край подоконника, чтобы не упасть. С таким как Мао запросто поседеть можно, причем всего в два счета. Возможно, когда я узнаю его получше и буду различать, что за эмоция на его практически безэмоциональном лице мелькнула, в виде легкого изгиба правой брови, тогда и не буду дергаться от каждого шороха.

— А что ты ищешь или просто разбираешь старый хлам перед нашим путешествием?

— Ищу. Было у меня кольцо, которое я ещё для себя делал, когда только начинал осваивать силу. Поскольку ты пользуешься моей магией, тебе оно идеально подойдет, и с его помощью тебе будет намного проще её чувствовать и управлять.

И искал он ещё минут пять, не меньше. А я так и не поняла, почему этим надо было заниматься в таком виде — с обнаженным торсом и раскрытыми крыльями. Но спросить я постеснялась. Поэтому я краем глаза ещё немного им полюбовалась и отвернулась к окошку, продолжив рассматривать живописные виды.

Когда же он оповестил, что можно идти, и я развернулась, он был уже одет в свою жилетку с разрезами на спине под крылья. Хлам дотлевал на полу, объятый черным пламенем, а на ладони мужчины красовалось самое обычное серебристое кольцо, украшенное лишь одним небольшим камнем черного цвета в простенькой оправе.

— Подойди, — он протянул мне руку, и я сделала два шага вперед. — Протяни правую руку, — и это я сразу выполнила. А, когда он обхватил мою ладошку и быстрым, практически неуловимым движением надел мне кольцо на безымянный палец, я смогла только молча похлопать глазами. Ну прям замужняя девушка. Правда без предложения руки и сердца. Кстати, по размеру оно мне было велико, но, стоило Маору прикоснуться к кольцу указательным пальцем, оно тут же сжалось и плотно обхватило мой палец… И сразу начались странности. Сначала мою грудь словно обуяло пламя, будто выжигая воздух. Сердце резко сжалось, и это тепло волной начало быстро распространяться дальше. Бурлящая лава пробежала по аорте, артериям, растекаясь по внутренним органам. Сердце стучало всё быстрее, точно стремясь как можно быстрее разогнать этот жар по всему моему телу. Дойдя до кончиков пальцев, достигнув каждого волоска на моем хвостике и ушках, пламя стало ещё сильнее. И, если бы не Мао, что успел подхватить меня и прижать к себе, я бы точно сегодня шлепнулась на пол. Настолько нестерпимым стало жжение во всем теле, что тело стало будто и не моим. Нет, боли не было, но этот внутренний пожар лишал меня возможности дышать, двигаться… он подчинил меня себе, превратив тело в подобие неуправляемой жидкой субстанции. И это безумно пугало, но я и пикнуть не могла, поскольку и голос мне тоже не подчинялся.

— Отлично! — демонион, внимательно наблюдая за мной, был, напротив, крайне доволен результатом. — Твои каналы прекрасно сформировались за это время. Хорошо, что я не стал сразу тобой заниматься, дав им как следует укрепиться и расшириться. У тебя прекрасный потенциал, Лиэна.

Вот он сейчас меня хвалил. И мне должно было бы быть приятно, но как тут испытаешь за себя гордость, растекаясь бесформенным желе в его руках? И ещё меня прям сильно интересовал вопрос, а когда это состояние закончится и закончится ли вообще?!

— Можно начинать, — выдал он очередной «шедевр», и я, еле ворочая языком, смогла–таки выдавить из себя внеочередной перл:

— Если помру, сделай из моего хвоста себе воротник на память, — вот зачем я это сказала, я понятия не имею. Видимо, мозги мои тоже превратились в желеобразную субстанцию.

— Помрёшь? — прорычал мне Маору на ухо ужасающим, замогильным голосом. — Ушастое ты моё недоразумение, быстро поднялась, а то прилипла ко мне, и бегом на площадку! Иначе я не из твоего хвоста воротник сделаю, а из тебя целиком шубу попрошу мне сшить!

И, знаете, я ведь действительно побежала! Мне сначала резко поплохело, а потом так хорошо стало, такой прилив сил и энергии вдруг откуда–то появился, что я буквально полетела вперед.

Не зная куда бежать, я чуть ли не с ноги вышибла дверь кабинета Мао и рванула вниз по лестнице. Сзади мне словно реактивный двигатель установили! Вот что порой слово «животворящее» делает, особенно произнесенное Маору недовольным тоном, и его «тонкие» намеки! Будь я даже трупом и то бы поднялась, и поскакала по указанному адресу в светлое будущее!

Только когда я пулей пронеслась мимо Шантаэра стоявшего с какими–то мужчинами, чуть не сбив их с ног на полной скорости, и выбежала на улицу, я только тогда осознала, что куда бежать дальше не знаю. И резко остановилась. Кровь внутри всё ещё бурлила, энергии было столько, что меня будто в розетку воткнули. А внутри была такая легкость, словно я лет сто отдыхала, выпила литров десять энергетика, а мышцы мне разминали лучшие массажисты. И плюс была ещё одна странность: внутри я ощущала что–то незнакомое, но безумно родное.

— Запомню, что хорошо бегать ты научилась, — Мао опять внезапно появился прямо передо мной, выйдя из портала, и, обреченно покачав головой, махнул рукой, призывая следовать за ним. — В следующий раз лучше дождись, пока я до конца договорю, а не беги сломя голову и куда глаза глядят.

— Я… меня будто током ударило, — у меня за время моего бега даже дыхание не перехватило, что было удивительно, ведь я не мастер спорта и даже не кандидат в эти самые мастера, а самый обычный усидчивый офисный планктон, периодически враставший в своё кресло на сутки, а то и на все выходные прилипавший к дивану. — И сейчас это продолжается.

Уж на что я и так могу быть непоседой, а сейчас так вообще всю дергает. На месте стоять не могу спокойно.

— Поздравляю, ты только что ощутила, что такое магия внутри. Сейчас это ощущение пройдет, она разойдется по всему организму, адаптируется и тебя перестанет так трясти. Это я ещё ограничил поступление силы, чтобы тебе было проще это перенести.