Нехорошо–то как получилось! Кстати, а чем его так приложило–то… ну до тетки той, суровой? Неужели мои артефакты? Получается, догадка о том, что я многого про них не знаю — правдива. Интересно, а они только на агрессивные действия, направленные против меня, будут реагировать, или они всех мужиков, которые захотят меня полапать, посылать куда подальше? Но вроде на Фиана они не среагировали, когда он меня своей лапищей по шейку в землю случайно чуть не вбил. М-да. Есть о чем подумать! А может, стоит, чтобы разузнать побольше, ещё на ком–нибудь поэкспериментировать, попрактиковаться? Точнее, на том, кто сейчас валяется на земле и стонет, раскинув конечности в разные стороны, изображая ушастую морскую звезду. Мысль тоже интересная, но, пожалуй, ему на сегодня и так хватит, а я пойду пока спрячусь куда–нибудь.

Сделав пару шагов, я опять остановилась. Ну не могу я так! Жалко мне этого оборотня. Его все с настороженностью обходили стороной. А он разлегся и жалостливо кряхтит.

Моё сердце не выдержало, и я пусть и нехотя подошла к нему и присела рядом:

— Ты извини, я не хотела. Но… так вышло, в общем. Может, тебе помочь чем–то? Врача там позвать? Ты, вообще, двигаться–то можешь? А то летел так крас… высоко. Головой сильно ударился, наверное, когда приземлился?

Приподняв голову, оборотень смерил меня долгим и пронзительным взглядом, в котором читалось желание меня придушить. Прямо здесь, посреди толпы.

— Напоминаешь ты мне, — застонав, он сел и, проводя рукавом по лицу, видимо, желая стереть грязь с лица, но только больше её размазав, закончил фразу, — кое–кого. От неё тоже были одни неприятности всегда. Но хороша была.

— Была? Умерла, что ли? — я вытащила пачку влажных салфеток и, несмотря на недовольный вид мужчины, протянула ему пару штук, остальными же начала сама стирать черные разводы с его щек, за что была награждена недоуменным выражением на лице. Но вырываться он не стал, так же как и противиться. Салфетки взял и стал вытирать руки, а лицо повернул так, чтобы мне было удобнее.

— Почему умерла? — хмыкнул он. — Замуж вышла. Да за такого, что считай и померла.

— Он такой жестокий?! — я на мгновение замерла от ужаса, когда представила бедную женщину, которую муж чуть ли не ногами бьет.

— Нет, — на лице оборотня уже расплылась улыбка, когда я, приблизившись еще немного, начала протирать ему лоб, — могущественный очень. Даже с моим положением в обществе нечего было бы ему и противопоставить. Если бы только… — Он ненадолго замолчал, а потом махнул рукой: — Чего прошлое–то ворошить сейчас, когда уже столько лет прошло. Просто напомнила ты мне её чем–то. Особенно после того, как кувшином приложила.

— Держи, — полностью вытерев его лицо, я поднялась и протянула ещё пару чистых салфеток. — И извини, что так получилось.

Сказав это, я, развернувшись, молча побрела в сторону палатки Мигрио. Лучше я там около неё покружусь. А может, и поговорим о чем–нибудь. Она дама общительная, не должна быть особо против моего общества.

— Погоди! — мужчина резко, легко поднялся, будто и не он только что инвалида изображал, и подбежал ко мне, но в этот раз за руку хватать не стал. Просто встал передо мной, загородив проход. — А ты в Гирион не собираешь случаем ехать?

— На карнавал? — уточнила, прищурившись.

Он кивнул.

— Собираюсь, — нехотя ответила я.

— Поехали со мной! — произнес он, и в этот раз на его губах расцвела милая и очаровательная улыбка.

Вот теперь я уже с уверенностью могу сказать: судьба точно посылает мне всевозможные знаки, чтобы я отправилась на этот чёртов карнавал!

— Нет. С тобой точно не поеду, — я отрицательно покачала головой. — У меня уже есть попутчики. Да и странный ты.

Обойдя его, я продолжила свой путь, но оборотень так просто не сдался. Догнав, он пошёл рядом:

— У меня есть свободные лошади. Я даже могу карету для тебя взять.

— Нет, спасибо. Обойдусь, — я ещё немного прибавила шаг, давая понять, что разговаривать с ним больше не намерена. Но оборотень то ли настырный попался, то ли просто тупой.

— Со мной будет весело, обещаю! — пообещал он, и я от такого обещания нервно поежилась.

— Мужчина! Ну что вы пристали, право слово! Я вам по голове кувшином заехала, вас магией приложило, я уже два раза сказала «нет», но вы так и не поняли, что я не поеду. С вами! — дойдя до нужного ряда, свернула в сторону мест, где торговала Мигрио.

— Я понял. Вот только я привык добиваться своего, — хмыкнул оборотень. — Кстати, а как тебя зовут–то, кошечка? И с кем ты едешь?

— Да какая Вам–то разница, как меня зовут, и с кем я еду? — я уже повысила голос, терпение снова начало оставлять меня. Поэтому, как только увидела рыжеволосую торговку, припустила ещё сильнее.

— Ты мне понравилась. Я ведь уже говорил и… — почему–то, когда он увидел, рядом с кем я остановилась, то резко замолчал.

Да и Мигрио, увидев оборотня, вся как–то сразу напряглась. Ничего не понимая, я перевела взгляд с её лица, которое скривилось от недовольства, будто она только что стакан концентрированного лимонного сока залпом выпила, на лицо оборотня, которое и вовсе всё перекосило от гримасы. Затем их взгляды встретились, и будто скрестились незримые шпаги.

— В-вы что, знакомы? — заикаясь прошептала я, испугавшись их странной реакции друг на друга.

— Мигрио Шор’эншэ, — процедил холодно оборотень.

— Эллулиар Иргирмир Кариорар, — прошипела торговка.

— Ага. Приятно познакомиться. Лиэна. Просто Лиэна, — пробормотала себе под нос, вставив свои «пять копеек» хотя прекрасно понимала, что это они не мне сейчас представлялись.

И на всякий случай отошла от них на пару шагов. А то мне уже начало казаться, что сейчас начнется «Смертельная битва» между этими двумя. Вот интересно, а что могло связывать обычную торговку и какого–то, судя по виду и манерам, богача, может, даже аристократа. И что они не поделили?

— Опять торговлей занялась. Не думаешь, что дочке твоей это не по душе придется? Вряд ли она оценит твое увлечение, — Иргирмир прищурился.

— А ты, смотрю, опять за старое взялся. Всё к молоденьким цепляешься. Взрослый лис, а всё никак не успокоишься. Вряд ли твой дядя это оценит, — в тон ему ответила Мигрио и, приподняв подбородок, усмехнулась.

Понятно, в ход пошли какие–то тайные «козыри». И, обменявшись ими, они повернули головы в мою сторону

— С тобой едет? — оборотень указал на меня.

— Со мной, — не стала отрицать торговка. — С тобой я её точно не пущу.

— Значит с вами поеду, — ухмыльнулся мужчина и как ни в чем не бывало подмигнул мне.