— Ничего себе рекомендации, — сказала я уже с закрытыми глазами, но в точности постаралась выполнить всё, что велел герцог.

Сначала я просто старалась дышать спокойно, чтобы выровнять дыхание, потом думала только про огонь и, когда, наконец, почувствовала, что внутри меня стало тепло, попросила мысленно свою стихию подсобить мне в создании заклинания, так как я очень хочу научиться правильно с ней взаимодействовать. Мне показалось, что ответ пришёл в виде тёплой волны жара, которая меня окатила с макушки до пяток, после этого я открыла глаза.

— Мне кажется, я готова попробовать.

— Отлично, тогда повторяйте за мной.

Честно скажу, первые полчаса я только училась правильно выговаривать ту абракадабру, которую проговорил призрак. Слова мне ни о чём не говорили, в моей голове никакого перевода не возникало, поэтому я просто заучила эту фразу как стишок. Хорошо ещё, что можно было её записать, — это я сделала.

— А что это за язык, на котором мы пишем фразу? — уточнила я у призрака.

— Это древний магический диалект, он не меняется тысячи лет. Честно сказать, никто не знает, кто его создал. В учебниках истории говорится, что первые маги, что поселились в нашем мире, записали на нём заклинания и обучили своих учеников. Но это всё, что о нём известно.

Я же подумала о том, что, возможно, эти первые маги тоже были попаданцами вроде меня, только не из моего мира, но сейчас было не до этого, поэтому разом проговаривала мысленно заклинание, а затем уже выставила ладошку перед собой. Сосредоточенно смотрела на неё, старалась призвать с помощью этой белиберды местный аналог фонарика.

Могу сказать, что, провозившись два часа, мне удалось призвать несколько раз искорки, но шарика так и не вышло.

— Видимо, я бездарь, — наконец вздохнула я. — Уже язык стал цепляться за зубы из-за того, что я повторяю одну и ту же фразу так долго.

— Вовсе нет. Уже то, что у вас получилось призвать искры, — большое достижение, ведь некоторые дети месяцами тренируются, чтобы у них так получилось.

— Но я-то не ребёнок.

— Вы всего несколько дней и маг, — утешил меня призрак. — Зато с помощью этих искорок вы можете разжигать камины, — с видом фокусника, который открывает свои секреты, сообщил мне герцог с тёплой улыбкой.

Как же он был красив в этот момент, я даже засмотрелась.

Вот стоит перед тобой потрясающий мужчина, и, кажется, протяни руку — и дотронешься до него, но тебя ждёт только горькое разочарование в виде пустоты.

Кстати, об этом.

— Я извиняюсь за своё нескромное любопытство, но можно мне до вас дотронуться? — поинтересовалась я у лорда Кайрата.

— Зачем? — удивился он. — У меня же нет телесной оболочки, рука просто пройдёт сквозь меня.

— Вы мой первый призрак в жизни, и, честно говоря, от любопытства мне некуда деться. Или вам больно, если до вас дотрагиваются?

— Призна́юсь честно, понятия не имею, больно мне или нет, так как меня никто до вас трогать не хотел. — Герцог задумчиво почесал подбородок и тут же отдёрнул руку.

— Ну вот! У вас теперь есть я, желающая на все сто процентов!

— Хорошо, если вам хочется, то потрогайте. — И он замер не хуже статуи.

Я же осторожно приблизилась к нему приставными шагами, будто герцог мог броситься в мою сторону в любой момент. Медленно протянула руку и указательным пальчиком провела от его плеча к локтю.

Честно сказать, было ощущение, будто я в дымке вожу пальцем, то есть вроде бы и тела нет, и в то же время было понятно, что я вожу пальцем в какой-то субстанции.

К тому же никакого могильного холода, про который говорили в кино, я тоже не почувствовала. Герцог дёрнулся всем телом.

— Ой! Вам всё-таки больно?! — Я буквально отпрыгнула от него.

— Нет, но готов поклясться, что я почти почувствовал, как вы провели по моей руке!

— Может быть, это что-то вроде фантомной боли, когда части тела уже нет, а вы будто бы её ощущаете.

— Понятия не имею, о чём вы говорите. — Призрак непонимающе воззрился на меня.

