— Свободное пиво и бесконечное количество цыпочек. Продолжать?

— Маленький Тревор, который когда-то бегал в курятнике за цыплятами, теперь вырос и говорит о взрослых цыпочках и пиве, — засмеялась я. — Нет, тебе не нужно продолжать.

Я взглянула через плечо, Корин и Митчелл все еще танцевали, и она смеялась.

— По крайней мере, один из нас развлекается, — пробормотала я себе под нос.

Прикончив пиво, я подняла бутылку, чтобы Тревор дал мне другое. Парень, который сидел рядом, смотрел на меня не отрываясь. Я посмотрела ему в глаза. Он улыбнулся, и я вернула жест. Голос Корин заполнил мои мысли: «Безвредный флирт не принесет вреда».

— Ты неместный, — заявила я.

Его глаза загорелись.

— Нет. Здесь, по делу.

Хорошо, он был милым. Очень милым. Возможно, безвредный флирт был тем, что поможет ненадолго забыть о Стиде.

— А вы? — спросил он.

— Родилась, выросла и, скорее всего, умру здесь.

Парень пересел ближе, улыбнулся, показывая ямочки, и протянул руку.

— Майк Райан.

Пожав руку, я ответила:

— Пакстон Монро. Приятно познакомиться с вами, Майк.

Он поцеловал мою руку.

— И мне.

— Что привело вас в Оук-Спрингс, штат Техас? — спросила я, сделав глоток.

— Я работаю в бухгалтерской фирме в Сан-Антонио. Надеюсь приобрести здесь довольно крупного клиента.

Смеясь, я спросила:

— Здесь?

— Ранчо дают хорошие деньги.

— Ну, если умеешь работать, то да.

— На ранчо Паркера, знают, как работать. Корд был достаточно любезен, и показал мне этот бар, после того, как я провел весь день с владельцем.

— Джон Паркер, — сказала я.

— Да. Вы знаете его?

Смеясь, я ответил:

— Все знают Джона. И, давным-давно я встречалась с его сыном.

Майк вопросительно посмотрел на Корда, а затем на Тревора.

Я усмехнулась.

— Нет. Его зовут Стид.

Его улыбка исчезла. Это должно означать, что он встретил Стида.

— Ах, да, Стид. Блудный сын, который вернулся домой.

Я подняла брови.

— Я познакомился с ним сегодня днем. Должен сказать, он усложняет мне работу.

Закатив глаза, я пробормотала:

— О да, что есть, то есть.

Майк встал и протянул руку.

— Потанцуй со мной, Пакстон?

Наверное, я должна была сказать «нет», но мне нужно немного развлечься.

— Я потанцую с тобой, Майк.

Я зашел в переполненный бар и увидел ее. Пакстон танцевала с этим ублюдком, Майком Райаном. Нехорошее впечатление, которое я получил о нем раньше, только усилилось.

— Привет, Стид Паркер! Глазам не верю! Парень, когда ты вернулся в город?

Я с трудом отвел взгляд от Пакстон и Майка. Тодд Шнайдер стоял передо мной, широко улыбаясь. Я пожал ему руку и вернул улыбку.

— Месяц назад.

— Черт возьми, мужик. Прошло много времени. Спорим, Пакстон была рада тебя снова видеть.

Мой взгляд метнулся на танцпол, где ей было довольно комфортно с Майком. Тодд проследил за моим взглядом.

— А может, и нет. Я подумал, что вы вновь сойдетесь. Тем более что Пакстон ни с кем не встречалась с тех пор как ты уехал.

Я выстрелил в него взглядом.

— А как же Джо?

— Джо Миллер? — он растеряно засмеялся. — Ты шутишь, да? Черт, с натяжкой можно сказать, что они встречались. Да и сам Джо сказал, что у них ничего не было, к его огромному разочарованию. Уверен, он был счастлив, когда ты сбежал. Помнишь, как ему нравилась Пакстон в школе?

— Да. Помню.

— С кем это она танцует?

— Бухгалтер из Сан-Антонио.

— О, черт, это звучит скучно.

Я засмеялся, и Тодд ударил меня по спине.

— Позволь мне купить тебе выпить.

— Конечно, почему бы и нет.

