— Ты спятила и не лечишься! Софи, я тебя не узнаю! Нет, теперь я не усну! Ты что так сильно влюбилась? Он же нахал, ловелас и выскочка, пусть и смазливый! Ты хорошо подумала? Кошмар!

— Кэм, ты поймешь меня. Та история, ну ты знаешь, о чём я, именно Кайл всё уладил. Понимаешь? Не всё так просто. У него есть особая возможность защитить меня, и я уже от него никуда не денусь, но, ни о чем больше не спрашивай, — добавила я тише, подойдя к окну. — Всё, давай, пока, целую. Скоро увидимся.

— Ну, — повернулась я к переговаривающимся Кристин и маме, — Может, не будем перемывать косточки Кайлу? Отпустите меня в душ? А потом я поиграю с Этьеном, — я улыбнулась возившемуся на полу с машинками племяннику. И не предполагая отрицательного ответа, быстро прошмыгнула в ванную, радуясь спасательной передышке.

Теперь, после «того» промежутка, если я попадала в ванную, то торчала там подолгу, намыливалась, смывала с себя эту благоухающую пену и прямо-таки тащилась под струями теплой воды, благословляя это благо, не замечая времени.

В дверь тихонько забарабанили пальцами, выводя меня из этой нирваны:

- Софи!

Накинув махровый халат, и распахнув дверь, я натолкнулась на огромный букет пестрых тюльпанов!

Он сгреб в охапку и меня и цветы, отыскав среди бутонов мои губы. Да, он умел искушать, умел заставить потерять голову. Пусть говорят что хотят, я и так пропала!

Пока я приводила себя в порядок, ставила цветы, Кайл уверенно осваивал кухню, не подпуская никого к своему приготовлению. Я исподтишка наблюдала за ним, не переставая. Играя с Этьеном, слушая в пол уха Кристин и Пьера, рассеянно кивая головой маме, я постоянно скользила взглядом по фигуре Кайла не уставая поражаться происходящему. В это просто невозможно было поверить и нацепить на осознаваемую действительность! Древний демон на нашей кухне готовит ужин! Частица тьмы явилась в гости к моим родителям. Бред? Только вот он был совершенно реален!

Чуть позже, я переместилась к нему поближе, умостившись около кухонного стола, глядя, как ловко он орудует ножом, окружив себя целой батареей специй.

— Да уж, всё это несопоставимо … с прошлым мной, — пробубнил Кайл, что-то жуя, — Но мне нравиться. Надеюсь, ты тоже останешься довольна.

— Где …ты всему этому научился? — улыбаясь, произнесла я, не отрывая от него глаз.

— Видишь ли, принцесса, — лукаво усмехнулся он, помешав что-то на сковороде, — Мои знания и способности универсальны. Если я чего-то захочу — у меня это тут же окажется. Мне не обязательно было заканчивать школу шеф поваров.

— Выходит, …если бы ты захотел стать доктором, то ты бы смог профессионально лечить людей?

— Конечно! Но, — Кайл покосился на моих родных, мирно беседующих в столовой, и понизил тон голоса, — Представители тёмных не часто выбирают себе поле деятельности светлых.

— Ну, да, темный в белом халате выглядит как-то нелепо. А …, - я замялась, отведя взгляд, принявшись рассеянно играть солонкой, — Идея заставить человека полюбить себя пришла тебе в первый раз?

Порывисто отобрав у меня солонку, он звучно переставил её на другой край стола:

— Не рассыпай соль — плохая примета, …так говорят. …А разве я тебя заставляю Софи? — он бросил на меня проникновенный загадочный взгляд, вмиг став напряженным и через чур уж серьёзным, будто его угнетала только что пронзившая его мысль.

— «Тогда», ты сказал, что захочешь большего, чем …душа. Ты ведь хотел, чтобы я полюбила тебя? Зачем? — с осторожностью не сдавалась я.

— Иди, попробуй, кажется, чего-то не хватает, — отстраненно произнес он, протягивая мне ложку.

— Соли, — пробуя соус, ответила я, поймав его взгляд. — Ты не ответишь, да?

— Не сейчас, — Кайл отвернулся к плите.

— Это что-то вроде запретный плод всегда сладок? — сделала я ещё одну попытку.

Резко обернувшись ко мне и сунув мне салфетки, Кайл выдавил по слогам:

— Софи, иди, накрывай на стол.

