Они передвигались на задних лапах, что изначально не были приспособлены для такого вида передвижения, из-за чего их походка казалась несуразной. Однако передние лапы из-за эволюции или просто мутаций подверглись трансформации: были короче задних, и передвигаться на четырех конечностях эти Отродия уже не могли.

— Приготовились, — обернувшись, Сэм проверил нас, нашу готовность и решимость.

— Давно готовы, — Тарх занял место перед ним. — Давайте побыстрее с этими закончим да братьям нашим поможем.

— Ты читаешь мои мысли, бородатый, — криво усмехнувшись, Сэм «разрезал» воздух своими клинками. — И потом отметим победу в «Синей Заводи». Владелец, кстати, пообещал, что выпивка за его счет… И охрану вызывать он не будет…

— Вот это разговор! — сделав вид, что его это приободрило, гном не очень радостно улыбнулся. Он, и правда, был готов и ждал, когда нам сделают отмашку и разрешат вступить в бой.

— Лана! — вдруг рявкнул Сэм, и я от неожиданности вздрогнула. И, как и все в округе, не только наш отряд, посмотрела на него.

— Что?

— Выйдешь за меня замуж?! — требовательно произнес дроу.

— Молодец! Не сдается! — Роузи ударила кулаком по ладони, и её рот тут же закрыла Макси.

— Плохая шутка, — произнесла я, прекрасно понимая, что мужчина не шутит. Но я не могла ответить на его чувства. Не могла его полюбить. И только испортила бы его жизнь. — И, если бы я вдруг, помутившись разумом, ответила «да», то твой отец сказал бы, что ему твоя шутка не нравится.

— Я не наследный принц.

— А я простая девушка, от которой даже отказались совсем не титулованные родственники, а в кармане только пара монет. Сэм! — уже настойчивым голосом произнесла я. — Найди ты себе нормальную девушку! А я явно на звание «нормальной» и с большой натяжкой не тяну.

— А шанс был отличный, — отвернувшись, дроу мотнул головой, и его по плечу подбадривающе похлопала Максин, меня же наградила недовольным взглядом. Она, как и остальные, считала, что моя затея с другим миром — глупая. Мне стоит забыть о «любви» к Тёмному Богу и обратить свой взор на наш мир, на Сэма.

— Возможно, последний, — пробормотал он себе под нос.

А меня «утешил» Шан: встав позади меня, он положил ладони мне на плечи. Он-то всегда в этом вопросе на моей стороне, а все на поляне сейчас на меня недовольно поглядывали. Сэм же ему вовсе отчего-то не нравился. Интересно, а если бы я вдруг начала с кем-то встречаться, пусть даже не с ненавистным ему дроу, Шан бы это допустил? Никогда над этим вопросом не задумывалась, а сейчас отчего-то стало так интересно! Может ли быть так, что Шан, будучи личным тэйном Шадара…

Додумать «светлую» мысль мне не удалось.

Мы наконец-то получили приказ наступать. «Воины» удалились на приличное расстояние, а «маги» приготовились к атаке. Самое время не позволить им совершить задуманное.

Мы с друзьями были первыми. Все со своими тэйнами, которые, повинуясь нашим командам, проявились и бросились вперед. Самый сильный отряд. Мы должны будем показать всем пример…

На бегу я вытащила свой посох, но изумрудное пламя на нём вспыхнуло, только когда над нами расцвел купол защитного заклинания, а до ближайшего «мага» оставалось пара шагов.

Второй «купол» накрыл нас, когда Тарх воткнул щит в землю, и яростный огонь с шипением вырвался из пасти второго «мага».

Сила напора магии Отродия была таковой, что купол Макси продержался всего секунду. А затем обрушилась на щит гнома. Но этого было достаточно, чтобы клинки Сэма и Наиль проткнули броню противника. А заклинания Тиры и Лиры проделали огромную дыру в его животе. Идеальный бой, на который ушло две секунды, и никто не получил ран.

А мы уже атаковали следующего «мага».

