Сказано — сделано.

После занятий, на которых, как и всегда, исправно отучилась, а не просто отсидела, я бодро попрыгала в библиотеку, одарила хмурым взглядом старичка, поздоровалась и направилась сразу к картотеке. Там мне осталось только найти максимально подробный трактат по местным танцам, желательно с картинками. Этот пункт я тоже без труда выполнила.

Затем мой путь снова лежал сначала в оранжерею, потом в лечебницу, где, попутно учась и выполняя домашние задания, делала пилюли, настойки и лекарства. Отдав все готовые препараты, взяла вещи, и тут громогласный голос ректора пронесся по всей территории Академии:

— В субботу вечером прямо с территории Академии пропал адепт третьего курса Винсар Аграэл! Всех, кто хоть что-нибудь знает об этом, прошу сообщить об этом деканам своих факультетов или подойди в мой кабинет!

И я сразу села обратно на свой стул, покрываясь липким потом. Потому что догадалась, про кого сейчас говорил ректор.

Конечно, я не забывала про того юношу и в бόльшей степени не потому, что он на меня напал, сделал больно и хотел или изнасиловать, или этим напугать, а потому как переживала, что с ним случилось. То, как он кричал, плакал и умолял меня и Шадара, наверное, навсегда врезалось в мою память. И я частенько думала о том, что же с ним стало, что это было за странное чернильное пятно на земле, в которое его, как в воронку, засосало без следа. Почему боялся так тех Теней…

«Надо будет, если увижу ещё раз загадочного мужчину, спросить его… И попросить отпустить, — подумала я, вновь поднимаясь. Правда через секунду опять села на стул. — А как мне сейчас-то быть?! Рассказать ректору всю правду. От начала и до самого конца: с того, как Винсар на меня напал, до того, как появился незнакомец. Или умолчать про Шадара?»

И я решительно встала и даже пошла в сторону преподавательского крыла, где располагался кабинет ректора. Поднялась на второй этаж, но, завидев в коридоре принцессу: виновницу моих неприятностей, в окружении многочисленной свиты из девушек и парней, которые как раз стояли у двери с надписью «Ректор Тоннэн Игринг», сразу поспешила убраться подальше.

Можно было бы корить себя за малодушие, вот только в данный момент я точно буду для всех в этой компании главным раздражителем, и если не сейчас в углу зажмут, так потом догонят, в парке. Могу предположить, что они прекрасно знают, куда отправлялся Винсар, а раз так — вот и пускай расскажут ректору правду. А потом, когда он вызовет меня, я спокойно поведаю свою часть истории. Заодно к тому моменту и решу, говорить ли о Шадаре, и если да, то что именно.

Успокоив себя этими мыслями, я направилась к себе. Доделывать домашнее задание и учиться танцам.

Поскольку Максин не было в комнате, я обосновалась в кухне-гостиной, где для моих экспериментов места было побольше, плюс я его ещё немного увеличила, отодвинув диван к шкафу. И, открыв учебник, стоя посреди комнаты, я погрузилась в чтение. Перечитала несколько раз про вальс. И приступила к разучиванию разных движений по картинкам и подробным схемам.

Три раза я упала. Раз десять едва не упала. Два раза ударилась со всей дури ногой о ножку стола. Один — как-то умудрилась стукнуть по дивану со всего размаху.

Мне мешало категорически все вокруг! Поэтому, быстренько подлечив все свои травмы, ушибы, запихнув учебник под мышку, недовольно сопя, я довольно бодро поковыляла в лечебницу. Пока там всё так же тихо, никого нет, за исключением постоянно спящей Мегами, плюс есть широкий коридор, я точно смогу спокойно развернуться.

В итоге мои «танцы» в коридоре доказали, что мешали мне отнюдь не мебель, не длинные юбки платья и даже не обувь. Мне мешала я сама: мои руки, заплетающиеся ноги. Танцор из меня, мягко скажем, так себе. И разучивание разных па привело лишь к тому, что я невыносимо устала, подвернула два раза обе ноги и, вновь вылечив себя, уныло сопя, поплелась в общежитие. Умолять Максин научить меня хотя бы базовым движениям.

Однако, стоило мне только выйти за двери лечебницы, мне сразу захотелось вернуться обратно. Потому что меня уже поджидали. И в этот раз не один парень, а трое, плюс сама принцесса Зориана.

