— Мы сделаем объявление, что вы уходите.

— Планы на медовый месяц? — спросила Карен, подруга моих родителей, сделав глоток вина.

— Не сейчас. Мы едем в Ирландию во время весенних каникул.

— Ирландия? — спросила она, подняв брови.

— Да, Пакстон всегда хотела попасть туда. Сегодня мы забираем дочь домой, и будем смотреть фильм.

— Как замечательно!— сказала Карен.

Сорок пять минут спустя, мы наконец-то ушли. Хлоя у меня на руках даже не проснулась, когда мы прошли мимо гостей под аплодисменты и крики:

— Мистер и миссис Паркер!

Я аккуратно положил мою спящую красавицу на заднее сиденье грузовика, и помог моей красивой жене с платьем. Быстро помахал всем, я запрыгнул в грузовик и поехал к нашему домику, по ту сторону ранчо. Пакстон откинула голову на подголовник.

— Как бы я ни любила нашу свадьбу, я счастлива сбежать. Я устала даже думать!

Я засмеялся.

Мы зашли в дом, переоделись, и сидя на диване и едя попкорн, смотрели фильм. Пакстон сказала, что мы должны сделать этот фильм традиционным для просмотра в Сочельник.

Я не мог поверить своему счастью. Осталось только погрузиться в свою жену и потеряться в ней на всю ночь. Хлоя сидела между нами, и была в восторге от фильма. Она чуть ранее спросила, собирается ли Пакстон спать в моей спальне, и часть меня почувствовала беспокойство, от того что мы лгали ей. Сейчас мы честно ответили: «да», и она улыбнулась и заявила, что мы теперь официально настоящая семья. Я даже и не хочу спрашивать, с чего она решила. Невежество было блаженно.

Когда пришло время укладываться, чтобы мог прийти Санта, я включил ночник в комнате Хлои и усадил на кровать ее любимую куклу и плюшевую игрушку. Когда Пэкстон переехала, наш обычный режим немного изменился. Раньше я укладывал Хлою, теперь эта работа была отдана ее новой маме, что меня вполне устраивало. Потом следовали молитвы, небольшая история с куклой и козликом в главной роли, а затем выключение света.

— Готова к молитве? — спросила Пакстон, целуя Хлою в лоб.

— Утвердительный ответ!

Закрыв глаза, Хлоя начала свои молитвы, которые были абсолютно одинаковы каждую ночь... с несколькими изменениями, когда это необходимо.

— Благослови моего учителя Пакстон. Пожалуйста, благослови всех моих друзей. Пожалуйста, благослови Сэма, Билли, Леди, Аллюр, Марли, маленького Билла, Харли, Чипа, Майло, Бадди, всех коз, особенно Патча, потому что его подарил дедушка, и всех коров и всех диких животных во всем мире. Пожалуйста, благослови мою бабушку и дедушку, и мою новую бабушку и дедушку. Так они попросили их называть, потому что я спросила их сегодня, могу ли официально их так назвать.

Я глянул на Пакстон. Мы оба улыбнулись, и она быстро стерла слезу.

— Пожалуйста, благослови всех моих тетей и дядей. Их слишком много, чтобы назвать каждого.

Эта часть всегда заставляла меня улыбаться, так как она перечисляла четырех лошадей, двух кошек и двух собак вместе с половиной чертовых животных ранчо в своих молитвах.

— И, пожалуйста, благослови папу и мою новую маму. Это Пакстон, Боже. Я знаю, что это может смутить тебя, потому что она и мой учитель.

Мое сердце наполнилось светом. Счастье настолько подавляющее ударило меня в грудь, что я еле сдержал слезы. Один взгляд на Пакстон сказал мне, что она чувствовала то же самое.

— И еще одно Боже. Пожалуйста, принеси мне младшего брата или сестру. Аминь.

Мы с Пакстон посмотрели друг на друга, и она улыбнулась. Мы уже обсуждали, что следует рассказать Хлое, прежде чем объявить о беременности всей семье завтра. Это сделает весть более особенной для Хлои, сказала Пакстон. Я наклонился и поцеловал щеку дочери.

— Тыковка, Бог уже ответил на твою молитву.

С удивлением она спросила:

— Какую, папа?

Пакстон, взяла руку Хлои и положила ее на свой живот.

— У меня в животике растет ребенок, Хлоя-Кэт. Маленький младший брат или сестра.

Хлоя села. Она была так взволнованна, когда мы объявили, что поженимся, интересно, как сейчас она отреагирует.

