Камила была главной в нашем отделе, но его переспорить было невозможно. Кайл громко спорил, доказывал своё мнение по поводу каждого своего снимка или следующей статьи, пока всё-таки не добивался своего. И, кажется, из-за этого Кайл и Камила становились непримиримыми врагами, а я между ними была, как амортизирующая пружина. А может быть, Камила интуитивно чувствовала, что Кайл представляет собой сгусток тьмы, как это способны чувствовать некоторые люди, или что именно он виноват в случае с её Джейком? Я не знаю. Она прекратила расспросы, но она стала отдаляться. А я не хотела терять подругу. И Кайл наверняка чувствовал это, но почему-то никак не реагировал. Я видела, его что-то гнетет, он становился всё более и более раздражительным, хмурым, иногда срывался на крик или подолгу молчал.

В офисе мы остались одни. Кайл ходил с угрюмой задумчивостью из угла в угол, останавливался у окна, скрежетал зубами, резко разворачивался, и всё повторялось сначала. Я больше не могла этого выносить:

— Что, в конце концов, происходит? Ты обещал быть искренним, я не понимаю. Я волнуюсь. С тобой это происходит уже несколько дней. Кайл, я тебя умоляю!

— Искренним, насколько это возможно демону! — резким тоном ответил Кайл, бросая передо мной газету. — Обведено.

— И что это? Полиция продолжает утверждать, что это разборки двух преступных организаций, все погибшие были в числе подозреваемых, — прочитала я вслух. — Объясни. Кайл не пугай меня, прошу. Ты сам на себя не похож!

Горечь в усмешке и яростное мотание головой:

— А какой я на самом деле? Нет, я не это смазливое лицо! Напомнить тебе? Я молчу, потому что сложно тебе объяснить, а начну говорить — ты завалишь расспросами! Другими словами, здесь написано, — тыкнул он пальцем в газету, — что они собрали и уничтожили почти всех моих легионеров в этой зоне. Все погибшие — мои демоны. Но это ещё не всё — явилась Урсула! И Белиал! Из-за такого скопления древних демонов в нейтральной зоне накаляется даже воздух. Энергия возросла. И мир серых душ мгновенно на это среагировал. Магнитные бури, взрывы, видите ли, на Солнце. Метеосводки! Слыхала, надвигается ураган? В соседнем штате вдруг выпал град размером с яйцо. Возросла угроза террористических актов! Сюда стягиваются силы. Единство. У тьмы есть определенное неразрывное единство. Мне передаётся то, что кипит в этой тьме. Ярость, агрессия, злость. Я пытаюсь бороться против себя и одновременно против них! Понимаешь? — и тут он вдруг опустился передо мной, положив мне голову на колени, и мои пальцы тут же ласково заползли ему в волосы. — Не обращай внимания на меня такого. Я люблю тебя, Софи, несмотря на всё это! Именно сейчас ты нужна мне как никогда! Ты только верь в меня. У меня …кроме тебя никого нет. …За столько веков в этой беспроглядной вечности я впервые чувствую, что мне есть чем дорожить. Только не бойся.

— Хорошо. Мы найдем выход. Ты сможешь победить то, чего до тебя ещё никто не делал. Всё пройдет, — шептала я ему, гладя по голове, по сильным плечам. — Всё наладиться. Мы будем вместе. И пошли они все к чертовой бабушке. Даже если мир перевернется с ног на голову — я не откажусь от тебя! — И на меня поднялись бархатные карие глаза полные любви и благодарности. И в это время не единство с тьмой, а я заполнила его. И уже в офисе на шестнадцатом этаже страстно целуется парочка, а где-то там мир катиться в тартарары.

— Кайл, ладно мы не можем обедать и ужинать в кафе, но ведь нам же хотя бы дома нужно что-то есть как бы ни прозаично это звучало, а в этой своей форме ты не можешь доставать продукты из воздуха, поэтому нам всё же нужно попасть в супермаркет.

— Софи, уже в десятый раз я тебе повторяю, что нам сейчас небезопасно появляться в многолюдных местах! Ты ведь сама против лишних жертв. Они рядом. Я чувствую. Лишний раз я не хочу подвергать тебя опасности. Я сам встречусь с ними.

— Э, нет уж! Ты, наверное, забыл, что обещал постоянно быть рядом и я тебя никуда не отпускала и не отпущу! — я топнула ногой. Да. Я топала ногой на демона, который стоял рядом, понурив голову. — И имела я их всех в виду, я еду за продуктами! А когда я увижу этих твоих древних чучел — я плюну им между глаз!

Закатывая глаза после моих слов, Кайл лишь покачал головой, беря пальто, и выходя следом за мной.

