Это был очередной вызов моим способностям, моему разуму. Но я справилась достойно. Практически все до единого воины рядом со мной вернулись в полностью излеченные тела. А тело того, кто лишился головы, я собственноручно сожгла зарядом чистой маны… И, смотря на быстро чернеющую и истлевающую плоть, хоть и было одно желание — отвернуться, чтобы этого не видеть, я провожала воина в последний его путь достойно.

Уперев потухший посох в землю, встала на одно колено. Разогнулась и тут же упала обратно. Потому что надо мной пронеслась огромная лапища «Предводителя».

Голову мне, конечно, не снесло бы, Шан вовремя успел отвести конечность этой туши, просто я действовала инстинктивно.

Рёв разозленного существа оглушил меня, десяток тэйнов снесло в сторону одним лишь взмахом длинных когтей.

— Лана! — закричал вдалеке Сэм. — Беги!

Тэйн подставил спину, принимая очередной удар на себя. Его посох воткнулся в морду разведчика, который тут же юркнул в открывшуюся брешь в моей обороне.

Шан присел на колено. В отличие от других подобных ему, он смог выдержать этот удар… Лишь очертания его фигуры пошли рябью, похожей на потревоженную гладь воды.

Однако очередной сокрушительный удар ему бы не оставил и шанса. Тэйны не бессмертны. Шан не бессмертен!

Моя рука не дрожала, когда я вскидывала посох, колени не подгибались в тот момент, когда я подскочила на ноги и, заслоняя своего друга, готовая на всё, чтобы его защитить, встала перед ним…

Изумрудное пламя, некогда исцеляющего заклинания, стремительным потоком устремилось к «Предводителю»… А его когти — в моё хрупкое тело…

— Лана! — донеслись до меня сквозь грохот, бушующей вокруг, смертельной битвы крики моих друзей.

Превратилась в тёмный росчерк фигура Сэма, полетели в «Предводителя» атакующие заклинания Тиры и Лиры и клинки Наиль. Начал формироваться вокруг меня магический щит Макси.

Но мне не требовалась их помощь. Пусть на вид и было у меня хрупкое тело, но во мне была частица бессмертного. И даже проткни меня «Предводитель» своими когтями, раны бы тут же затянулись. Да и про щит я тоже не забыла. Мой пусть был и не столь эффективен по своей структуре, как у эльфийки, однако в него я вложила столько маны, что он способен был выдержать любой удар.

Когтистая лапа «Предводителя» не достигла меня. Массивную тушу просто смело моим заклинанием, отбросив на пару метров. А затем начало пожирать его плоть. Не излечивать, а разлагать. Несмотря на всю мерзость зрелища, я им упивалась.

Посох опять засверкал в моей руке, и очередное заклинание уничтожило за раз сразу двух «разведчиков». Шан к этому моменту поднялся, как и большинство его собратьев, тэйнов. А к нам направлялся ещё один «Предводитель». Почуяв силу, желая её заполучить, он мчался со скоростью «воина», из которого и переродился, несмотря на огромные размеры.

— Ты что творишь? — вскричала Максин. — Тебе нельзя было использовать столько! Ты ведь обещала! Ты…

— Я стала тут самой лакомой добычей, — оборвала её. — И всем им захочется откусить от меня кусочек. Пускай попробуют. А вы уходите как можно дальше.

Первым послушал мой приказ Тарх. Резко остановившись, он развернулся, выставил щит перед собой и побежал к «воину». Пришлось и другим следовать за ним.

А мы с Шаном расправились ещё с одним внезапно выскочившим «разведчиком».

Всё бы хорошо, но в таком темпе, используя «изощренные» заклинания, превращая их в нечто иное, даже мои силы быстро иссякнут. Я это прекрасно понимала. Как и то, что мне теперь не дадут расслабиться и спокойно призывать павших. Не зря ведь я обучала столько других аделиянов?

— Не подставляйся ради меня, Шан, — попросила я друга, когда выдалась крошечная передышка.

На это тэйн только отмахнулся. Стоять в стороне, а тем более позади меня он точно не собирался, я это прекрасно знала. Но всё равно ткнула его локтём в бок:

— Отнесись к моей просьбе серьёзно. Подумай, что будет со мной, если я тебя потеряю.

