Советское командование тоже исчерпало большую часть резервов Прибалтийских фронтов и приостановило действия против немецких плацдармов. Необходимость снабжения окруженной группировки по воздуху перенапрягало немецкую авиацию и позволяло нашим ВВС вести боевые действия в выгодных для себя условиях.

В результате третьего этапа сражения в Прибалтике немецкие войска потерпели серьезное поражение. Ниже приведены потери сторон в Латвии в период с 2-го сентября по 15-е октября.

Виды вооружения Германия. Группа армий «Север» СССР. Прибалтийские фронты.

Общие потери личного состава. 316 000 260 000

Потери убитыми и пропавшими без вести. 130 000 64 000

Танки 1100 2100

Самолеты 940 1460

Артиллерийские орудия 3400 3200

Последняя крупная группа подвижных войск Вермахта — 2-я танковая группа оказалась в окружении и уже не могла быть использована в качестве ядра для воссоздания танковых соединений. Хотя германская промышленность и наладила к этому времени массовый выпуск танков, Вермахту пришлось создавать танковые соединения фактически с нуля в условиях отсутствия обученного людского резерва.

На Украине Юго-западным фронтом в этот же период были ликвидированы котел под Киевом с остатками танковой группы Клейста и северный котел у Бердичева. 26 тысяч немецких военнослужащих было уничтожено, 19 тысяч — взяты в плен.

В полосе Западного фронта активных боевых действий не велось.

Южный фронт с 9 сентября по 3 октября провел наступательную операцию «Гроза». Румынские и немецкие войска в Румынии потерпели жестокое поражение.

Парашюты рванули, и приняли вес. Гошку Благушина закачало под раскрывшимся парашютом. Справа вниз уходила цепочка смутно белеющих в ночной темени куполов. Гошка выпрыгнул из ТБ-3 последним из взвода, после всех своих бойцов и после сброса всего груза. Работая стропами, развернулся лицом к взводу и к цели десанта — мосту через Серет. Плотная осенняя облачность практически не пропускала свет ночного неба. Далеко справа и слева смутно угадывалась на фоне черной местности еще более черная полоска реки. Мост был накрыт плотной шапкой дыма, освещенной сверху резким светом САБов. Ставя задачу, комбат сказал, что перед высадкой десанта предмостный опорный пункт и зенитные батареи будут плотно обработаны летчиками-ночниками. Они закончили бомбежку непосредственно перед началом десантирования, сбросив напоследок дымовые бомбы. Метеорологи не подвели. По причине отсутствия ветра шапка дыма до сих пор накрывала мост.

Судя по отсутствию зенитного огня, ночники зенитные батареи подавили. Перед мостом полукольцом часто сверкали огоньки выстрелов. Румынский пехотный батальон отбивался в предмостном укреплении от атакующих его с юга двух десантных батальонов 2-ой воздушно-десантной бригады 1-го воздушно-десантного корпуса. Среди мерцающих огоньков выстрелов вспыхивали яркие разрывы мин и гранат. За рекой также вспыхивали разрывы и мерцали огоньки выстрелов. Два других батальона 2-ой вдб штурмовали предмостное укрепление на северном берегу. В свете сброшенных с самолетов САБов, сквозь задымление смутно виднелась линия окопов, полукольцом охватывающая мост. Шум боя постепенно проявлялся в ушах, забитых грохотом двигателей в металлическом нутре самолета и ударом встречного воздуха при выброске.

С высоты 900 метров спускаться предстояло почти две минуты. Взвод Георгия выбрасывался из последней тройки транспортников. Уже вступили в бой десантные батальоны, сброшенные первыми. Уже собирались внизу, отыскивая свое имущество, бойцы батальона боевого обеспечения, подбирали грузовые контейнеры и собирали тяжелое вооружение бойцы батальона боевой поддержки. Входивший в ббп зенитный взвод Благушина, а также два взвода ПТО выбрасывались последними. Потому, что появление самолетов противника, как и его танков, до рассвета было маловероятным.

Из всей бригады первым вылетел к цели взвод боевых пловцов. Их сбрасывали с У-2 прямо в реку выше по течению. Самолеты заходили вдоль реки, бесшумно планируя с высоты с выключенными моторами, и сбрасывали пловцов на предельно малой высоте. По расчету времени, одетые в черные резиновые костюмы пловцы, утопив с помощью специальных грузил в реке свои зачерненые парашюты, должны были скрытно сплавиться по течению, зацепиться за опоры моста, взобраться на них, и до начала десанта обезвредить подрывные заряды, которые наверняка имелись в мостовых конструкциях. Двух человек из взвода пловцов Гоша знал лично.

Бригада имела задачей захватить целым крупный мост через реку стометровой ширины на автодороге Галац — Брэила. Справа злостно нарушала румынскую светомаскировку1-я бригада корпуса, штурмующая железнодорожный мост в четырех километрах ниже по течению реки. 3-я бригада корпуса сражалась за мост на местной автодороге при впадении Серета в Дунай, еще в пяти километрах вниз по течению. Там, вдали, тоже виднелись осветительные ракеты. Насколько мог судить Георгий, десантирование бригады прошло без сбоев. Корпус высаживала 1-я дивизия военно-транспортной авиации. Всего 250 ТБ-3, плюс шесть полков ближних ночных бомбардировщиков авиации Южного фронта, обеспечивающих поддержку десанта.

Впрочем, все прошло как и должно быть. С летчиками 1-ой втад подразделения десантников тренировались многократно. К операции начали готовиться еще в апреле. Десантирование всей бригады дважды репетировалось на реке Северский Донец, по характеру похожей на Серет, вблизи города Лисичанска. Там же, трижды проводилось десантирование батальона, и один раз на учениях десантировался весь корпус одновременно. Ротных учений провели столько, что все уже сбились со счета. Так что, свои «роли» бойцы и командиры разучили досконально.

Благушин еще не успел приземлиться, как в небе застрекотали У-2 и Р-5, заходя вдоль реки на бомбежку. Ожидавшие в стороне окончания десантирования, о чем просигналили красные ракеты, выпущенные бортстрелками с замыкающих транспортных самолетов, летчики-ночники снова принялись угощать румын фугасными, осколочными и зажигательными гостинцами малого калибра. Крупные бомбы не применялись, чтобы не повредить мост случайным попаданием.

Земля приближается! Группировка! Удар! В темноте кувыркнулся, слегка запутался в стропах, но быстро освободился, отстегнув подвесную систему. Подобрал в ком парашют, придавил его к земле подвесной системой и побежал вперед, в сторону моста, к центру рассеивания бойцов взвода. Бойцы парами сбрасывали грузовые контейнеры весом 80 кг, затем прыгали сами. На контейнерах сверху были нашиты белые метки. По ним бойцы должны были собрать груз и затем, сами собраться по отделениям. Во взводе Благушина имелось три отделения по шесть бойцов, каждое с крупнокалиберным пулеметом ДШК. Плюс в десантных батальонах имелось по одному такому же пулемету. Вот и вся противовоздушная оборона бригады. Семь пулеметов. Маловато, конечно. Но, все же, бригада не без защиты от воздушного противника.

Пробежав расчетное расстояние — примерно 200 метров, Георгий остановился и начал свистком подавать условные сигналы: два длинных, два коротких и длинный. Каждый взвод имел свой сигнал. Сперва появился комод-2 Денисов со своими бойцами и доложил:

— Товарищ лейтенант! Груз и бойцы собраны! Потерь нет!

За ним подтянулись отделения Сивакова и Гондарева.

— Готовьте к бою пулеметы и ждите здесь! Я к комроты! — приказал взводный и побежал дальше к мосту. Зенитный взвод вместе с пулеметным входили в зенитно-пулеметную роту старшего лейтенанта Грицевца. Ротный прыгал после пулеметного взвода и должен был приземлиться ближе к мосту. Стрельба впереди усиливалась с каждой минутой. Все новые подразделения десантников вступали в бой. К стрекоту пулеметов и разрывам мин от ротных минометов добавились гулкие выстрелы трехдюймовок, грохот разрывов их снарядов и крупных мин полковых минометов. Их расчеты уже открыли огонь прямой наводкой. Спрашивая встречных бойцов, быстро нашел ротного и доложился.