— Сама не знаю, несу что-то!

Вот же балда, откуда тут такие термины могут взяться?! Язык надо вовремя научиться прикусывать!

— Но всё равно это странно. А вы что-то почувствовали? — обратился ко мне лорд Кайрат.

— Ничего неприятного, но теперь я точно знаю: есть странное ощущение, которое появляется, когда до вас дотрагиваешься, будто плотный дым, совсем нехолодный.

— В смысле «нехолодный»? Совсем нехолодный?

— Абсолютно, — пожала я плечами.

— Не может быть, потрогайте ещё раз! — Он подошёл уже ко мне. — Я же призрак, вы должны были почувствовать холод, наверное, просто от волнения не разобрались в своих ощущениях.

— Ну хорошо, если вы просите, я могу повторить эксперимент. — Я посмотрела на него задумчиво, задержала дыхание и просто продвинула всю ладонь в его плечо, но ощущение не изменилось.

— Нет, могу сказать вам точно, что холода я не чувствую.

— Это же странно, вернее, даже невозможно! Призраки всегда источают холод!

— Значит, вы неправильный призрак. — И тут меня посетила идея. — А может быть, вы и вовсе не призрак?!

Надо было видеть потрясение, которое отразилось на лице герцога, наверное зря это сказала, подарив ему такую надежду!

Что я вообще понимаю в призраках, чтобы делать столь далекоидущее предположение?!

— Умеете вы ошарашить человека. — Герцог отодвинулся от меня. — Столько лет здесь обитаю, и никогда мне такое в голову не приходило.

— Простите меня, это я сгоряча ляпнула! — стала быстро-быстро оправдываться я перед ним. — Просто вы такой хороший, мне совсем не хочется, чтобы вы были мертвы, а тут такое несоответствие призрачным канонам!

— Успокойтесь, Таисия, вы ни в чём не виноваты. Это просто я немного впечатлительным оказался. Чувства у меня тоже не типично призрачные. Однако, что делать с этой догадкой, просто не представляю. — Он запустил руки в свои то ли призрачные, то ли не очень призрачные волосы.

— Но это же так несправедливо и странно!

— Теперь уж как есть, что волосы на себе рвать?

— Но надо же что-то делать! Искать!

— Например? Что мы будем искать?

— Да вас же! — удивилась я его непониманию.

— Так, Таисия, давайте на минутку остановимся, а то дойдёт до того, что вы схватитесь за лопату и побежите перекапывать стылую землю в поисках моего тела. Ничего ещё не доказано, так что есть все шансы, что я всё же призрак. Вам же надо научиться магии, найти способ заработка, разобраться со своим проклятием. Я же за это время мертвее не стану, как ни крути. Мне лестно, что вы так стремитесь мне помочь, но и о себе забывать не стоит.

После этих слов установилась тишина, и я думала о том, что моя импульсивность несколько неуместна. Вот что я бережу его раны? Сама без году неделя в новом мире, общаться с людьми не могу, а развожу бурю в стакане, пытаюсь организовать поиски, а сама еду в нужном для меня количестве пока организовать не могу. Спасительница, блин.

— Простите, лорд Кайрат, я немного разнервничалась от посетивших меня надежд, не хотела вас расстраивать.

— Я не расстроен, даже благодарен, что вы переживаете о моей жизни и посмертии. Сейчас уже нет тех, кому было бы до меня дело. Так что ваше участие в моей судьбе весьма ценно. Просто давайте немного отложим наши размышления на потом и сначала попробуем разобраться с вашими проблемами. Если всё выйдет, то и до моих доберёмся.

Я только кивнула, даже говорить ничего не стала, так как мне стало отчего-то очень грустно. Приходилось сдерживаться, чтобы не заплакать. Очень уж грустно видеть призрачного мужчину, что с тоской и горечью смотрел сейчас в окно.

Возможно, при жизни он и не был самым достойным представителем человечества, но и плохим не являлся. Сколько живущих не обращают внимания на окружающих их людей и при этом не считают себя плохими или чёрствыми. Обычными людьми, и только.

— Пойду я ужин готовить, — сказала я как можно более спокойным тоном и тихо удалилась на кухню.