— О, да! Я уже была готова рвать на себе волосы. Кто знал, что оттенков белого так много!

— Хочешь полетать со мной в самолете? — я взял ее за руки. Глаза Пакстон засветились, как салют на четвертое июля.

— Серьезно? Я с удовольствием! А ты полетишь просто ради развлечения?

— Да, но и папе нужно, чтобы я кое-что проверил.

Она подпрыгнула и хлопнула в ладоши.

— Как интересно! Последний раз, когда я была в самолете, твой отец показывал нам с воздуха рождественскую иллюминацию.

— Точно. Больше ты не летала? Никаких отпусков или еще чего?

— Нет, — она пожала плечами.

Черт, мне придется решить эту маленькую проблему. Я сделал мысленную заметку, запланировать совместную поездку. Может, в весенние каникулы или типа того. Положив руку на попку, я толкнул ее к выходу из кабинета.

— Скорее. Пошли. Роб ждет меня.

У моего отца был ангар и небольшая взлетно-посадочная полоса, примыкающая к ранчо. Он купил недвижимость много лет назад, когда собирался получать лицензию пилота. Он хотел оставлять самолет здесь, так как аэропорт был в паре часов езды в Сан-Антонио.

Поездка к ангару была заполнена разговором Пакстон о планах на День Благодарения. За день до праздника она будет встречаться с моей матерью, Амелией и Хлоей. Мое сердце облилось кровью, когда я подумал о своей сестре Вайелин. Она недавно звонила, и в ее голосе слышалась тоска по дому, она явно хотела вернуться сюда. Но у ее мужа-мудака Джека, был гребаный сбор средств, и он нуждался в Вайелин. Клянусь, мудак держал ее подальше от семьи. Я дважды летал с Хлоей навестить свою старшую сестру, и видел в глазах Вайелин тоску по собственному ребенку. Но долбаеб не был готов.

— У твоего отца новый самолет? — спросила Пакстон, вытянув меня из моих мыслей.

— Да. Он купил его около года назад. В нем шесть посадочных мест.

Пакстон нервно посмотрела на меня, заламывая руки.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Думаю, в порядке. А ты уверен, что знаешь как им управлять?

Я протянул ей руку.

— Я бы не взял тебя в самолет, если бы не был уверен, что смогу с ним управиться. Я даже летал на больших самолетах.

Пакстон задрала брови.

— Правда? Это довольно сексуально.

— Что, тебя заводит? — удивленно я уставился на нее.

Она кивнула и пожевала нижнюю губу.

— Ну, давай посмотрим, как ты будешь себя чувствовать после того, как мы приземлимся, — сказал я.

Нервно хихикая, она кивнула. Выскочив из грузовика, я помахал Робу и пробежался, чтобы открыть дверь Пакстон. С соединенными руками мы направились к самолету. Обычно я ни капельки не нервничал, но сейчас, взяв ее за руку, тревога закружилась в животе.

Пришлось признать, что это было удивительно. Мои руки все еще немного тряслись, но Стид действительно знал что делает. Мы летели по округе, и он указывал на разные места.

— Отсюда все выглядит по-другому! — сказала я в микрофон, который крепился к гигантским наушникам, надетым на мне.

— Это действительно так. Это потрясающе. Я хочу полетать с тобой на закате. Он прекрасен.

Я улыбнулась, мне нравилось волнение в голосе Стида. Он восхищался полетом, и мне нравилось быть частью этого.

— Я с удовольствием. Ты уже брал Хлою?

— Да, черт возьми! Она уже неоднократно видела солнце, восходящее над Тихим океаном.

Призыв спросить его, не было ли с Ким когда-нибудь такого, пульсировал в моей голове. Сама не понимала, почему я вообще думала об этой ужасной женщине. Моя внутренняя битва с вопросом продолжалась, и я наконец-то сдалась.

— А Ким когда-нибудь летала с вами?

Стид засмеялся.

— Черт возьми, нет. Она никогда не интересовалась, и я никогда не приглашал ее.

Внутренняя часть меня, подпрыгнула, махая кулаком.

— Это дом твоих родителей? — спросил я.

— Да. Сейчас пролечу над гостевым домом.

— Когда ты перестанешь так его называть? — спросила я с усмешкой, — Теперь это твой дом.

— Да, я знаю. Так странно жить там. Я говорил с родителями о том, чтобы заплатить за проживание. Сначала они отказались, но когда сказал, что перееду в город, согласились. Конечно, я бы в любом случае не переехал, но они то, этого не знают. Черт побери, сверху он огромен!

