— Почему последний? Мне нравится моя работа! — мои кулаки сами собой сжались. Снова кто-то хочет решать что-то за меня. Указывает, как и что мне делать. И от Шадара я совсем такого не ожидала! — И к чему подготовить?!

— Завтра у тебя будет возможность задать мне три вопроса. Продумай их тщательно. Потому что не все знания приносят хорошие вести. И не на все вопросы я смогу ответить прямо, но не потому, что так хочу, а потому как на них не будет простого и однозначного ответа. Реши, что для тебя важнее. А сейчас тебе пора, таир эна Ланабэль…

— Что значит «таир эна»? — проигнорировав его слова, задала очередной вопрос. — Почему ты всегда так меня называешь? И…

— Я… не вовремя? — тихо, даже как-то пугливо спросил ректор Тоннэн Игринг, а я, испугавшись, отпрянула назад и обернулась.

Мужчина стоял у арки из роз, боясь ступать на поляну, огороженную живой плотной изгородью от парка Академии. И тот, что до этого всегда выглядел столпом спокойствия, выдержки, сейчас мялся, словно подросток перед кабинетом ректора. Ожидая взбучки и нагоняя за свои проступки.

— Отнюдь, — Шадар покачал головой. — Ланабэль Вирс уже пора. Наш урок на сегодня с ней окончен.

И таким голосом он это произнес, что я не посмела больше что-либо спрашивать или перечить ему. Лишь сжала покрепче кулаки. И, подобрав юбки, быстро сбежала по ступенькам, тихо поздоровавшись с ректором, проходя мимо.

— Не забудь, таир эна Ланабэль, — донеслось мне вслед всё тем же властным, непререкаемым тоном, — три вопроса. И предупреди лекаря. Если не хочешь, чтобы я стал твоим голосом.

— Лекаря? — ректор всполошился. — Что-то случилось?!

— Ничего, — оборвал его ледяной голос Шадара, — у Ланабэль сегодня последний рабочий день.

— Рабочий?!

Я внутренне похолодела, ускоряя шаг ещё больше и практически убегая, прежде чем ректор докопается до истины. Ведь то, что я работаю на Мегами Роэль, должно было оставаться тайной!

— Вы за этим пришли? — голос налился свинцовой тяжестью. — Задавать вопросы, которые вас не касаются?

— Я… нет. Простите… декан Ганс Шварц сказал…

В самом конце, когда меня уже не смог увидеть ни декан, ни Шадар, я затормозила. И, затаив дыхание, решила внаглую подслушать. Не прямо, так хоть так узнаю ответы!

— Мне не интересно, что сказал этот… учитель, который даже не может держать нормально клинок. Не то что обучать чему-то адептов.

— Конечно, По…

«Таир эна Ланабэль, — набатом прозвучало в моей голове, оглушив, несмотря на ласковый и мягкий тон, — ты узнаешь ВСЕ ответы. На ВСЕ вопросы. Но всему своё время. Иди, мой цветок. Мы совсем скоро увидимся вновь…»

Сделав глубокий вдох, понимая, что и подслушать мне не дадут, чеканя шаг, приводя мысли в порядок, я пошла в сторону оранжереи.

Тысячи вопросов и догадок опять обрушились на мою голову. И первым делом я просто постаралась всё как-то систематизировать, чтобы проще было думать. Задать важные для себя вопросы, ответы на которые я хотела узнать в первую очередь.

Что самое интересное, кто наложил на меня печать и зачем, не были теми вопросами, которые я хотела бы в первую очередь задать себе и Шадару. Более меня интересовало, кто же такие Тени и мужчина. И последний — адэнияр ли я. Отчего-то, проанализировав весь его рассказ, я пришла именно к такому выводу. Что я потомок тех, кого некогда Повелитель Хаш’шатх увел отсюда, дабы спасти.

Дойдя до оранжереи, я быстро собрала растения, оборвала распустившиеся цветы. Удобрила всё и полила. После этого сделала небольшой крюк, забрала свою сумку, что оставила на тренировочной площадке. Смутилась назойливых и слишком пристальных взглядов адептов боевого факультета, что тренировались сейчас там. Но, как мне кажется, сумела с достоинством выдержать такое внимание. И пошла к Мегами Роэль. Однако не для того, чтобы уволиться, а чтобы предупредить, что я, вероятно, более не смогу с ней работать.

