— Сама на машине. Ладно, до завтра, Кэм.

День действительно был длинным. Перелёт, мысли, работа, звонки в клинику, родным во Францию, сюрприз от Антуана. Хотя усталость радовала, она была одним из показателей, что жизнь на месте не стоит и ты вместе с ней.

Выйдя из лифта, я остолбенела. …Прямо передо мной, подперев дверь моей квартиры — стоял Кайл Онелли! …Пока я подбирала отвисшую челюсть, он произнес:

— Привет Софи! Долго же тебя не было, я почти отполировал здесь все углы.

— Что …ты тут делаешь?! И как ты узнал, где я живу?!

— Я ведь рассказывал, что работал с копами, у меня остались связи. А вообще пришел сказать тебе, что ты лгунья Софи Гарден. Нет у тебя никакого мужа, и живешь ты одна!

Дежавю, это повторилось снова. Опять он смотрел на меня таким внимательным вопрошающим взглядом, желающим сказать больше, чем хотел бы, скрывающим в своей глубине какую-то тайну. Мужчина, которого я едва знала, который мог бы быть моим идеалом из мечты. Только вот откуда у него уже столько претензии по отношению ко мне? Будто я уже обидела его чем-то.

Я всё-таки подошла ближе, с трудом отыскав в сумке свои ключи.

— А если и нет, разве это мешает мне быть верной кому-то? — тихо спросила я, пытаясь предательски дрожащей рукой попасть ключом в замок. — Почему это тебя обижает, я вроде бы не давала никакого повода и ничего тебе не обещала. Прогулялись, поболтали вот и всё. — Дурацкий ключ всё никак не мог попасть в скважину, и всё оттого, что Кайл был так близко. Хотя я сейчас и не смотрела на него, я чувствовала, что он не спускает с меня глаз. Вдруг его ладонь мягко накрыла мою руку, и помогла мне вставить несчастный ключ.

— Ты любишь его?! — прошептал он у меня над ухом, отчего моё сердце оказалось, словно натянутым на барабан, в который уже динамично били мои сошедшие с ума эмоции. Кайл не отпускал моей руки, стоя у меня за спиной.

— Это другое, — с горечью покачала я головой. — Нет смысла объяснять и продолжать этот разговор.

— Я противен тебе? — всё тот же трепетный шепот из-за плеча.

— Нет, вовсе нет! Ты …мне очень понравился Кайл, но мне это не поможет. Я …принадлежу другому, и не хочу, чтобы ты пострадал. Мне тяжело, не мучай меня, пожалуйста, уходи. …Уходи!

Я не оборачивалась, считая удары сердца. …Он медленно отпустил мою руку и отодвинулся. Не глядя больше в эти притягивающие меня глаза, я почти ворвалась в свою квартиру, с шумом захлопнув дверь. …

«Боже мой, что же это такое?!! Да это просто издевательство!!! Так не честно!!!» — металась я, смахивая жгущие обидой слёзы. «Когда ты уже явишься, Рафаил?!! Лучше бы ты уже быстрее добил меня!!!»

Такое чувство вроде бы меня заставили предать саму себя и своими же руками вырыть себе могилу! Мне стало ужасно паршиво! Эта измена боролась внутри меня, она раздирала меня надвое! С одной стороны — я боролась за свою сестру и свободу Брайана, с другой стороны — за свою возможность мимолётного счастья. Короткого убийственного, но всё-таки счастья. Это было каким-то маниакальным наваждением! Никогда со мной такого не случалось! Мне до дрожи, до безумия хотелось быть с Кайлом, прикоснуться к нему, почувствовать его губы. Невыносимое, выворачивающее наизнанку помутнение рассудка!

Трудно даже передать чего мне это стоило — не выскочить из квартиры и не броситься не его поиски. Но я всё-таки выстояла в этом бою! Я пол часа стояла под холодным душем, пока не начала дрожать от холода, и моё сознание не прояснилось, начав укорять меня за искушение. Я должна быть осторожна, и дело не только в моей жизни, от меня зависели жизни других, дорогих мне людей, а я эгоистично их подводила. Я совершенно забыла, что вокруг меня, незримо и воплоти, присутствуют сути равновесия. Демоны и ангелы, что я всего лишь вовлечена в чужую игру, из которой я обязана извлечь выгоду и для мира серых душ, хотя бы мизерную, и это будет уже что-то. «Я ни капельки не слабая! Я выстою! Нужно только слушать свой внутренний голос, не забывать, кого любит Софи Гарден, и тогда моя воля не сломается, какими бы прелестями они меня ни заманивали!»