— А…а где моя машина? — возмутилась я, вертя головой во все стороны.

— Мы поедем на этом Софи, — кивнул он мне, открывая дверцу джипа.

— Но это не машина, это танк какой-то! Когда ты успел его купить?

— Давно, я предвидел, что мне понадобится более серьёзный агрегат. Он действительно как танк, потому что он бронированный. Сейчас в этом человеческом теле без помощи своих легионеров я уязвим. Если его, скажем, расстреляют до без возврата, то я буду вынужден покинуть Кайла Онелли и тогда мне придется какое-то время находиться здесь, в этой зоне в форме духа, а это усложнит моё стремление обезопасить тебя от них.

— Всё настолько прескверно, да? — поджав губы, я взглянула на него с откровенной солидарностью.

— Ничего, я просто хочу выиграть время. Пока поднимется мой легион. Хотя, было бы забавно увидеть, как ты плюнешь между глаз Урсуле. Поехали?

Лично я не видела ничего подозрительного. Всё было естественно и как обычно, туда — сюда снующие люди с озабоченными лицами, машины, полиция, велосипедисты, светофоры, сигналы, шум. В общем, присущая этому времени суток суета. А внутри супермаркета меня тем более ничего не напрягло! Но Кайл шел рядом со мной с таким напряженными и настороженным видом, и если бы у него было оружие он, наверняка, шел бы с пистолетом в вытянутой руке. Я катила перед собой тележку, бросая в неё то одно, то другое, а он в это время, с подозрительным взглядом осматривался по сторонам, будто мы всё это собирались украсть. Рядом прошла женщина, катя в тележке продукты и двух обворожительных близняшек.

— Смотри, какие очаровашки, — кивнула я Кайлу на улыбающихся малышей, но он и глазом не повел в их сторону, продолжая учащенно дышать и шарить взглядом по залу.

— Бежим! — вдруг неожиданно резко дернул он меня, таща за собой с сумасшедшей силой. И тут где-то возле касс послышался крик и автоматная очередь: — Замерли все, это ограбление!

— С каких это пор в Хартфорде грабят супермаркеты? — упала я рядом с Кайлом возле полок с какими-то банками.

— Это спектакль, Софи. Нужно же как-то оформить трупы Софи Гарден и Кайла Онелли. Почему бы им не погибнуть при ограблении пусть даже и супермаркета? Это мне уже напоминает травлю зверя. Придется внести коррективы в их сценарий! Только делай что я тебе скажу, хорошо, принцесса?

Мы сидели на полу. Кайл будто бы прислушивался, чуть прищурив глаза. Теперь уже учащенно дышала я, глядя то влево, то вправо. Где-то сзади нас, за стеллажами послышались шаги, и в тот же миг из-за угла показалась чья-то фигура! Даже не взглянув на него, выбросив лишь в его сторону несколько пальцев, Кайл заставил его мгновенно отлететь и прямо — аки влипнуть в противоположную стену. И только с другой стороны выскочили ещё двое, как со стеллажей градом на них посыпался громоздившийся на них товар, и я поняла почему Кайл притащил меня к этим жестяным банкам.

— За мной, быстро! Дай руку! — Мы снова побежали, а за нами с грохотом стали смыкать свои ряды многочисленные стеллажи, нагромождаясь под самый потолок. Вдруг откуда-то выскочила тележка с плачущим в ней малышом. Это был один из тех близняшек. И я, пробегая мимо умудрилась схватить его на руки. Кайл бросил на меня возмущенно несдержанный взгляд.

— Я его не брошу! — с отчаяньем, крикнула я на бегу.

Подтолкнув меня в угол, Кайл скомандовал: — Прижмись к полу, зажмурься и накрой голову руками!

Я послушно упала на пол, прикрыв собой ноющего ребёнка, накрылась руками …и услышала взрыв. Полетели куски. Пыль. В нос ударила жуткая вонь горящего пластика. В ушах звенело. Меня подхватили руки. Его прикосновение я не могла спутать. Я подхватила уже дико орущего ребёнка. И мы ринулись в этот столб пыли. И выскочили уже на улицу, где мигали огни полицейских машин и где-то там столпились люди. К нам подскочили, оттащили куда-то к машинам. Я, наконец, отдала малыша женщине в полицейской форме. Звуки до меня доносились как будто из трубы. Откуда ни возьмись, появился репортёр с камерой, снимая нас для новостей. Я закрыла лицо руками, отрицательно качая головой. Кайл подхватив меня на руки, понес к джипу, поцеловав на ходу, но не простым поцелуем. Сила демона привела меня в себя.