Я последовал за Тоддом в бар. Тревор поднял глаза, и облегчение мелькнуло в них. Он позвонил мне и сказал, что Майк обхаживает Пакстон, и она благосклонно принимает это. Я попросил маму посмотреть за Хлоей, и через час был здесь. По дороге я представлял себе, как ударю кулаком в лицо Майку, но потом вспомнил, как все прошло с Джо, и приструнил свою задницу.

Я посмотрел через плечо и нашел их глазами. Боль в груди росла. Очевидно, Пакстон наслаждалась общением с Майком. Может быть, я увидел в том поцелуе и в словах, что она сказала на своей кухне то, чего нет. Она сказала, что никогда не переставала любить меня, но была ли она влюблена в меня?

— Привет, Тодд. Что будешь? — спросил Корд, привлекая внимание.

— Привет, Корд, — Тодд протянул руку ему. — Я возьму пиво.

Тревор встретился со мной взглядом, понимающе кивнул и поставил передо мной бокал виски. Черт, я скучал по своим братьям. Мне даже не пришлось говорить ни слова, и Тревор понял, что мне нужно снять напряжение.

Хорошо быть дома.

— Спасибо за звонок, - сказал я после обжигающего глотка.

Он кивнул и отвлекся на другого клиента. Корд разговаривал с Тоддом, но при этом предупреждающе смотрел на меня.

Я усмехнулся. Я не собирался создавать проблем в его баре. Я здесь потому, что какой-то засранец ошивается рядом с тем, что считаю своим, и не собираюсь повторять то, что сделал прошлым вечером в доме Пакстон.

Тодд хлопнул меня по плечу:

— Эй, давай встретимся как-нибудь. Я познакомлю тебя с моей женой. Она ждет нашего первенца через несколько месяцев.

Я встал и пожал руку Тодду.

— Я с удовольствием.

Мы обменялись номерами и Тодд направился к компании, с которой отдыхал в баре. Мы знакомы со времен школы, Тодд каждое лето работал на ранчо, и мы подружились.

— Даже не начинай, Стид.

Посмотрев на танцпол на Пакстон и Майка, я вернул внимание к Корду.

— Тревор позвонил мне. Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы, а чтобы присматривать за ней.

Он поднял бровь.

— А если она поедет с ним домой?

Мысль об этом вспыхнула болью в животе. Я не ответил. Если бы Пакстон действительно ушла с этим ублюдком, я бы отпустил ее. Это убьет меня, но насильно мил не будешь.

— Это будет ее выбор, верно?

Глаза Корда погрустнели.

— Она может, Стид. Они флиртовали друг с другом. Ее подруга Корин, танцует весь вечер с Митчеллом.

Я не хотел оглядываться на танцпол. В последний раз, Майк держал руку на заднице Пакстон.

Указывая на бокал, Корд грустно улыбнулся.

— Я не позволю тебе напиться.

Смеясь, я ответил:

— Я не хочу напиваться. Еще один шот, и я уйду.

— Что?— его глаза округлились от удивления.

Я пожал плечами.

— Она ведь как-то выживала до моего приезда, верно?

На переносице Корда образовалась морщинка.

— Да она ни разу здесь не была до твоего приезда. Я вообще сейчас ее вижу чаще, чем за все время твоего отсутствия.

— Я не ее няня, Корд.

Он окинул голову и сщурил глаза.

— Так вот как ты поступишь?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты собираешься сдаться?

Я двинул свой бокал в его сторону и сказал:

— Последний, и я ухожу.

Он поднял руки, сдаваясь. Они думали, что у них есть все ответы. Ну, они, блядь, не были в такой ситуации. Пакстон все еще ненавидела меня. Она не хотела иметь со мной ничего общего, и ясно дала это понять.

Я посмотрел через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, что она рассмеялась, когда Майк крутанул ее. Пакстон не слишком рвалась ко мне. Я сидел дома и переживал нашу беседу снова и снова. Ее плач просто выпотрошил меня, боль в ее голосе убивала. И где она была? Пошла, блядь, танцевать с каким-то придурком, который, вероятно, даже не знает, как мыть свой член, не говоря уже о том, чтобы заботиться о ее нуждах.

Корд поставил бокал передо мной. Я выпил. Поставил еще один, и когда я поднял его, волосы на затылке поднялись.

— Стид?

Ее голос звучал ангельски. Сделав глоток, я поставил его на стойку и повернулся к Пакстон лицом.

Майк стоял рядом, положив руку ей на талию. Пакстон пошевелилась, сбрасывая ее с себя.