Если раньше я засыпала с трудом, то в эту ночь я вообще не смогла уснуть. Заведенная пружина грозила для нервной системы затяжными последствиями. Я думала. Вспоминала свои ценности до промежутка, затем перенесенные ужасы там и самого демона, его не свойственные тьме поступки. И вот теперь я остановилась на своих настоящих приоритетах. По всему выходило, что планы на будущее для меня самой строить нет никакого смысла. Единственным приоритетом оставалось с благодарностью ощущать каждый прожитый день, каким бы он ни выпал, пасмурным, морозным, солнечным или напряженным, потому что смысл человеческой жизни заключается, как в беспокойствах, так и в радостях, она и бремя, и одновременно крылья вдохновения. И всё же я ХОТЕЛА ЖИТЬ!

Рассвет сморил меня сном, причем таким, что, если бы под окнами выстрелили из пушки, я бы вряд ли услышала. Потому что, когда я вскочила, так и не поняв на самом деле от чего, на часах был уже полдень, а на телефоне было ужасающее количество пропущенных.

— Кэм, я в порядке, представляешь, проспала. Кошмар какой-то, прикрой меня перед шефом, а? — хаотично собираясь, умоляла я подругу, которая в тот момент, уже выскакивала из издательства на мои поиски. — Я дико извиняюсь, знаю, что напугала, сама в шоке! Ну, прости, я же не нарочно! Что? И мама звонила? О, нет! Теперь наслушаюсь дипломированных тирад! Ладно, уже бегу!

Само собой в это время дня я попала в пробки. Одна из ситуаций современности, когда лично от тебя уже ничего не зависит.

Не сводя изнывающего взгляда с впереди стоящего «вольво», я нервно барабанила пальцами по контуру руля, и полной неожиданностью для меня стал запрыгнувший на переднее сиденье моего «мустанга» пассажир, ловко умостившийся возле меня.

— Здравствуй, Софи! — напряженный тон и встревоженный взгляд добрых светлых глаз.

— Эммануил! — я скорее даже не удивилась, а была неприятно шокирована. Мне не очень-то хотелось видеть сейчас ни демонов, ни ангелов. — И что на этот раз? Ты по мою душу?

— И так тоже можно выразиться. Софи, у меня мало времени, пока тут не оказались демоны, я хочу предупредить тебя, хочу, чтобы ты ещё раз задумалась о своём выборе. Узнав о том, что в мир людей пришел демон Рафаил, в нейтральную зону спустился архангел, который уже сталкивался с ним не в одной схватке. И в этот раз архангел намерен убить демона. Рафаил сам дал ему такой повод, раскрыв свою слабость. Твой демон, пересыщенный своим долгим существованием, избрал риск, единственное, что составляет для него интерес в жизни. Грядет новое противостояние, и это уже неизбежно. Если ты сейчас предпочтешь светлую сторону, твоя душа в следующем рождении получит светлый потенциал и лучшую судьбу, наше покровительство, что не маловажно. Но если ты будешь продолжать настаивать на выборе темных, то за скитание твоей души мы не отвечаем. Почему ты сознательно обрекаешь себя на будущие муки? Я ведь вижу, что ты стремишься к добру, ты продолжаешь помогать людям, тобою движет твоя светлая душа. Только скажи, и мы снимем с тебя печать демона. Он ведь погубит твою душу! Сколько тебе нужно времени, чтобы подумать ещё?

— Почему вы вообще не оставите меня в покое?!! Столько людей вокруг, а вы все пристали именно ко мне! А как же Кристин, как же душа Брайана, что будет с ними? Где они будут скитаться? Вы можете гарантировать своё покровительство для них? Я уже не знаю кому верить, вам или ему!

— Тебя почему-то выбрал демон, поэтому ситуация противостояния и сомкнулась вокруг тебя. Мы пытаемся разыскать душу Брайана, но на счет твоей сестры я ничего не могу сказать. Мы можем попытаться защитить её, но и демоны могут действовать внезапно. Чтобы полностью гарантировать безопасность души Кристин — мы можем лишь забрать её к себе, опередив темных. — Эммануил говорил спокойно и твердо, в отличие от меня. Мне хотелось кричать, но я лишь вцепившись в руль, возмущенно процедила сквозь зубы: