— Что-то довольно крупный у меня будет тренажер. А нож дашь? — я хитро усмехнулась, в тайне представив, что уворачиваться я буду, так же «виртуозно» как и стрелять из лука. То есть отскакивать в сторону, будто от внезапно вырулившего грузовика, и не больше.

— Нет, Софи, я думаю, нож тебе пока давать небезопасно, — усмехнулся Брайан, чуть пригнувшись.

Он прыгнул на меня так неожиданно, что сразу же сбил с ног, и мы покатились по мху, благо он смягчил падение. В следующие его прыжки, если мне и удавалось отскочить, то дотронуться до него воображаемым ножом, который заменяла обыкновенная палка, у меня всё равно не получалось, и Брайан снова валил меня на землю. Где я, дурачась, обсыпала его слабыми тумаками, а он делал вид, что хочет разгрызть мне горло. Наш смех разносился далеко за пределы леса, пугая динозавров, потому что в аду это были непривычные и неслыханные звуки. Явление самого смеха было что-то типа снега в африканской пустыне. У меня даже живот разболелся, …пока я не увидела ЕЁ. Яркий фрагмент, надолго впечатавшийся в мою память. Полуобнаженная женщина, скрестившая на груди руки, наблюдала за нами, нетерпеливо перебирая пальцами, с длинными отполированными ногтями, как у дикой кошки. Её идеальную красоту портила хищная ухмылка, перекосившая это словно высеченное из мрамора лицо. Длинные платиновые волосы слегка развивались на ветру, извиваясь словно змеи. Такой прекрасно-убийственный облик мог принадлежать лишь демонице.

И тут я ощутила эту боль!!! Нет, сравнения нет ни с чем! Потому что я никогда не проверяла на себе, что значит пустить по венам кипяток и в тоже время лечь под асфальтоукладчик. Я стала извиваться и задыхаться без звука, скребя под собой землю. Брайан метнулся к ней, врезавшись в неё на бегу с криками:

— Оставь её в покое, мразь!!!

Но она прытко отскочила и почти незаметным приёмом повалила его вниз, прыгнула на Брайана, успев при этом легко перевернуть его на живот. Она била его своими когтями по лицу, а он продолжал кричать и вырываться. Возможно, а наверняка точно, демоны были гораздо сильнее физически, потому что демоница словно играючи, захватила его руки, мгновенно впившись ему в рот. Извиваясь в агонии, я поняла, что это демоница Брайана, его личная смерть.

…По-моему, сначала прогремел гром, просто надо мной. Невероятное зрелище, которое даже я невзирая на то, что у меня были готовы вот-вот лопнуть легкие, успела разглядеть. Черная молния разделила небо пополам и ударила недалеко от меня, рассыпая во все стороны серебристые искры, на миг, осветив пространство вокруг нас. Как только молния коснулась земли, из неё возник Рафаил, и моя боль тут же прекратилась. Но на борьбу с ней у меня ушли все силы, я обмякла, как лопнувший воздушный шарик.

Это был уже не вкрадчивый баритон, которым он разговаривал со мной. Теперь это было рычание, дребезжащее яростью:

— Лил!!! И ты посмела встать на моём пути?!!

— Она твоя, я не тронула её! — зашипела демоница. — Но, когда рядом эта девица, его ненависть гораздо вкуснее!!!

Демон резко взмахнул рукой, и демоница как пустой пластиковый стаканчик улетела в сторону, с размаху врезавшись в ближайший ствол дерева, который со стоном, тут же раскололся надвое.

— Ты испортила мне всю охоту, ничтожная!!! Обезобразила вкус моей души своим вмешательством!!! Я не подарю тебе этого, Лил!!! — свирепо ревел Рафаил. — Никогда не смей и близко соваться к моей жертве!!! Убирайся!!!

Демоница растворилась, исчезнув тенью. Когда же демон обернулся в мою сторону, я вся сжалась в комочек, подтянув к себе колени, по моим щекам градом катились слёзы. От страха. Сейчас он был ужасен, хотя и был в человеческом облике, вернее в неописуемом, но к этому ещё добавился бурлящий из него фонтан зла. Рафаил шагнул ко мне, но я вся дернулась, вжавшись в землю, и тихонько заскулила. Он остановился, о чем-то размышляя. И вдруг, не произнося ни слова, так же исчез, свернувшись тенью.