Настала моя очередь рассмеяться. Это был и в правду огромный дом. Я представляла, что он наполнен большим количеством детей. Много шума, несколько собак. Может даже кошка или две. Разговор Хлои со Стидом пару дней назад, все еще не выходил у меня из головы. Я смотрела в окно и не обращала внимания на то, что там было. Стид наклонил самолет, чтобы я могла видеть только голубое небо.

— Посмотри сюда. Коровы.

Я наклонилась, чтобы посмотреть.

— Где коровы?

— Держись. Там.

Вытягивая шею больше, я начала чувствовать себя немного плохо — то ли из-за неудобного положения тела, то ли из-за плотного обеда.

— Можешь выпрямить самолет? Я чувствую себя плохо.

— Хорошо, сейчас будет еще один поворот.

Он выпрямил самолет, затем указал на мое окно.

— Взгляни в окно, и ты увидишь это.

Я сделала так, как он просил, и… моя рука накрыла рот.

За окном расстилалось пахотное пастбище, и черная грязь на нем, резко контрастировала с коричневой травой. «ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ» читалось на земле. Не знаю, как долго я смотрела на надпись, которая постепенно оставалась позади самолета. Когда я повернулась к Стиду, увидела, что он держит открытую коробочку. В ней лежало кольцо с красивым бриллиантом огранки «Принцесса», блестящим, как и улыбка на лице Стида.

— Однажды я потерял нашу любовь. Я клянусь, никогда не потеряю ее снова. Пакстон Линн Монро, окажешь ли мне честь стать моей женой?

Тошнота в животе мгновенно заменилась бабочками. Мои руки тряслись, когда я снова поднесла их ко рту. Стид сделал предложение. Он просил меня стать его женой, самым романтичным образом, который я могла себе представить. Слезы кололи мои глаза и я пыталась найти свой голос. Моя грудь чувствовала свет, мое сердце плавало на облаке полнейшего блаженства, а тело дрожало от чистого счастья. Опустив руки, я улыбнулась и кивнула.

— Утвердительный ответ! Да, я выйду за тебя!

Его улыбка стала еще шире, и угроза собственных слез сделала его глаза блестящими.

— Я люблю тебя, Пакс.

Мой рот растянулся еще шире.

— Ты должен посадить самолет, Стидди, потому что все, что я хочу — броситься в твои объятия. И я тоже тебя люблю!

Он засмеялся.

— Это значит, что ты хочешь подождать приземления, чтобы надеть кольцо?

— Утвердительный ответ! Спеши! Земля!

Он закрыл коробочку, снял самолет с автопилота, и занялся благополучным возвращением на землю. Моя нога нервно подскакивала все время, пока самолет летел к взлетно-посадочной полосе. Я, не отрываясь, смотрела коробочку с кольцом. Посмотрев на Стида я подумала, что его выражение счастья соответствовало моему. Мы приземлились, и я выпустила дыхание, так и не заметив когда его затаила. В тот момент, когда самолет остановился, я расстегнула ремень и Стид тоже. Мои руки обернулись вокруг его шеи, и я выпустила свои эмоции. Он крепко удерживал меня, шепнув:

— Ты сделала меня счастливейшим человеком, Пакс.

Через силу я ответила:

— Ты сделал меня счастливой женщиной!

Он отступил и погладил меня по щеке, и снова открыл коробочку. Я хорошо присмотрелась к кольцу и задохнулась.

— О, Боже мой, — поднимая глаза, чтобы посмотреть в его глаза, я спросила: — Это…

Он кивнул.

— Кольцо, на которое ты показала в тот день, когда мы покупали колье моей матери. Да.

Мое сердце забилось и в памяти всплыло…

… — Чтобы забежать и забрать колье, которое мой отец купил на день рождения мамы, займет всего секунду.

Я кивнула и позволила теплым лучам согреть меня. Было лето перед переходом в девятый класс. Мы со Стидом все утро были у реки с друзьями, но температура в тридцать восемь градусов заставила нас со Стидом уйти. Подъехав к ювелирному магазину, Стид припарковался и обогнул грузовик, чтобы открыть мою дверь. Он улыбнулся и мой желудок сделал сальто, что глупо, ведь он всегда прыгал, когда у Стида мелькала сексуальная улыбка. Войдя внутрь, Стид подошел к продавщице, а я начала бродить по магазину. Вскоре я оказалась у витрины с обручальными кольцами, уставившись на самое захватывающее кольцо, которое я когда-либо видела.