Наши тэйны сражались рядом с нами, отвлекая на себя врагов. Сосредотачивая силы, как и мы, они нападали. Защищали нас. И бились наравне с нами…

Ещё один «маг» пал от рук нашего отряда, и с каждым поверженным врагом мы всё сильнее верили в нашу победу. В то, что выстоим. Не думая, что наши воины падают от лап Отродий. Что наши отряды «разведчиков» сильно поредели. Из десяти отрядов осталось пять. Адэлияны пытались их воскресить, многих удалось вернуть… А мне уже пришлось возвращать девушку-адэлияна. Звать её вернуться, попутно излечивая смертельную рану. Однако я не имела права отвлекаться на всех павших. В ином случае уже мой отряд мне пришлось бы призывать назад, в реальный мир и воскрешать.

«Маги» быстро переключились на нас: бросили все свои силы, всю мощь своей огненной магии. Щиты: ни магические, ни обычные, не могли её сдерживать долго. И я то залечивала раны своих, смертельные раны тех, мимо кого мы пробегали, одновременно взывая к их душам… То вынуждена была просто смотреть, как сжигают тела товарищей, чтобы их мана не досталась врагам…

Но всё чаще мы видели, как Отродия просто сжирали наших воинов. И с каждым разом они становились всё быстрее, стремительнее, а «маги» — сильнее. Их пламя уже не могли сдержать и два щита Макси, а это очень много. И если бы не наши тэйны, думаю, мне бы не раз пришлось воскрешать своих товарищей.

Черная вонючая кровь Отродий смешалась с алой и зеленоватой наших воинов, и от этого запаха мутило. Крики от боли и рёв павших тварей превратились в какофонию, адскую симфонию, от которой звенело в голове.

Мы с друзьями убили порядка тридцати «магов» — примерно только десятую часть. Другие отряды смогли только все вместе повторить наш результат…

А с нашей армией всё было ещё хуже. Мы рассчитывали, что на каждый отряд будет от трех до пяти отродий. Шадар упоминал, что «воинов» обычно от десяти до пятнадцати тысяч.

Но в этот раз войско было явно больше. Тысяч на десять. Так же, как и «магов». Вместо ста подобного типа тут было около трех сотен.

И в первую минуту погибло слишком много бойцов с нашей стороны…

Отчаяние охватывало многих из нас. Кто-то, наоборот, как и говорила Роузи, открывал в себе новые возможности, брал силы там, где их и не могло быть. И шёл вперед…

А мне пришлось сделать то, на что я, думала, не способна.

Мы пробегали мимо одного отряда, где не осталось живых. Те самые оборотни, с которыми заигрывала Роузи. Лик зверей с них спал, как только их сердца остановились, и я, увидев застывшие маски с белой кожей, вместо улыбчивых энергичных мужчин, не смогла их оставить. Не хотела я видеть, как их пожирают Отродия. Или пламя мага…

И, рухнув на колени перед ними, приказав Шану прикрыть меня, я сумела за раз исцелить смертельные раны. Одним заклинанием. И призвать их одновременно в наш мир…

И всё это я сделала, пока мой отряд уничтожал ещё одно Отродье.

Поднявшись, я попросила Макси накинуть на них щит, пока они окончательно не придут в себя. Вылечила рану, что получила Наиль, извинилась перед всеми… И поняла, мне нужно действовать одной. Если что — я успею к ребятам. Залечу их раны. А мне стоит сосредоточиться на других…

Видимо, не только я об этом подумала. Потому как Макси, Роузи и амадины, не оборачиваясь, словно прочитав мои мысли, сказали одновременно:

— Иди. Мы справимся.

— Мы сможем, Лана. Но не рискуй собой, — поддержал их Сэм.

— Если что, я рядом, — выбегая из-под щита Максин, прокричала я и уже переместилась к ещё одному, практически полностью павшему отряду…

Меня окутал зелёный щит, напоминающий кожу. А огонь «мага» Шан принял на себя: в его руке возник чёрный длинный посох, с которого тут же слетело заклинание, заставившее Отродье пошатнуться. Мне же это дало время воскресить несколько воинов.

Похлопав ближайшего по щеке, приводя в чувства, я поднялась на ноги и, с трудом устояв, когда меня повело в сторону, выставила руку. И уже с моего посоха слетело ярко-зеленое заклинание. Мне не были доступны заклинания из других школ, но кто сказал, что целители не могут и не умеют убивать? Измени в исцеляющем одно плетение, и вместо того, чтобы края раны сошлись, она превратится в зияющую глубокую дыру. И «маг» рухнет к ногам, придерживая лапами вываливающиеся наружу органы… А я, переступив уже через бездыханное тело того, кто вторгся в наш мир, продолжила сразу искала других павших.