Брайан кое-как подполз ко мне, пытаясь помочь мне подняться. Он что-то бессвязно бормотал, извиняющимся тоном, и я почувствовала, что его руки заметно ослабели. Видно, второпях, демоница сильно приложилась к нему.

Как две жертвы кораблекрушения, мы, медленно пошатываясь, поплелись с ним обратно. У Брайана еле хватало сил волочить лук. По дороге к пещере он больше не сказал мне ни слова. А на лице было написано одно желание — умереть. Всё что я могла — это держать его за руку. В тепло своей ладони я вкладывала свою поддержку и сострадание.

Когда Брайан уснул, еле забросив себя на верхнюю полку, не в состоянии больше видеть эти изнеможенные лица, слушать приглушенные тоскливые голоса и нездоровый кашель, я снова выбралась из пещеры наружу.

Серые однообразные, до тошноты скучные пейзажи не изменились. Небо было темнее, чем рассеянный свет, но на этом небе не было ни единой звезды. Пустота. Где-то издалека доносились протяжные рыки и противное повизгивание хищных рептилий из дебрей леса. Хорошо, что они сюда не совались, видно демоны позаботились по этому поводу, что бы твари ненароком не сломали их адскую ловушку с трепещущими жертвами.

В памяти всё всплывало перекошенное лицо демоницы, её злобный оскал, её пожирающие темные глаза, то, как она мучила Брайана. …Именно сейчас я, наконец, осознала, как сильно я ненавижу её, сегодня я увидела истинное лицо зла. У меня в ушах до сих пор стояло рычание Рафаила, поэтому, когда он заговорил почти рядом со мной, я не сразу поняла, что это он, но когда поняла, то снова дернулась, словно от удара током, испугано уставившись на демона, спокойно сидящего на каменном уступе возле входа в туннель.

— Есть хочешь?

Очень жестокий вопрос, особенно для моего состояния.

— Какая разница?! — вскинулась я, сжав кулаки. — Ведь главное, что есть, хочешь ты! Снова пришел поразвлечься?!!

— А почему бы и нет? — демон грациозно спрыгнул с камня, двинувшись в мою сторону, но я, ловко отпрыгнув от него словно от пцераптуса, громко взвизгнула: — Не приближайся ко мне демон! Вряд ли сейчас что-то способно вызвать у меня радость!!! Десерта сегодня не будет!!!

— Ты делаешь только хуже, Софи! — в его голосе протянулась стальная нить.

— Но не тебе же! Чего ты так переживаешь?!! Я вдруг подумала, а что, если я в этом адском мире разучусь испытывать удовольствие — ты, наверное, быстренько отдашь меня на растерзание своему молодняку! Так зачем медлить?!!

Рафаил недовольно тряхнул головой и снова исчез. Это меня удивило. Я думала, что разозлю его, заставлю убить меня в порыве ярости одним махом, а он снова трусливо сбежал.

Я посидела ещё некоторое время в одиночестве, а потом была вынуждена вернуться обратно в ненавистную пещеру. Застывшее время здесь было вторым после демонов злейшим врагом. Всматриваясь в темноту, я начинала ощущать, что отчаянье заполняет мою душу, моё сердце, добираясь до последнего островочка сознания, на котором одиноко стояла призрачная надежда.

Проснувшись, первым делом я подтянулась к верхней нише. Брайан всё ещё спал, беспокойно вздрагивая.

— Софи! Пойдешь сегодня на охоту вместе с Полом и Томасом! — приказным тоном проговорил Гарольд, возвышаясь на овальном камне. Гарольда я тоже начинала тихо ненавидеть, за его …соучастие с властвующими здесь силами, за эдакое посредничество с демонами. Мне крайне неприятен стал этот тип.

— В пещере двадцать человек, но кроме меня на охоту, конечно же, идти не кому! — огрызнулась я с сарказмом. — Я не умею охотиться! И мяса вашего я не ем!

— Зато ты пьешь воду!!! — отрезал Гарольд. У всех остальных глаза были опущены. — Они уже джут тебя снаружи!

У меня даже закралась мысль, что Гарольд вовсе и не человек, а такой же демон, как и все остальные, только на службе.

С видом пасмурной тучи я медленно прошла к выходу. Беспокойный Пол, тощий и длинный, сунул мне в руки лук, а сами они с Томасом тащили огромные кожаные фляги для воды. Что-то мне подсказывало, что эти «фляги» точно сделаны из какого-то внутреннего органа динозавра.