— Это значит... что ты моя мама... теперь? Пожалуйста, скажи «да»! Пожалуйста, Пакстон.

Это не заняло много времени, то, что на глаза Пакстон навернулись слезы. Она кивнула, пока не смогла найти слов.

— Да, Хлоя-Кэт. Я буду твоей мамой.

Хлоя заплакала еще сильнее, повернулась ко мне и бросилась в объятия. Я не знал, как справиться с ее реакцией. Я знал, что она будет счастлива, но не думал, что у нее начнется истерика. Это заставило меня понять, насколько моя дочь тосковала по матери.

Она наконец-то отпустила меня. Пальцами я вытер ее слезы. Сердце болело при их виде. Счастлив я или нет, они убили меня.

— Тыковка, я не хочу, чтобы ты плакала.

Она кивнула.

— Я так счастлива, папа. Это самый счастливый день в моей жизни.

Несколько всхлипов раздалось в комнате. Амелия плакала. Корин тоже вытирала уголки глаз, стараясь изо всех сил не расплакаться. Мама, сидящая напротив, улыбалась, но слезы текли по ее лицу. Мой отец наклонился и стер их, потом взял ее руку и поцеловать. Эйприл тоже плакала, а Дэвид приобнимал ее за плечи. Мое сердце стучало в груди. Мы были дома, и моя дочь окружена самыми удивительными людьми на планете. Я был благословлен иметь такую семью.

Раздался звонок в дверь. Прочистив горло, я сказал:

— Это мой второй сюрприз.

Я посмотрел на Пакстон, она подмигнула.

— Кто это, папа? — спросила Хлоя, вытирая нос рукавом.

Я поднял палец и сказал:

— Держитесь.

Выбежав из столовой, я открыл входную дверь. Приложил палец ко рту, но моя сестра Вайелин обняла меня.

— Я так по тебе скучала, — сказала она мне в шею. Сильно сжав ее, я закружил ее и поставил на пол.

— Я тоже скучал по тебе. Пошли. Мама с ума сойдет, — за руку я привел ее в столовую.

— Посмотрите, кого я нашел у двери.

Все повернулись, и шокированное выражение распространилось по их лицам, ну, кроме Пакстон. Она была замешана в плане, доставить Вайелин сюда. Моя мать вскочила. Она прикрыла рот рукой и неверующе покачала головой. Рядом поднялся отец.

— Вайелин? — спросил он, дрожащим голосом.

— Черт возьми! Ты дома! — вскричала Амелия, и бросилась к сестре. Хлоя, наконец, поняла, что это Вайелин, спрыгнула со стула и бросилась к ней. Я отошел назад и позволил всем поочередно обнять и поцеловать Вайелин. Подошел к Пакстон, она улыбнулась:

— Когда происходит нечто удивительное, я говорю, что это лучший день в моей жизни. Такими темпами у меня будут сотни лучших дней в жизни!

— Я понятия не имел, что Хлоя вот так расплачется.

Пакстон тепло посмотрела на меня.

— Это было прекрасно. Мокро, и по-настоящему. Не думаю, что видела ее такой взволнованной.

Наклонившись, я прошептал:

— Подожди, пока она не узнает о ребенке!

Я обошла класс и посмотрела на рисунки, что рисовали дети. Темой было: Пожелание на Рождество. Я хотела бы задать тему «Зимние каникулы, но сдержала себя. Я и так была слишком счастлива. По мере того как проходила по рядам класса, я широко улыбалась. Если бы наступающие Рождественские каникулы прошли подобно Дню Благодарения, было бы много смеха и немного слез радости.

Вайелин приехала всего на два дня, к разочарованию ее семьи. Ей нужно было вернуться в Нью-Йорк субботу, чтобы присутствовать с мужем на благотворительном мероприятии. Вайелин, Хлоя, Амелия, и я провели пятницу в Сан-Антонио. Шоппинг и маникюр. Это было нечто! Хлоя сразу влюбилась в тетю Вайелин, а вот в глазах Вайелин, было что-то… Натянутая улыбка, что она носила весь день, оставила желание поговорить со Стидом об этом. Она не казалась счастливой, и даже Амелия заметила это.

Кашель одного из детей, выдернул меня из моих мыслей. Остановившись у стола Тимми, я взглянула на его рисунок и попыталась сдержать смешок. Это был рисунок, на котором он держал за руку Хлою. В сердце потеплело. Бедный ребенок. Он понятия не имел, что Стид никогда не допустит, чтобы это желание сбылось. Я прикрыла рот, чтобы не рассмеяться над тем, как Стид прореагирует, когда я расскажу ему об этом.