Договорив, взмахнула руками, переделывая очередное целебное заклинание в смертоносное, сделала шаг вперед, и зеленый огонь слетел с пальцев, превращаясь в небольшой, однако стремительный вихрь, который полетел в «Предводителя». Может, мне удастся сократить их количество. Иначе они никогда не отдадут приказ на отступление, если будут плодиться в таком количестве и так быстро! Мы стали для них слишком лакомым куском, который не смог дать им достойный отпор. Я попробую сравнять наши шансы. И буду надеяться, что, когда падет мой щит и истощится мана, любая рана не станет для меня смертельной.

Поскольку неожиданным мой удар не был, «Предводитель» успел отпрыгнуть в сторону. И потерял только одну лапу и часть чешуек с бока. Но я и не ожидала, что пройдет всё так же легко, как с первым. Там мне просто невероятно повезло. Очередной взмах посохом, и изумрудные всполохи вперемешку с синими улетели в Отродье, до которого было метров десять.

Расталкивая своих «товарищей», он мчался, втаптывая их, рыча и что-то бормоча своей пастью, ко мне… Удар пришелся ему точно в живот, вспоров толстую броню. Махина, рухнув, по инерции прокатилась ещё пару метров ко мне. Шан, оттолкнув к тэйнам очередного разведчика, помчался за мной, когда я рванула к «Предводителю», чтобы добить оного.

И тут я совершила глупость. Надо было и дальше держаться на расстоянии. Тем более он лежал. Но я боялась, что очередной удар, а это ощутимая порция моей маны, не станет для него фатальным, и Отродье сможет увернуться.

А вот тот, кто ещё недавно был «воином», не забыл про свой хвост.

Ошеломляющей по силе удар острием мой щит поглотил, и я не получила раны. Однако он отбросил меня в сторону, в самую гущу: под ноги «магов». И от удара головой о землю он не защитил меня…

Взор затуманился, но в последний миг я успела увернуться от тяжелой когтистой лапы, которая вознамерилась меня затоптать. Зеленый с синим огонь уже начал струиться по моим пальцам, забираясь всё выше. Вот-вот с них бы сорвалось очередное заклинание… Однако мне пришлось вновь изворачиваться, когда ещё один «Предводитель», из бывших «магов», обратил на меня внимание и попытался схватить…

Моё тело подхватил, возникший из-под земли, Шан. Струя алого огня опалила его спину. Ноги тэйна подкосились, и вместе со мной он, как подкошенный, рухнул вниз, прикрывая меня. Оберегая и защищая… Не потому, что ему так приказали. Почему-то я была уверена, что и он считает меня своим другом…

В очередной раз всего за пару часов, что длилась эта битва, мой мир остановился и перевернулся.

Обхватив крепко Шана, покрывая нас двоих тёмно-зеленым щитом, я тут же использовала самое лучшее, самое эффективное заклинание исцеления, что я знала и существовало в природе, в надежде, что оно сработает и на тэйне. Ведь на всех других созданиях работало! Но моя магия просто рассеивалась, проходя словно сквозь Шана, а его тело уже обмякло.

Я, пока пытались Отродья пробить мой щит, испробовала ещё одно, потом ещё. И ещё.

— Шан! — в отчаянии воскликнула я, схватив его за плечи и пытаясь растормошить…

Тэйнов вокруг меня становилось всё больше и больше. Будто они все со всего поля битвы собрались тут. Но я этого не видела. Шан… Я не могла потерять его! Он давно не просто тень Шадара для меня — он мой друг! Три года мы не расставались с ним, он часами утешал меня, помогал, подбадривал. Пытался рассмешить. Защищал!

— Шан! — очередные попытки его вылечить и растормошить ничем не увенчались… И горячие слёзы потекли по моим щекам. Какой смысл мне звать его там, за гранью, если я не могу восстановить его тело?! Ну почему… почему я не узнала, как могу его вылечить? Почему не подготовилась?! Это только моя вина… Только моя…

Подняв руку, придерживая другой своего друга, я выпустила самое злое, гадкое и отвратительное заклинание, которое знала. Вложила в него бόльшую часть оставшихся сил. И с наслаждением наблюдала, как очередные Отродья падают к моим ногам, рассыпаясь на части и вопя от боли… Нет у меня к ним великодушия и сострадания, нет желания подарить скорую и быструю смерть. Я хочу услышать, как они кричат. Увидеть, как корчатся и страдают, как разлагаются их конечности, а пламя жизни в глазах тускнеет. Они за всё мне ответят!