Я загрустила сильнее, понимая, что Зориана настоящая принцесса государства, причем в котором я сейчас живу, учусь и, соответственно, подчиняюсь порядкам. Буду надеяться, что она не дочка Императора, а просто какая-нибудь родственница правящей ветви. В ином случае мне… можно начинать копать могилку. Причем желательно заранее.

Понаблюдав за принцессой с её свитой ещё немного, я вернулась в коридор, достала книгу и, дабы не тратить драгоценное время зря, продолжила по своей воле самоистязаться.

Движение за движением, всё в точности, как в книге. Рука взмывает вверх, носок вытянут, нога плавно скользит по полу. Легкий поворот бедра, ладонь раскрывается и медленно опускается вдоль тела до талии. Разворот. Подбородок слегка приподнят. Теперь вторая нога прочерчивает полукруг. Шаг вперед…

И я, в очередной раз запутавшись в ногах, не имея возможности смотреть вниз, споткнулась и устремилась вперед по инерции. Уже готовая вновь встретиться с полом, я выставила руки и… они проскользили по черной ткани.

Моя голова уткнулась не в пол, а во что-то… твердое. Но прежде, чем я столкнулась с кем-то, меня легко перехватили. Подхватили под руки и поставили на ноги. И всё это за какие-то доли секунды!

«Здравствуй», — прозвучал знакомый голос в голове. — Ланабэль, — произнёс мужчина уже вслух.

Когда я, вскинув голову, с удивлением посмотрела на его лицо, не скрытое в этот раз капюшоном, увидела ласковую улыбку, обращенную только мне…

— Шадар… — его имя само сорвалось с губ. И там можно было услышать и радость от встречи, и смущение, что всегда охватывало меня рядом с ним.

— Ты запомнила моё имя, — он едва заметно усмехнулся, однако не зло, а как хороший знакомый.

— Конечно! — я не видела его всего два дня, а казалось, прошла целая вечность, когда в последний раз глядела в эти удивительные глаза. И как мы…

Вспомнив, что мы, возможно, целовались, я сильно смутилась и уставилась на носки своих туфель.

— И чем ты здесь занимаешься, Ланабэль, в столь поздний час? — я увидела, как ткань его плаща колыхнулась, и посмела вновь поднять взгляд.

— Я… учусь танцевать, — пока он осматривался по сторонам, я украдкой за ним наблюдала.

— Танцевать? — он столь резко повернулся обратно, что я опять встретилась с ним взглядом, но в этот раз отвести его не смогла. Его глаза словно подчинили меня своей воли, лишив её.

— Да… — выдохнула я, пытаясь стряхнуть странное наваждение.

Да, мужчина мне нравился, безумно нравился, но я ведь слишком умна, чтобы терять от этого мужчины голову, как глупышки в любовных романах!

— Тогда позволь мне стать твоим партнёром и учителем на сегодняшний вечер, — он сделал шаг вперед и, положив ладонь на талию, прижал к себе. — Уверяю, когда-то я прекрасно танцевал…

И улыбнулся так, что мои ноги всё-таки невольно подкосились.

Каждый день и не по разу я задавалась вопросом, почему этот мужчина на меня так сногсшибающе действует. Конечно, он невероятно красив. Загадочен. Обладает странной магией. Но я ведь уже не так юна и глупа, пусть и до сих пор невинна, чтобы падать к ногам красавца! Однако…

Однако мои ноги подогнулись, когда он обезоруживающе мне улыбнулся.

Воистину, он имеет какую-то невероятную власть надо мной.

— Так и какой танец, Ланабэль, ты хочешь научиться танцевать?

— В-вальс.

А про себя уже едва не кричу: «Отвечай нормально! Не запинайся, перестань краснеть, трястись! И выпрями, наконец, спину!»

— Полагаю, вальс наш, традиционный.

Не дожидаясь ответа, опустив руки, Шадар зачем-то опять внимательно огляделся по сторонам. Почему-то поморщился. А затем произошло невероятное! То, что считалось невозможным, а Максин и сотни созданий до нее, доказали это своими научными изысканиями…

Мы переместились! Вот просто так, без всяких порталов и переходов. Под нами возникло чернильное с синими отблесками пятно, а в следующий момент мы с Шадаром оказались в огромном зале, в котором мрак разгоняла лишь одна люстра, расположенная прямо по центру.