По их лицам можно было сразу догадаться, что ждали они меня, и меня, как бы ни звучало абсурдно, они сейчас рады видеть.

— Где Винсар? — вот так, без всяких «здравствуй», сделав шаг, «прорычал» один из парней, но его «рык» был похож на мяуканье дворового кота, которому что-то защемили, и невольно вызвал у меня легкую усмешку, что не ускользнуло от внимания всех здесь собравшихся.

— Винсар? — продолжая держаться за ручку двери, я сделала вид, что сильно задумалась. Подняв взгляд к небу, зашевелила бесшумно губами, будто перебирала имена. — Боюсь, мне это неизвестно, — сказала я абсолютную правду. Я и правда не знала, куда Шадар дел напавшего на меня юношу. — А кто это? — а тут я уже специально изобразила непонимание.

— Темноволосый, с короткой стрижкой…

— Он с тобой должен был поговорить в субботу! — стряхнув руку одного из сопровождающих со своего плеча, вперед вышла принцесса. Её красивое лицо полыхало от гнева, прядь светлых волос выбилась из аккуратной прически, когда она тряхнула головой.

— Поговорить? — я снова изобразила глубочайшую задумчивость. Но, видимо, актриса из меня совсем не ахти, потому что Зориана, сжав кулаки, процедила:

— Это мой троюродный брат, дура безродная, отвечай!

— Троюродный… А-а! Это сразу всё объясняет!

Я ходила уже не по льду, а пыталась научиться ходить по воде. Знала, что раздражаю их ещё больше, но ничего не могла с собой поделать. Всё-таки выросла я в другом месте, в совсем ином окружении. И никто и никогда не смел натравливать на меня насильников и называть дурой, да ещё и безродной!

— Объясняет. Но, боюсь, я всё ещё ничем не могу вам помочь. Со мной в субботу никто не желал разговаривать. А уж тем более кто-то из столь уважаемых господ, как ваш троюродный брат. Уверена, у него безукоризненные манеры, и он бы обязательно представился, перед тем как завести светскую беседу со мной, поболтать о погоде, ну или о чём он хотел поговорить. Узнать о том, как ко мне тут, в вашем гостеприимном государстве, относятся. Уточнить, все ли ко мне и другим гостям тут добры. Ведь, полагаю, он не последний хашшат в Империи, и, возможно, его мнение выслушал бы сам Император! Исправил несправедливость… Но, увы, таких, как ваш троюродный брат, на моём пути в субботу не попадалось.

И, приподняв подбородок, посмотрела на них всех сверху вниз.

Понятное дело, что я начала играть с огнем. Однако как было приятно увидеть их перекошенные от злости лица!

— За сим, прошу меня извинить, но мне пора откланяться, я спешу, — сделав шаг, я внимательно проследила за выражениями их лиц, движениями. И поняла, как только я сойду с последней ступени и тем самым покину окончательно территорию лечебницы, мне несдобровать.

Поэтому, резко развернувшись, отчего юбки взметнулись вверх, я направилась обратно под крыло Мегами Роэль. Подожду, может, им надоест тут торчать, и они сами уйдут. Нет — попрошу целительницу о помощи.

Плотно закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной и выдохнула. Попинала себя немного за несдержанность. Потом похвалила за выдержку. И сделала вывод — как бы я себя сейчас не вела, что бы не сказала, мне всё равно бы не понравилось, как со мной они все обошлись бы. Они сюда не разговоры пришли разговаривать. Они изначально были недружелюбно настроены.

Кстати! А ведь ректор меня к себе так и не вызвал! Со своими «танцами» я совсем об этом и забыла. Интересно, обо мне они вообще «забыли» упомянуть? Тогда зачем они к нему ходили?

Пригладив волосы, прошла в ближайшую палату, выглянула наружу, увидела, что компания пока никуда не собирается уходить: принцесса Зориана заняла скамейку и орала на одного из парней. Двое других отошли в сторону и даже отвернулись. Понятно, эти что-то вроде охраны. А тот либо очередной её родственник, либо пока ещё не родственник. Камзол у него дорогой, на лацканах поблескивают запонки с драгоценными камнями. Возможно, жених или любовник. Было видно по его лицу, по тому, как сжимаются кулаки, что он едва сдерживается, чтобы не сорваться и не наорать на нее в ответ. Вот только пусть он и невероятно богат, может, и очень знатен, но она — принцесса…