Обойдя класс, я остановилась и посмотрела через плечо Хлои. Она была глубоко в своих мыслях, а карандаш скользил по бумаге. Это был рисунок поля. Ранчо, я полагаю. Хлоя сидела на лошади с огромной улыбкой на лице, и мы со Стидом стояли в стороне. Дыхание перехватило в горле. Она нарисовала меня с большим животом и рукой Стида на нем. Мой живот был окрашен в розовые и голубые цвета. Я сделала несколько шагов назад, прежде чем взяла себя в руки. Не может быть, что она знает. Стид и я никому не говорили о беременности. Кроме Амелии, Корда и наших матерей. Мы, вообще-то, не «говорили» и нашим матерям. Никто больше не знал. Мы собирались сделать объявление в Рождественский вечер. Я сделала шаг вперед и посмотрела на рисунок. Да, я выглядела беременной. Почему только живот был наполовину розовый и наполовину голубой?

Понимание ударило меня. О, Господь! Она надеялась на близнецов.

Близнецы. Я развернулась, сдерживая дрожь. Почему я не подумала о близнецах? Дыхание сперло, и я закрыла глаза. Глубокий вдох. Глубокий выдох.

Близнецы? О, Господи!

— Мисс Монро, вы в порядке?

Открыв глаза, я посмотрел на маленького Рикки.

— Эм... да. Я в порядке.

Мой внутренний классный телефон начал звонить. Я дошла до него, отодвинув мысли о близнецах далеко из своих мыслей. Очень далеко.

— Да! — сказала я веселым голосом.

— Пакстон, я посылаю миссис Хаас в класс тебе на замену. Мне нужно, чтобы ты подошла в офис.

Миссис Хаас, заместитель директора? Это нехорошо. Сердце застучало, когда я посмотрела на открывшуюся дверь в класс. Миссис Хаас вошла и улыбнулась мне, но ее глаза сказали мне, что что-то не так.

— Конечно, — сказала я в трубку, — миссис Хаас вошла, и я уже иду.

Повесив трубку, я крикнула детям речевку:

— Бритье и стрижка…

— Ни к чему! — ответил класс одновременно. Все глаза были устремлены на меня.

— Класс, я должна бежать в офис, но миссис Хаас меня заменит, она поможет вам работать над своими проектами. Вы продолжайте рисовать, и когда я вернусь, мы поговорим о них. Тогда настанет время историй.

Дети закивали, а некоторые ответили:

— Да, мэм.

Когда я прошла мимо миссис Хаас, она схватила меня за запястье и вытащила из класса.

— Я чувствую, что тебе нужно предупреждение о том, что происходит.

С трудом сглотнув, я спросила:

— Да?

Школа узнала, что я беременна? Невозможно… А может кто-то увидел, как я купила тест? Или пошел слух с кабинета врача? Нет, невозможно… Что если Хлоя озвучила свои мысли о ребенке. Черт!

— Мама Хлои в офисе... Устроила сцену.

Я смотрела на нее, не уверенная, правильно ли расслышала. Руки накрыли рот, и страх ударил под дых.

— Что?

— Я уже звонила Стиду, но он не ответил. Я вспомнила, что в документах Хлои указано, что ее матери не разрешено контактировать с ней. Проверила и оказалась права. Прости, Пакстон. Мы не знаем, что делать. Я думаю, ты не хотела бы сцену с полицией.

Убрав руки ото рта, я сделала в глубокий вдох.

— Нет, ты поступила правильно. Я скоро вернусь.

Она кивнула и зашла в класс, исчезая по ту сторону двери. Я должна была быть растеряна, но часть меня была вне себя от злости, что у этой женщины хватило смелости показать свое лицо в школе Хлои. Я практически бежала по коридору, мои каблуки стучали по кафельному полу, и мое сердце стучало в ушах. В офисе, Мардж, администратор, указала на конференц-зал мистера Хайнса.

— Мардж, позвоните Митчеллу и скажите ему, что происходит. Если не сможете с ним связаться, позвоните в полицию.

— О, хорошо. Конечно-конечно.

Не знаю, где взяла смелость и отрастила яйца, но я толкнула дверь и вошла. Она сидела там...

Женщина, которая была замужем за Стидом. И родила ему ребенка. Она была красивой. Светлые волосы стянуты в аккуратный пучок, прекрасно сделанный макияж был немного тяжеловат, но ей шел. Кроваво-красные ногти стучали по столу, но остановились, когда я вошла. Ее глаза осмотрели меня, ненависть сочилась со всех пор ее тела.