Очертания стен вдалеке можно было лишь с огромным трудом разглядеть, но я, напрягая зрения, смогла это сделать. И поняла, что мы если не во дворце, то в очень большом и богатом доме, где могут позволить себе украсить стены серебром, использовать шелка с искусной вышивкой. А люстра сияла так, будто была выполнена из драгоценных камней, а не стеклянных капель.

— Тут нам будет намного удобнее, — пока я ошеломленно всё это осматривала, мужчина ненадолго вышел за границы освещенной части помещения, а когда вернулся, я не увидела на нем привычного плаща. И теперь всё моё внимание было обращено на мужчину, облаченного в черную рубашку и брюки по фигуре. Да по какой фигуре! Длинные стройные ноги, широкая грудь, узкие талия и бедра. Он был образчиком любого стандарта красоты.

Конечно, я стала сразу невольно сравнивать Шадара с Марком. Вот только образ жениха настолько в воспоминаниях померк за это время, растворившись в блеске красавца передо мной, что я смогла вспомнить только уже округлившийся живот, висящий над ремнем, обтянутый рубашкой. Снисходительный взгляд карих глаз и почему-то слова: «Какая же ты глупышка, Лана!» — сказанныее насмешливым тоном. Этот же мужчина был подтянут, хорош собой, и смотрел на меня, даже с высоты своего немаленького роста, как на равную.

— А где мы? — в тот момент, когда Шадар остановился передо мной и подал руку, спросила я полушепотом.

— Ты у меня в гостях, Ланабэль…

Моё имя он произнес, находясь за моей спиной, переместившись туда не иначе как телепортацией, потому что я не заметила, как он двигался. Вот он стоит и смотрит мне в глаза, а в следующий миг — уже позади, касается моего плеча, прижимаясь крепко к моей спине.

Но об этом мне некогда было думать. Мне вообще не думалось, потому что его пальцы соскользнули с плеча, едва касаясь кожи, огладили руку и коснулись ладони. Вторая его рука легла мне на бедро, ещё сильнее прижимая меня к торсу.

— Тебе нужно довериться мне, — его голос обволок меня, как сладкая нега, — и полностью расслабиться… Просто знай, тебе здесь ничего не угрожает.

А я по какой-то причине и без его слов верила, доверяла ему как самой себе.

— Закрой глаза…

И моя ладонь, сжимаемая его рукой, грациозно устремилась ввысь. Подбородок поднялся вверх под напором его пальцев. Когда Шадар нежно прочертил дорожку по шее до груди, я судорожно выдохнула, но смогла сдержать дрожь, и моя спина распрямилась. В следующее мгновение его правая ладонь сместилась на мою талию, и вместе с его бедрами пришли в движение и мои.

Носком ботинка он аккуратно немного раздвинул ноги в стороны, и вот моя правая нога уже будто сама по себе заскользила по отполированному до блеска темному наборному паркету.

Шаг вперёд, элегантный поворот. Рука плавно устремилась в сторону. Левая нога ловко сдвинулась назад. Ещё шаг. Очередной невероятный поворот, длинная юбка не сковывала движение, она двигалась в такт со мной. Я не запиналась, не путалась. Я просто закрыла глаза и полностью доверилась мужчине. Чувствуя каждое движение его сильного, гибкого тела, я отдала ему руководство своим, растворившись в ощущениях.

— Прекрасно, Ланабэль, — хрипло прошептал он, когда мы несколько раз выполнили полный круг, вновь склонившись. — А теперь я стану твоим партнером, а не учителем.

За одно движение он переместился вперед, наши правые ладони сомкнулись, а другую руку он опустил на моё бедро. Откуда-то издалека раздались чарующие, плавные звуки музыки. И мы исполнили этот невероятный танец. Казалось, мы не танцуем, а плывем по залу.

Я не совершила ни единой ошибки, пусть больше и не стоял у меня Шадар за спиной, не двигался одновременно со мной, за меня. Однако за такой короткий срок я усвоила все движения, и ему осталось только вести меня в танце, направлять.

Это было подобно волшебству, причем не меньшему, чем наша недавняя телепортация в этот зал прямо из лечебницы Академии… А я могла только восторгаться этим мужчиной и смотреть в тёмно-фиалковые глаза, забыв обо всём вокруг, наслаждаясь моментом и чарующей мелодией, отдавшись на волю бушующих чувств…