— Даже если и нет, то со временем освоюсь с порталами и смогу навещать вас хоть каждый день! — улыбнулась я ему.

— Что ж, спасибо за такое обещание. Приятно, что хоть кто-то думает о моём существовании на перспективу. Вы очень добры. Пожалуй, оставлю вас, пора уже вам укладываться спать, — как-то несколько поспешно распрощался со мной герцог и ушёл.

Всё же мне удалось разбередить его раны, а ведь не хотела.

Надо было придумать другую тему для разговора. Вот потянуло же меня расспрашивать про личную жизнь герцога при жизни.

Или это так ревность проявляется? Всех конкуренток хочу знать, даже если они уже в прошлом? Хотя, если удастся оживить такого жениха, ещё неизвестно, кто и откуда появится. В этом мире живут долго, а деньги и власть в ходу не меньше, чем в моём. Ладно, информация никогда не бывает лишней.

Следующие две недели тоже были спокойными, я заполняла потихоньку кристаллы своей энергией и радовалась каждому из них. Тёплый свет, что исходил от них, очень радовал. Мне они казались прекрасными, такими маленькими солнышками, которые могут всё что угодно.

Складывала их ровными рядками в шкатулку, что раздобыла в одной из комнат — из тех, которые не успела разрушить при обучении почтовому заклинанию.

Выходило, что к выходным я должна управиться, поэтому можно было бы съездить в город и продать их.

Чем ближе становились выходные, тем неспокойнее делалась я, ведь надо же было сказать о поездке привидению, а его реакцию я и так предвижу.

Очень не хотелось ругаться, но сомневаюсь, что он спокойно воспримет мои слова.

Я и так и этак крутила в голове предстоящий разговор и никак не могла придумать окончательную его версию. За это время получилось освоить несколько заклинаний, в том числе простенький огненный щит. Правда, сто́ит признать, что мне нужно было очень сосредоточиться, чтобы его призвать, так что не уверена, что в критической ситуации у меня это выйдет автоматически.

В конце концов, решила, что до самого утра не буду ничего говорить, а там времени на споры не будет, так что мы с Виртой уедем, и герцог успеет остыть к нашему приезду. Потом, когда вернёмся и с нами всё будет хорошо, он поймёт, что зря паниковал.

Ну случилась с нами неприятность, но это вовсе не значит, что нападения будут каждый раз, как я нос высовываю из поместья.

В ночь перед вылазкой в город мне не спалось. А кто бы уснул? Неприятное утро я уже предчувствовала, поэтому ворочалась с боку на бок, потом и вовсе поднялась и прошла к окну.

Призраку тоже не спалось, и он бродил от могилок к конюшне и обратно, что было его обычным состоянием, но сейчас мужчина мерил шагами пространство, смотря в никуда.

Тоже нервничает? Или что-то в мире духов стряслось? Хотя о чём это я?

Вздохнув, вернулась в свою постель. Где-то в этих метаниях я всё же уснула — даже не знаю: то ли очень поздно ночью, то ли очень рано утром.

На завтрак спустилась не в духе, что и неудивительно, так как спать хотелось даже очень.

— Доброе утро, леди Таисия, — официально, но с улыбкой проговорила девочка и стала наливать мне чай. Вот кто выглядел выспавшимся, довольным и с радостью встречающим новый день.

Призрак явился на завтрак, когда мы уже почти допили чай.

— Доброе утро, — спокойно поприветствовала я его, хотя внутри всё напряглось.

Взгляд герцога внимательно прошёлся по мне, и мужчина чуть нахмурился.

— Ничего не хотите сказать? — без приветствия спросил он.

Ничего себе. Меня уже скоро, как школьницу, начнут отчитывать, надо полагать.

— Не особо, а что?

Девочка с любопытством посмотрела на меня, а потом на призрака, но ничего не сказала.

— Я вижу, что вы умалчиваете о чём-то, даже догадываюсь, о чём, — вздохнул он. — Вы хотите поехать в город. Я прав? Коробка с кристаллами заполнена.

О, призрак сам поднял больную тему, просто гора с плеч.

— Ради продажи всё и затевалось. Пока клиентской базы нет, буду сама отвозить и сдавать заполненные кристаллы в магазин.

