— Алло?

— Пакстон? — его голос прорезал мое тело, и от шока я не смогла ответить. — Алло?

Иисус. Соедините его с Пакстон! Сейчас!

— Простите, кто это?

Хорошо-хорошо. Заставь его думать, что ты не сразу поняла, что это он. Я старалась держать голос прямым, бесчувственным.

— Это Стид. Оказывается, ты многим раздаешь свой номер. Я надеялся, что этот правильный.

Сжав телефон, я затаила дыхание и медленно выдохнула.

— Что ты хотел?

Вау. Это звучало более холодно, чем я рассчитывала.

— Ты сказала позвонить тебе позже, чтобы мы могли поговорить. Кроме того, у меня не было возможности спросить тебя, как прошел первый день Хлои.

— Верно, — ты идиотка, Пакстон. — Хлоя отлично поработала. Она очень общительная и сегодня, завела несколько друзей. Были моменты, когда она скучала по дому, но все дети проходят через это. Такое настроение продержится нескольких дней, а потом она привыкнет.

— Я рад слышать, что она хорошо себя вела.

Я слышала улыбку в голосе. Было очевидно, что Стид был хорошим отцом.

— Ты свободна этим вечером? Хлоя сегодня ужинает с моими родителями. Они хотят начать новую семейную традицию — проводить вместе один раз в неделю.

Я просияла. Это замечательно.

— Сегодня у меня запланирован ужин.

— О, — разочарование в его голосе одновременно вызвало у меня и восторг, и грусть. Он достал мой номер телефона. Может быть, мне не следует быть жестокой к нему. Кроме того, я хотела узнать, о чем он говорил с Джиной.

— Это подруга с работы. Я уверена, она не будет возражать, если я отменю его.

— Да? — его голос казался обнадеживающим.

Я не хотела улыбаться, но часть меня была счастлива, зная, что сегодня вечером Стид был свободен, и не потратит время на Джину.

— Да. Я думаю, нужно наконец, выяснить отношения. Каждый раз, когда вижу тебя, я еле сдерживаюсь, чтобы не приставить нож к твоему члену.

— Гм...

Подняв ноги на стол, я сжала губы, чтобы скрыть смешок. Пакстон — один. Стид — ноль.

— Нужно сделать это ради Хлои. Мне бы не хотелось оставлять ее без младших братьев и сестер. Особенно, после того как ты подружился с Джиной.

— С кем?

Я вздохнула.

— Не притворяйся. Я не в настроении для твоих игр.

— Какие игры?

— Послушай, ты хочешь встретиться за ужином или нет?

От тишины на другом конце телефона, у меня сжалось в груди. Дерьмо. Я зашла слишком далеко в режиме суки.

— Какое время и где?

Я не доверяла себе настолько, что бы встречаться с ним наедине. Не для того, чтобы он сделал меня горячее и сумасшедшее. Как бы ни сердилась на него, я все еще была влюблена, а мои пальцы чесались, так хотели прикоснуться к нему.

— Там где людно.

Стид засмеялся.

— Хорошо. У Корда, скажем, около шести?

Взглянув на часы, висевшие на стене, я улыбнулась. Было четыре. Это давало мне достаточно времени, чтобы подготовиться. Когда я войду сегодня вечером в бар, Стид Паркер пожалеет, что ушел от меня десять лет назад.

— Отлично. Увидимся.

Я пил пиво в баре Корда. Громкая музыка наполняла помещение. Я наблюдал, как Корд через стойку бара заигрывает с блондинкой. Она выглядела податливой, поглядывая на него. Конечно, моему брату не нужно было прилагать сил — у братьев Паркер, не было недостатка в привлечении женщин, у нас были гены нашего отца. Корд был копией папы: темные волосы, стройное тело, и знаменитые голубые глаза Паркеров.

Корд не выдержал, перепрыгнул через стойку и, взяв блондинку за руку, скрылся в кабинете. Я покачал головой.

— Корд нравится женщинам, — сказал я своему старшему брату Триппу. Он сидел, уткнувшись в телефон. — Трипп. Ты слушаешь меня?

Он резко поднял голову.

— Что? Да. Корд. Ты что-то сказал про Корда?

Смеясь, я сделал глоток. Трипп был политиком в семье. Как только он окончил юридическую школу, то вернулся в Оук-Спрингс и проявил интерес к работе в мэрии. Может быть, он даже будет выставлять свою кандидатуру на выборах. Ему было всего тридцать, и он стал бы самым молодым мэром, если бы выиграл.

Я поставил пиво на барную стойку.

— Я сказал: Корд нравится женщинам.

Трипп закатил глаза.

— Черт, ты понятия не имеешь насколько. Митчелл боится, что однажды он приедет на вызов, и найдет Корда, трахающимся с какой-нибудь девицей в припаркованной машине на шоссе.

Покачав головой, я сказал:

— Черт. У него вообще были серьезные отношения?

Трипп засмеялся.

— Корд? Наш брат Корд свяжет себя с одной киской? Да, ладно!

Мои глаза расширились.

— Эй, ты не победишь на выборах, если люди услышат, как ты выражаешься.

— Эй, — подмигнул Трипп, — политика и закон это мое, но я так же люблю женщин. Я ничем не отличаюсь от Корда или Тревора. Хорошая киска пройдет мимо, и я пойду за ней.

Я засмеялся.

— Я помню историю в средней школе. Это случилось с Харли? Вас поймали в библиотеке. Ее отец, верно?

Трип отвлекся от пива и улыбнулся.

— Я не видел Харли несколько лет. И да, ее отец поймал нас. Нет сильнее впечатления, когда ты трахаешь дочь директора школы, и вас застает ее же отец.

Я хлопнул по барной стойке.

— О, я помню, как ты бегал по коридору с голой задницей, а мистер Харви преследовал тебя с бейсбольной битой.

Трипп снова засмеялся.

— Это верно! Придурок поймал бы меня, если бы Митчелл не встал перед ним.

— Точно! Будущий техасский рейнджер помогает и содействует.

Трипп рассмеялся и допил свое пиво.

— Черт, у нас были хорошие времена.

В груди возникла напряженность, сопровождаемая виной.

— Я сожалею, что так долго пропадал.

Он хлопнул меня по спине.

— Ну, ты вернулся, и привел с собой одну чертовски, красивую девочку.

Улыбаясь, я отпил пива.

— Хлое понравилось в Техасе. А ранчо, она вообще не может насытиться. Не помогает даже то, что отец катает ее на лошадях каждую свободную секунду. Кроме того, он подарил ей козлика. Клянусь, если я позволю, она будет спать в конюшне.

Трипп усмехнулся.

— Это хорошо, что она любит лошадей. Ты помнишь, как Харли любила лошадей?

Харли, была не только дочерью директора, с которой он переспал в библиотеке, она была девушкой, с которой он встречался, пока учился в школе. Я был уверен, что она разбила ему сердце, когда бросила его. Он официально не встречался ни с кем после нее.

— Да, я помню.

Он улыбнулся.

— Она любила этих чертовых лошадей. Любила их больше чем меня. Я уверен, если бы она не была так одержима ими, то я влез бы в ее трусики намного раньше.

Мое сердце упало. Паника пронеслась по моему телу.

— Блядь. В школе будут мальчики, пытающиеся залезть в трусики моей дочери.

Трипп посмотрел на меня с ужасом в глазах.

— Черт, нет. Не при ее отце и четырех дядях, которые смотрят за ней.

Больное чувство забралось в мой желудок.

— Я убью маленького ублюдка, — сказал я.

Корд появился за стойкой бара с широкой улыбкой на лице.

— Кого ты убьешь?

— Маленького ублюдка, который попытается залезть в трусики моей дочери.

Корд пораженно отступил.

— Как?! Так рано? Они начинают это раньше?

— Что? — спросил я недоуменно.

— Кто-то пытается, ну… того... с моей племянницей!

— Нет, мудак, я говорю, когда она станет старше.

Корд прислонился к стойке и вздохнул.

— Черт возьми, Стид. Ты чуть не поставил меня на путь воздержания.

Моя голова дернулась, и я уставился на него.

— Что? Ни в коем случае, — я оглянулся, и заметил ту самую блондинку, сидящую в конце бара, в компании своих друзей, и взглянул на Корда. — Ты оттрахал ее так быстро?

Корд ухмыльнулся от уха до уха.

— Лизни, вставь, заставь кричать.

Трипп рассмеялся.

— Черт чувак, я за это время не смог бы даже надеть презерватив.