— Ладно, не злись, просто …я думаю, у меня есть право знать. Кристин, ты не поможешь мне? — добавила я громче, направившись в столовую.

Дегустировала я молча, со знанием дела, тихо наслаждаясь про себя вкусом, но предпочла не комментировать и не подавала виду, что в восторге. За меня это сделал Пьер.

— Отлично, Кайл, просто чудесное сочетание. Спасибо, что не обошел французскую кухню, внеся в неё свои итальянские вкусы. Вкусно. Думаю, свободно можешь работать в ресторане, создавая шедевры.

— Э, нет, наблюдать за людьми в объектив и ловить любопытные моменты, мне нравиться гораздо больше, — ответил ему Кайл, при этом послав мне многозначительный взгляд.

— А раньше, вы уже бывали во Франции, Кайл? — решила поддержать великосветский разговор моя мама.

— А как же, мадам, какой же человек не мечтает побывать во Франции! — иронично заявил ей Кайл, продолжая буравить меня взглядом. — Мало того, я даже бывал в Аррасе, ещё до знакомства с Софи. Уже тогда меня тянуло в это место.

— И что же вам, позвольте поинтересоваться, запомнилось о нашем городе?

— Ну, в Аррасе, одна из красивейших ратушей в северной Франции, — уверенно ответил Кайл, — Здесь есть замечательная библиотека, насчитывающая более сорока тысяч томов и больше тысячи рукописей, интересен художественный музей, где я знаю вы и работаете мадам Жанетт, ну и ботанический сад, тоже ничего.

— А про наши каменоломни, вы слышали? — вмешался в разговор и отец, с интересом ожидая ответа, являясь тайным поклонником исторических фактов.

— Про трехуровневую систему каменоломен? А как же! Там во время второй мировой войны скрывали союзников, ведь так? Вообще бывшая провинция Артуа, выделилась несколькими известными личностями в мировой истории. Например: Максимилиан Робеспьер или поэт Пьер Жан Жув.

— О, я вижу, вы достаточно образованы, — удовлетворительно кивнула мама. Ей явно льстил такой интерес Кайла к нашей родине. А у меня почему-то промелькнула мысль про самого Робеспьера.

«Любопытно, учитывая идеи этого революционера, был ли он светлым или это всё-таки обычная серая душа с амбициями?»

И тут же Кайл снова наградил меня изучающим взглядом.

— А что это вы так переглядываетесь, не думайте, что этого никто не замечает, — зачем-то проговорила Кристин, хитро прищурив глазки. — Ужин замечательный, Кайл. Кто хочет потанцевать? Пьер?

— И я не против! — поднялся со своего места Кайл, подходя ко мне, без лишних вопросов беря меня за руку. — Ты злюка, — шепнул он мне еле слышно.

Пьер поставил медленную, романтическую композицию, и мой демон уверенно повел меня в танце, прижимая к себе, под пристальным взглядом наблюдавших за нами родителей.

— И почему же это я злюка? — прошептала я ему на ухо.

— А потому что ты и словом не оценила моё старание. И сделала это нарочно.

— Я просто не знала, какими словами оценить твой фокус. Да, ты словно ловкий иллюзионист. Ты ведь не тратил годы на обучение, не потел над приобретением опыта, ты просто щелкнул хвостом и опля — уже умею.

— Но ведь знать это одно, а сделать своими руками другое! А я сделал это сам. Хотя, злюка, я и так знаю, что тебе понравилось. И ещё, прекрати постоянно в мыслях примерять на всех черный или белый цвет! Тебе не надоело?

— Мне как-то, знаешь, трудно с тобой об этом забыть!

— Софи, будь просто собой, — переходя на мягкие нотки, словно сдаваясь, прошептал Кайл, — Просто живи, Софи, — его губы от виска, скользнули по изгибу моей шеи, заставляя меня приятно вздрогнуть.

Как и следовало ожидать, Кайл оказался знатоком не только в кулинарии, он ещё и отлично танцевал, словно обладал ещё и талантом хореографа, особенно когда заиграла быстрая мелодия. А я снова не смогла сдержать своего восторженного взгляда. Его тело двигалось очень красиво, он будто заряжал меня своей энергией, заставляя подстраиваться под себя, упрямо не отпуская меня, отказавшись поменяться с Пьером. Это было весело. Кайл всё-таки заставил меня забыть, чем он был на самом деле. Я видела перед собой лишь мужчину, от которого потеряла голову.