Конечно, хочется быть сильной и независимой. Взять в руки меч поострее, надеть броню с красивым бронелифчиком и кожаной юбкой, и пойти сражаться наравне с мужчинами. Или выбрать себе короткое платье из тонкой ткани, да посох побольше, и с воплями: «Ты не пройдешь!» сурово играть бровями, стукать корягой об пол и закидывать врагов метеоритами. Вот только на деле я была самой обычной женщиной, ставшей полукошкой, которая только–только начала изучать магию, и то, снова вернемся к Мао, опять–таки всё это благодаря ему. Куда ни плюнь — везде для меня засада!

Я будто в клетке, только её не видно. И выхода из неё нет. Пока нет. Может, когда–нибудь я придумаю план, смогу его осуществить — стану тоже великой магессой, спасу Маору, и он в благодарность отпустит меня или станет обязанным мне. Но это только мечты. А вот реальность такова, что мне нужны ответы, хотя бы на некоторые вопросы. К примеру, зачем ему сдался мой муж? Он его хочет убить? Не вижу смысла. И не вижу смысла ломать голову над логичностью поступков, которые вообще не понимаю.

— Где живет твой муж? — видимо, демониону надоела тишина, пусть и длилась она от силы минуту, но его голос был сейчас, скажем прямо, не очень довольным.

— Ответь, пожалуйста, — я подняла голову и без тени страха выдержала его тяжелый взгляд, — зачем тебе мой бывший муж? — я специально выделила слово «бывший». — Что тебе от него нужно?

— Бывших, Лиэна, как я уже сказал, не бывает, — процедил мужчина сквозь зубы и, сделав шаг, встал напротив.

Мне пришлось задрать голову ещё выше, чтобы не разговаривать с его брюками.

— Это у вас не бывает, Мао. Я развелась. Прошу, ответь мне, — говорила я тихо, но настойчиво. Мне требовался ответ. Я не желала никому смерти, а уж тем более человеку, который был когда–то был моим мужем. А судя по всему, именно к этому всё и идет. Ну не будет же он просить моих руки и сердца у Никиты? Это вообще звучит как полнейший бред!

— Ты пока не получишь ответа на этот вопрос, — сказал, как отрезал демонион, и подал мне руку. Но я лишь отрицательно качнула головой.

Я знала, что случится дальше. Я тоже откажусь ему ответить, и он просто вытащит всю нужную ему информацию из моей памяти. Не впервой.

Аккуратно отсев подальше от мужчины, который пока лишь молча следил за моими манипуляциями и прожигал взглядом, я поднялась:

— Я сейчас вернусь, — и, пройдя мимо него, юркнула в дом.

Мне нужно было ещё немного подумать. И придумать хоть какой–то способ вытянуть из Маору информацию…

Хотя!.. Знаю!

Я к нему сейчас другой подход применю: меньше слов — больше дела, как говорится… и точно получу за это, к гадалке не ходи, либо между ушей, либо по мягкому месту… Или к рыбам сошлет. Грозился ведь. Ну и пусть — рыбу я люблю, особенно в копченом виде.

Зайдя в свою комнату, я присела на кровать и вздохнула. Я только немного потянула время. Продуманного плана — что мне делать, как добиться ответа от Мао, у меня нет. Но я не могла рисковать жизнью Никиты. Он хороший человек. И совсем не виноват в том, что случайно оказался вовлечен в наши с Маору «разборки». А что Никите угрожает сейчас опасность — я была уверена. Да и демонион… совсем не белый и пушистый. У него свои принципы и правила, ему даже город с лица земли стереть ничего не стоит. Так что нужно вытянуть у него ответ, зачем ему мой муж. А потом, если что — бежать. Блин! Ну и куда я побегу? Что мне делать–то? Нет, это не вариант. Надо сначала получить ответы, а потом… А до потом ещё дожить нужно.

— Лиэна! — раздался недовольный голос Мао. — Мне долго ждать? Мы спешим!

— Ага, — неопределенно протянула я.

— Что «ага»?! — половицы на веранде жалобно скрипнули под весом мужчины, и я вздрогнула. Времени совсем в обрез!

— Сейчас выйду. Минуту! — выкрикнула в ответ и, подскочив, заметалась по комнате. Подлетев к платяному шкафу, распахнула его, и мой взгляд сразу упал на карнавальное платье, которое я недавно сюда перевезла из квартиры, поскольку надевать его больше не планировала, а выкинуть было жалко.

И тут одинокая мысль, но до безумия идиотская, пронеслась в моей голове. Нет, точно ведь получу! Однако… однако, что мне терять–то? Правильно. Только чувства собственного достоинства и уважения к себе. Но это я уже мастерски уничтожила ещё месяц назад, превратившись в безмозглую кошку и наворотив дел. Так что — вперёд.

Быстро скинув все вещи, выудила из «кармана» красивое белье бордового оттенка и, надев его, затаив дыхание, начала облачаться в алое платье, боясь, что не влезу в него. Но обошлось — я всё–таки не растолстела. Правда вышла небольшая заминка с хвостом, под него пришлось маникюрными ножницами делать в платье небольшой надрез.

— Да сколько можно тебя ждать?! — терпение Маору окончательно, с треском лопнуло, а входная дверь, жалобно скрипнув, издала предсмертный хруст. Видимо, старое дерево не выдержало силы демониона и, развалившись на части, пало к его ногам.

А я, быстро проведя яркой помадой по губам, приняла соблазнительную позу. Лишь бы сработало! Лишь бы только не с размаха между ушей!

— Ты что тут застряла? — мужчина без труда сразу свернул в нужную сторону.

Да так и застыл в проходе.

И, вот, стоим мы и смотрим друг на друга молча. Я — с томной, надеюсь, улыбкой. Мао — с гневом. Который быстро начал сменяться, так мне показалось, бесконтрольной яростью. Глаза из изумрудных превратились в антрацитовые, на сжавшихся кулаках заплясало черное пламя, стремительно поднимаясь все выше: лизнув запястья, оно распространилось к локтям. А лицо демониона искривилось гримасой: верхняя губа приподнялась, и показались белоснежные клыки. И меня всё–таки затрясло от страха. Пусть я и знала, что он меня не убьет, иначе уже бы давно за более тяжелые оплошности придушил ещё в другом мире. Но всё равно страшно, когда не знаешь, чего ждать от могущественного существа напротив тебя, который ещё и не отличается особым состраданием, и справедливо считает себя воплощением зла.

«Лена, давай!» — мысленно подбодрила я себя и сделала неловкий шаг вперед. Ткань ласково скользнула по моему бедру, открывая взор на ногу в чулке. Вырез на этом платье был… ошеломляющим.

Воздух в комнатке стал тяжелым, и меня словно что–то невидимое и неосязаемое начало придавливать к земле. Но я сделала ещё один шаг, облизнула пересохшие губы… Следующий шаг мне сделать уже не удалось. Мао, который до этого молчал и лишь сжал зубы, да так, что у меня от адского скрипа сжалось сердце, вдруг оказался рядом со мной.

Схватив мои запястья, мужчина навис надо мной, подобно грозовой туче. Его глаза были в паре сантиметрах от моих. Горячее дыхание обожгло мои и без того разгоряченные щеки.

— Что. Ты. Задумала? — процедил Мао сквозь стиснутые зубы и наклонился ещё ниже.

— Мне… нужен ответ, — прошелестела я испуганно. Весь задор и запал, вместе с желанием соблазнить мужчину вмиг испарились от вида его черных глаз. — Зачем тебе мой бывший муж?