Да, я решила не рубить с плеча. И не подчиняться беспрекословно требованиям Шадара. Сначала я хотела узнать причину его требований. Сама решить — буду ли я успевать учиться в Академии, работать и постигать те знания, которыми он хочет меня научить. Я более не была той Ланой, что просто согласно бы кивнула и пошла делать, как сказано.

Целительница была, как и всегда, в своем кабинете. Сладко спала за столом, подложив руки под голову.

Мягко её разбудив, я объяснила вкратце всю ситуацию, сказав, что у меня с завтрашнего дня могут прибавиться занятия, и я не буду успевать готовить снадобья. Пообещав, что сегодня сделаю всё, что смогу, выдержала её тяжелый взгляд исподлобья.

— И что же это за занятия? — уточнила Мегами спустя томительно долгую паузу.

— Мне сказали, что меня будут обучать обращаться с моим даром.

— Тебе сказали? — она сначала хмыкнула, а потом помрачнела ещё сильнее, о чем-то задумавшись. — И кто это тебе сказал?

— Эм-м… — назвать имя Шадара я не могла, поэтому пожала неопределенно плечами, — наш… новый садовник.

— Садовник?!

Понять её удивление было бы можно: какой-то садовник будет обучать лекаря его искусству. Вот только женщина вместо удивления вся сжалась, будто от сильного испуга.

— Да, — я кивнула.

— Тогда… Тогда… Ты… можешь быть свободна, Лана. Спасибо тебе за помощь. И… учись. Учись прилежно, — вмиг вся сонливость полностью слетела с неё. Впервые за всё время, что я её знаю. И целительница схватила крепко меня за ладони. — Только он сможет тебя научить. Всему. Он знает…

— Что? Что знает? — боясь спугнуть её откровенность со мной, спросила шёпотом.

— Всё, Лана. Всё…

Резко замолчав, она заозиралась по сторонам. Затем, отпустив мои руки, подскочила, достала из ящика мешочек с монетами. И, не считая, отдала его мне.

— Это тебе за работу. Ты молодец, — затараторила Мегами, не желая даже слушать меня, что это много. — И не надо ничего доделывать. Ты иди, отдыхай… И, прошу, делай всё, как он говорит.

— О ком вы? — я сделала вид, что не понимаю, о ком она. В надежде хоть что-то наконец узнать.

— О… садовнике, — она вновь огляделась по сторонам, словно боялась, что нас подслушивают. Хотя никого сейчас в лечебнице не было: до конца занятий Ганса Шварца со своими подопечными, которые приковыляют сюда или их приведут, было ещё полчаса. И, проигнорировав мой вопрос, пригладила кудряшки: — А мне пора…

— Куда?

— Мне надо поговорить. С Тоннэном… Да. С ним…

И она умчалась с невероятной скоростью. Даже не услышав, как я сказала, что ректор, возможно, сейчас как раз с тем самым садовником.

Уже не обращая внимания на все странности, недовольная только тем, что я опять ничего не узнала, только больше запуталась, я всё-таки доделала все запланированные дела. И только после этого пошла в общежитие.

По пути туда я вспомнила, когда желудок недовольно заворчал, что я сегодня пропустила обед. Но возвращаться в главное здание не было желания, да и у нас всегда благодаря Максин было что-то дома, чтобы утолить голод и прокормить пару голодных адепток. И всех их подружек, даже худенькую Роузи, в которую вмещалась пара огромных тарелок еды, и что, казалось, всегда была голодная. Если бы я так питалась — мне бы пришлось давно из двух платьев сшивать одно. И куда у нее только всё это девалось? Наверное, вся энергия шла в её чрезвычайно зычный голос…

Отворив дверь, я встретилась нос к носу с Максин, которая куда-то собиралась идти. Скорее всего, на встречу с очередным своим поклонником. На это явно намекало красивое платье персикового оттенка и легкий макияж… И ведь умудряется, бегая по всем этим свиданиям, быть лучшей на своем курсе, той, кого всем ставят в пример.

— Привет, — поздоровалась я, встав в проходе, глядя, как она, разглядывая отражение в зеркале в своей комнате, проводит нежно-розовой помадой по губам ещё разок, добавляя цвета.

— О, Лана! — эльфийка помахала рукой, не оборачиваясь. — Как дела? Как в лечебнице? Много сегодня Ганс Шварц вам работы добавил?