— Тому типу, что тебе совсем не понравился?

— Другого-то нет, — резонно возразила я. — Городок маленький.

— Мне это не нравится.

— Я тоже не в восторге, но что прикажешь делать? Деньги мне нужны, поэтому пока так, а как появится возможность ещё где-то подработать, не буду ездить к тому типу.

— И когда ты планируешь ехать? — уточнил призрак.

— Да вот доедаем и в путь. Зачем откладывать в долгий ящик? — пожала плечами я как можно небрежнее.

Призрак будто выцвел даже, но потом как-то напряжённо кивнул, пожелал счастливого пути и удалился.

Лучше бы покричал, честное слово. А то так у меня осталось стойкое ощущение, что я его обидела до глубины его призрачной души, а тот остался вежлив.

— Таисия, герцог просто очень переживает за вас, — сказала Вирта. — Вы на него не обижайтесь. Он же очень одинок, да и вы красивая очень. Как ему не переживать?

— Я понимаю. Одевайся и поехали. Надеюсь, в этот раз доберёмся без приключений.

— Ой, только бы и вправду всё спокойно было. — Девочка соскочила со стула. — Уж как я в прошлый раз испугалась! Сил нет!

Пока она бегала одеваться, я постучала по дереву, поплевала через плечо, только после этого и сама отправилась за верхней одеждой.

Выехали мы быстро, лорд Кайрат нигде так и не появился, отчего было немного грустно.

Всю дорогу болтали о разном. Я расспрашивала Вирту о её жизни до меня, о её детских мечтах. Она с удовольствием мне рассказывала всё, что помнила. Я с ней поделилась своей мечтой о путешествиях и изготовлении красивых светильников.

— Вы такая умная! Просто удивительно, как мне повезло, что я вас встретила в лесу! А ещё добрая.

Я почувствовала, что даже краснею от её комплиментов.

— Спасибо.

Вот за такими разговорами мы и добрались до города. Опять привязали лошадь у трактира, а сами отправились прямой наводкой сдавать кристаллы. Ходить с ними по городку совсем неудобно, да и мало ли!

Добрались без происшествий, я даже выдохнула, когда вошла в нутро лавки. Вирта следовала за мной, будто тень.

— Здравствуйте, — обратилась я к хозяину.

— И вам хорошего дня, — улыбнулся он несколько натянуто, но льстиво. — Рад, что вы снова посетили меня. Вам нужны ещё кристаллы?

— И да, и нет. Я хочу обменять заряженные на незаряженные с доплатой, конечно.

— Неужели? Могу я взглянуть?

— Конечно. — Я поставила шкатулку на прилавок.

Мужчина быстро в неё заглянул, и лицо его озарилось мягким светом.

Я видела, что он потрясён и рад, но старается это скрыть.

— Даже не знаю, могу предложить пятнадцать монет и пустые кристаллы бесплатно, — пожал тот плечами.

— Ох, как у вас неспокойно на дорогах, — вдруг сказала я, и торговец вздрогнул. — Меня в прошлый раз чуть не зарезали. Представляете? Вот, думаю, надо ли стражей из столицы вызывать? Как вы мне посоветуете?

— Э-э-э, у нас сроду не водилось убийц. Это, наверное, проезжие какие-то!

— Да? Это хорошо, а то на магов уже посреди дня без совести и чести кидаются. Так сколько за кристаллы вы готовы предложить, простите, прослушала? — небрежно переспросила я.

— Двадцать пять золотых монет и пустые заготовки в том же количестве, — с совершенно серьёзным видом отозвался мужчина.

— Ладно, неохота никуда ехать, — вздохнула я с видом уставшей девы, которой всё на свете не мило. — Заворачивайте!

Торговец очень быстро забрал кристаллы из моей шкатулки, а туда положил незаполненные кристаллы и даже своей тряпицей переложил, чтобы надёжнее было.

— Благодарю.

— До встречи, леди! — Он поклонился вслед.

Дальше мы прошли по соседним лавкам, прикупили кое-чего из продуктов, леденец Вирте и решили, что пообедаем в таверне, а после сразу в путь, чтобы засветло до дома добраться.

Мы уложили всё в повозку, и я даже набросила морок большущей собаки, что якобы охраняет повозку, после отправились за едой.