Вот вроде и всё что происходило, если исключить разговоры с Эни, но они больше имели «деловой» оттенок: я спрашивала её совета по поводу детей. У неё были уже внуки, и она всегда нам давала нужные и важные подсказки, ну и мельком она упоминала про свою жизнь. С другими слугами этого замка я пересекалась редко: хоть они и были все доброжелательные и охотно шли на контакт, всегда помогали, но они почему–то постоянно дистанцировались от меня. Будто я была чем–то лучше или выше по социальной лестнице. Понимая, что общение со мной доставляет им дискомфорт, несмотря на все мои попытки, я старалась им особо не докучать своим обществом.

А, нет! Была одна примечательная встреча на следующий день после нашего прибытия в мир Армадан. Портной Маору — чопорный и манерный демонион с очень схожей татуировкой на лице, зашел к нам с Таэром, когда мы, ошалевшие от очередного дня, растекшись по креслам, сидели на балконе и пытались познать дзэн. Так вот, этот дядечка, даже не поздоровавшись, оглядев нас, произнес:

— Поднимайтесь, — и достал линейку. И ему этой линейкой чуть от Шантаэра сразу и не прилетело между глаз. Я едва успела удержать керр’эр’ира от этого шага, схватив его за руку.

— А вы кто? — достаточно любезно, по сравнению с незнакомцем, поинтересовалась я.

— Мне приказано вас всех… — он тяжело вздохнул, — привести в надлежащий вид.

— Вы портной?

— Я — творец! — с негодованием воскликнул он, у него, похоже, едва от слова «портной» не случился сердечный приступ. — Меня зовут Аорэй!

— Приятно познакомиться, меня — Ле… Лиэна, — я поднялась и протянула руку, но мужчине, когда он услышал моё имя, почему–то вдруг заметно «поплохело». Он побледнел. И уже с милой улыбкой он, отвесив глубокий замысловатый поклон, одухотворенно произнес:

— С Вас мы и начнем, маэль Лиэна!

И он начал порхать вокруг меня с линейкой, даже не притрагиваясь и цокая постоянно языком, особенно его восхитил мой хвост, что постоянно норовил его отогнать от себя подальше. Через пятнадцать минут он похлопал в ладоши и сказал, что завтра мне придут первые наряды.

Далее Аорэй посмотрел на Шантаэра, который всё ещё с умирающим видом сидел в кресле. Обменявшись уничтожающими взглядами, молча кивнули друг другу, отвернулись. На этом они и закончили. Далее мужчина, он же «творец», понесся по детским комнатам. Детей мы запретили будить, предупредив, что если они проснутся, мы его уже не отпустим, и вид у нас был крайне недоброжелательный. Поэтому мужчина только аккуратно приподнимал одеяло, окидывал взором фигуры детей, что–то записывал в блокнот. И, осмотрев всех, он, мило со мной попрощавшись, сразу отбыл.

А утром мы, как он и обещал, все дружно получили по огромной коробке с вещами. Меня одарили целым комплектом. До этого у меня в гардеробе было только голубое платье, от внучки Эни, новое, которое та не успела поносить, выскочив замуж. А теперь я стала обладательницей целой кучи белья, пяти пар туфелек и шикарных платьев по заказу Маору.

Естественно, я не удержалась и всё это сразу разобрала…

Когда Мао до этого упоминал, что ему что–то определенное нравится в одежде, я представляла себе мини–юбки, всё черных или красных тонах, обязательно в обтяжку и желательно с умопомрачительными вырезами на всех местах… И он опять умудрился меня удивить. Все платья, что мне прислали, были только светлых тонов — кремовый, белоснежный с серебром, сливочный, нежно голубой, персиковый. Сами фасоны достаточно простые без излишеств: открытые плечи, плотный лиф и длинная, свободная юбка. Да, его предпочтения меня удивили своей обычностью. Никакой кожи, заклепок и плеток. Что бесконечно обрадовало. Про то, что платья были все удивительной красоты, думаю и упоминать не стоит — из тончайших тканей, воздушные, с искусной вышивкой, украшенные даже камнями… Они были чудесными. И было ясно, что мне они совсем не по карману. Содержанкой быть не хотелось, но прояснить свой статус было пока невозможно. Поэтому я тогда их с благодарностью приняла, но зарубку в памяти себе поставила.