Ее глаза наполнились слезами, и я затаил дыхание. Мне не нравилось смотреть, как она плачет.

— Это правда? Пап, это правда, что у мамы там мой младший брат?

Я кивнул.

— Это делает тебя счастливой?

Она вскочила и обняла меня.

— Спасибо, что привез нас домой, папа. Спасибо!

Я держал ее крепко и сжал глаза.

— О, детка. Я люблю тебя.

Когда она отступила, по лицу текли слезы.

— Я тоже тебя люблю.

Она повернулась к Пакстон и обернула свои ручонки за ее шею.

— Я так тебя люблю, мама! Спасибо, что полюбила меня и дала мне младшего брата! Спасибо... большое!

Хлоя рыдала, как и Пакстон. Каждый из них держался друг за друга, словно от этого зависела их жизнь.

— О, Хлоя-Кэт. Я тоже тебя люблю!

Когда мои девочки, наконец, перестали плакать, Хлоя забралась обратно под одеяло, сложила руки в молитве и улыбнулась.

— И еще. Господи, спасибо, что так быстро сделал младшего брата. И спасибо, что помог папе найти мою маму. Он долго искал. Глаза у него, благодаря маминой любви больше не грустные.

Воздух ворвался в мои легкие. Я посмотрел, как Хлоя прижала к себе куклу и козлика.

— Мне лучше поспать, иначе Санта не придет.

Мы с Пакстон замерли. Оба в безмолвном шоке. Я был уверен, что произошедшее повлияло на Пакстон так же сильно, как и на меня. Каждый поцеловал Хлою.

— Спокойной ночи, тыковка, — прошептал я ей в лоб.

— Спокойной ночи.

Убирая растрепанные волосы с лица, Пакстон поцеловала Хлою в щеку.

— Спокойной ночи моя милая Хлоя-Кэт.

Она улыбнулась и что-то бормотала. Взяв за руку Пакстон, я вывел ее из спальни, провел по коридору мимо лестницы в нашу спальню. Я я закрыл дверь, и мы обнялись.

— Это был самый удивительный момент в моей жизни, — сказал я. Она кивнула и вытерла слезу.

— И мой.

Моя рука скользнула за ее голову, и я притянул ее к себе. Нежно целуя губы, я сказал:

— Я собираюсь заняться с тобой любовью, Пакс.

— Как насчет того, чтобы сначала пришел Санта и оставил все подарки? — спросила она.

С подмигиванием, я сказал:

— Даже Санта требует время, чтобы насладиться оставленным ему молоком и печеньем.

Пакстон засмеялась и ударила меня по груди.

— Ты плохой.

— Еще нет, детка.

Снял ее футболку через голову и скинул на пол.

—Я буду целовать каждый дюйм твоего тела, и буду шептать: Миссис Стид Паркер.

— Стид, — ахнула она.

Расстегнул бюстгальтер и бросил на футболку. Схватил пояс домашних брюк и стянул их... вместе с трусиками. Она оказалась передо мной голой. Дважды за последние несколько часов я ее раздевал. Первый раз закончился синими шарами, когда я смотрел на жену в ее свадебное платье, а затем и в кружевных трусиках. Тогда мне понадобилось все самообладание, чтобы не заняться с ней любовью. Я прижал губы к ее пупку, пока ее руки поглаживали мои волосы.

— Вы моя жизнь, миссис Стид Паркер. Причина, по которой я дышу. Мое сердце бьется вместе с твоим, и я не могу представить мир без тебя, — прижав лоб к ее животу, я глубоко вздохнул. — Ты все, чего я когда-либо хотел. Наша любовь никогда не терялась, потому что она оставалась со мной... всегда.

Она впилась зубами в губу, пытаясь сдержать эмоции, когда я поцеловал ее живот. Наш ребенок был там, и это осознание сбивало меня с ног.

— Я бы отдал свою жизнь за тебя и наших детей.

Встав, я обхватил ее лицо и вытер пальцами, а затем и губами, слезы.

— Моя жизнь.

Улыбаясь мне в губы, она ответила:

— Моя любовь.

Спустя три месяца.

Я откинула голову на грудь Стида, пока мы сидели на пледе и смотрели на Атлантический океан. С тех пор, как мы поженились, многое изменилось.

После того, как мистер Хайнс узнал, что я беременна, решила, что он уволит меня. Но когда мы со Стидом поженились на Рождество, беременность, больше не была проблемой. Хотя было очевидно, что ребенок был зачат до свадьбы, мистер Хайнс проигнорировал этот факт. Может, наш маленький городок изменился со временем?