— Я… — и тут я уже не выдержала и горько расплакалась. Всё, что так долго копилось, вся эта лавина из чувств, переживаний и страхов, которые я сдерживала глубоко внутри себя прорвалась и буквально затопила меня.

— Что с тобой? — присев на край кровати рядом со мной, Маору достал что–то из своего «кармана» и обернулся ко мне, обливающейся слезами.

— Я… я… никогда не стану нормальной! Ты говорил, что я смогу контролировать этот процесс… Но я ничего не контролирую! Не то что в своей жизни, но даже это! — я показала ему обе руки, которые становились всё более меховыми, с каждой секундой я на глазах теряла свой человеческий облик. — И ты никогда–а–а-а… — я разрыдалась ещё сильнее, меня всю начало трясти. Всё–таки как бы я не старалась, не храбрилась, я пока так и не привыкла, да и не смогла смириться с тем, что я больше не человек, а моя жизнь навсегда в корне изменилась.

— Лиэна, успокойся, — неожиданно ласково произнес он. — Да, ты больше не та, что была прежде. Но разве это так важно и означает ли это «нормальность»? А насчет контроля — я для этого сюда и пришел. Кармиэн один не справляется со своими функциями, ему не хватает… мощности, скажем так. Но ритуал сейчас закончить нельзя. Зато я кое–что сделал.

Он нежно отнял от моего лица руку, на которую был надет браслет, и которой я прикрывалась, боясь, что на мне опять «красуются» злосчастные усы.

— Ритуал? — всхлипнув, уточнила я, отводя взгляд. — Что ты сделал?

— Я подготовил другой артефакт, в дополнение к кармиэну. Вместе они позволят тебе сдерживать такие спонтанные превращения, и только когда ты захочешь, только тогда ты и будешь оборачиваться в муриэллу. И никакие твои эмоции больше не будут запускать этот процесс, — демонион говорил мягко, тихо, видимо, желая меня успокоить.

Аккуратно потянув за руку, он приподнял меня и немного развернул к себе спиной. Затем откинул мои растрепавшиеся волосы в сторону и снял цепочку, я же всё это время молчала и лишь кусала нижнюю губу, чтобы успокоиться и не плакать. Мужчины не любят слез. А Мао, думаю, и подавно. Да я и сейчас вовсе не красавица, а пушистое нечто, а так буду хомяком, так ещё и с красными глазами. Хуже точно просто некуда! Домашнее животное, только разумное, одним словом.

Когда на моей шейке что–то защелкнулось, я нервно вздрогнула, потому что по ощущениям, по тому, как металлическое кольцо прижималось сейчас к моей коже, было очень похоже, что я опять стала обладательницей ошейника.

— Ложись, Лиэна, я должен объединить эти артефакты в общую систему, чтобы они действовали как единое целое. Кармиэн будет как и прежде подпитывать тебя энергией, а кариэль, благодаря этой энергии, сможет сдерживать внутренние всплески, ну и плюс у них остаются все те же функции — защита, сохранение жизни.

— Кариэль? — я, как он и просил, улеглась на подушки и прикоснулась кончиками пальцем к новому украшению. На ощупь он совсем не напоминал ошейник, скорее ожерелье — с крупными камнями, вправленными в оправы и какими–то завитушками между ними.

— Да, так называется этот артефакт. Точнее, так я его назвал. Мне пришлось изрядно поломать голову, чтобы создать нечто подобное. Но для того, чтобы соединить его с кармиэном, тебе придется снова принести клятву… — Мао взял меня за руку и, обхватив браслет рукой, второй прикоснулся к ожерелью. — Ты согласна принять его?

— Да, — я, как и в прошлый раз, не колебалась с ответом. Вера в Мао и его слова по какой–то причине была непоколебима.

— Вот и отлично, — демонион подарил мне впервые за долгое время шикарную улыбку, а я внезапно погрузилась во мрак…

— Ты всё собрала? — меня от дум оторвал голос Мао.

— Да–да, — я утвердительно кивнула.

— Одежда, еда? Взяла всё, что тебе понадобится?

— Всё взяла, — и я начала перечислять, что я уложила в свой «кармашек»: — Еды нам приготовили недели на три, не меньше. Плюс с утра доставили от Аоэрэя одежду, что я заказала. Ещё я взяла обычную одежду, поскольку ты не сказал какую носят в том мире, в который мы сначала отправимся, так что предположила, что такую же, как и тут…

— Понятия не имею, что носят там, я там ни разу не был, — нетерпеливо перебил он меня и был удостоен моим недоуменным взглядом.

Сегодня он был словно сам не свой. Обычно спокойный, я бы даже сказала максимально расслабленный, сейчас мужчина чуть ли не копытом бил. Точнее, ногой, обутой в высокий чёрный ботинок на шнуровке. Да, внешний вид его, как и настрой, тоже немного отличался от привычного. Одежда пусть и была вся, по обыкновению, черной, однако впервые я видела на нем высокие ботинки, кожаные брюки… И так эти брюки обтягивали его ноги, его… в общем, смотрелось, как по мне, всё это просто сногсшибательно. И длинный плащ с капюшоном, правда без рукавов, на голое тело. Когда я с утра эту красоту всю увидела, чуть не растаяла прямо на месте и не растеклась лужицей.

— И сначала мы отправимся на Землю. Другое дело временно отложим, — сказав это, демонион оглянул ещё раз свой кабинет, видимо, проверяя не забыл ли что–то сам.

А я, решив его не беспокоить, отошла к окну и, увидев гуляющих детей под надзором Таэра и их новой учительницы, спросила:

— Может, я к детям пока схожу, попрощаюсь?

— Нет, мы уже уходим, и ты уже с ними сегодня виделась, — не терпящим возражений тоном отрезал Мао.

— Откуда ты знаешь? Я ведь утром, когда они только проснулись…

— Я знаю обо всём, что происходит в этом доме, — немного мягче пояснил он. — Руку, Лиэна.

Оторвавшись от созерцания играющих и веселящихся детишек, я подошла обратно к Маору и протянула ему руку.

— А где мы окажемся, когда попадем на Землю?

— Могу сказать только одно: я буду ориентироваться на самую «яркую» точку, а уж где она окажется — мне неизвестно. По ходу дела вместе разберемся.

Потянув к себе, он прижал меня крепко к своей груди одной рукой, а второй начал создавать портал. Черный овал расцвел намного быстрее, чем в прошлый раз, и буквально через десять секунд он уже вспыхнул по контуру белыми искрами, и мужчина, продолжая прижимать меня к себе, бодро шагнул внутрь. Я же на всякий случай, перед тем как войти в портал, крепко закрыла глаза и даже задержала дыхание. И меня тотчас охватило ощущение невесомости, быстро нарастающего гула в ушах, отчего я вынуждена была приоткрыть рот, чтобы этот шум не так сильно бил по барабанным перепонкам…

— Тьма побери… — вдруг выругался Мао, и мы заметно пошатнулись градусов так на двадцать, но демонион не выпустил меня, а ещё крепче прижал к себе. После чего мы вдруг резко подлетели на пару метров, и только после этого я ощутила, что наконец–то крепко стою на земле.

— Мы уже? — приоткрыв один глаз, я нехотя отлепилась от груди мужчины и попыталась осмотреться.

— Что «уже»? — он ослабил хватку и посмотрел по сторонам.