Таэру тоже, кстати, перепала одежка, хотя ему она была и не особо нужна. Но отпираться не стал, сказав, что проще носить готовую, чем с помощью магии её создавать и потом поддерживать необходимый вид.

А детям… О, детей тоже не обошли с подарками. Девочкам вручили по паре платьев, длиной чуть ниже колена, с рюшечками, разных цветов. Плюс туфельки, носочки, чулочки, заколочки и бантики. Мальчикам — темные брюки, белые рубашечки, жилетки, ботиночки, ну и более простенький комплект, состоящий из свободной рубахи и брюк, мягких полусапожек и курточки.

В итоге Маору, взвалив всё на себя, ещё и всех нас обеспечивал всем необходимым. Одел, обул, кормил, давал кров… И всё это беспокоило меня: я представляла себе сколько он на всё это потратил денег, он подумал о том, чтобы мы ни в чем не нуждались. Поэтому каждый день, после того как все дети засыпали, я поднималась на третий этаж и некоторое время кружила под дверью его кабинета, чтобы поговорить с ним. Но там никогда не горел свет. Я, конечно, знала, где расположена его спальня: расспросила Эни, однако в противоположное крыло от своей спальни я так пока и не рискнула сходить.

И, вот, столько дней я старалась, занималась с детьми, никогда не сидела без дела, однако я не делала это ради того, чтобы лишь доказать свою полезность, а потому что работать мне нравилось и сидеть с детьми — тоже. П поздно вечером я возвращалась в свою спальню, принимала душ и спокойно ложилась спать, ну а в последние дни ещё и училась…

В общем, я вела себя примерно, и даже вечно недовольному мужчине было бы попросту не к чему придраться. Но именно в тот день, когда я взяла эти проклятые книги из библиотеки, Мао вдруг соизволил посетить меня и поговорить! Ну почему так получилось?! Теперь он будет думать, что я бездельница и занимаюсь фигней: до утра читаю чепуху вместо того, чтобы учиться, как ему и обещала… Ох-х, Лена, почему в твоей жизни всё так, через одно место?

М-да. Умеем и «могём», как говорится. Точнее, это только я так могу влипнуть на ровном месте. Ну да ладно, что теперь переживать по этому поводу, ведь это уже произошло. А повторения подобного фиаско я более точно не допущу. Я действительно хочу научиться управлять магией, мне это и правда интересно. Только непонятно, как я смогу, но с этим я справлюсь, тем более Мао обещал помочь.

Немного передвинувшись, я приподнялась и, положив руки на перила, примостила на них подбородок.

Всё в этом мире было прекрасно, и мне тут пока всё нравилось. Замок, отношение людей и нелюдей, забота о детях, дружба с Таэром, природа… Кстати, на удивление керр’эр’ир, создание Тьмы, которое, с его слов, не испытывает чувств, оказался крайне внимательным и заботливым, а дети его просто обожали. Поэтому, сколько бы он не бурчал, они всегда с визгами бегали за ним и пытались втянуть в свои игры. Он же, как не пытался ото всех это скрыть, тоже начал радоваться их присутствию, и с каждым днем, я видела, всё больше различных эмоций, пусть и мельком, отражаются на его лице.

А меня некоторые дети начали уже мамой робко называть, что приводило в неописуемый восторг, но в то же время в первый раз, когда Лиалит меня так назвала, я, чтобы скрыть слезы, убежала из комнаты к себе. Меня это растрогало до глубины души, но одновременно с этим и расстроило, причем не только из–за того, что дети остались без родителей, а я — посторонняя тетя, заменила им родных, но ещё это напомнило мне о моей маме. О ней я постоянно вспоминала и безумно переживала — как она там. Наверняка беспокоится, волнуется… Но ускорить процесс «перемещения» к ней, назовем это так, я никак не могла. Шантаэр меня успокаивал, подчеркивая, что раз Мао обещал, значит обязательно, как только сможет, сразу выполнит обещание, и мне только и оставалось, что ждать и волноваться. Поэтому я и жду. Но если сегодня выдастся удачный момент, я поинтересуюсь у Маору, как долго этот процесс может занять. А ещё обязательно узнаю, что же меня ждет в будущем, и если наберусь смелости, даже спрошу, кто я для него, и что тогда значил тот поцелуй в небесах…