Теперь в глазах Зравшуна загорелся интерес. И через пятнадцать минут ножи стали втыкаться в полено один за другим, мы только и успевали вытаскивать их из полена.

Слушай, Серигей, а что ты раньше мне это не показал? Давно бы уже использовали их в критических ситуациях, а у нас их было немало.

Зравшун, ты не торопись, да и вспомни, мы все время были в каком-то цейтноте. Не успеем из одной передряги выпутаться, как нас поджидает что-нибудь другое. Да и с метательными ножами мы с тобой не все освоили. Вот у тебя на портупеи ножи с двух сторон расположены зачем? Ну, сам подумай.

Ну, это же очевидно, это же как с саблями под каждую руку.

Правильно! Вот и будем теперь тренировать броски с двух рук.

Оказалось, что метать ножи с двух рук, это тебе не с одной. Первое время мы с Зравшуном частенько бегали назад по дороге за улетевшими ножами, но к вечеру сносно попадали пять раз из десяти. Это мы считали те попытки, когда оба ножа попадали в полено. То было уже измочалено от наших ножей.

К месту, где будем ночевать подъехали, когда светило уже опустилось за линию горизонта почти наполовину. В этот раз лагерь разворачивали с максимальной скоростью, все же королю положено отдыхать в нормальных условиях. Ужин был из холодного мяса и лепешек. Нас с Зравшуном это мало тревожило, а как оказалось и нашу новоиспеченную герцогскую семью. Кроме Варелу, все остальные знали о моей газовой горелке и китайской лапше. Мы быстро раскочегарили нашу полевую кухню и не прошло и десяти минут, а мы уже вкушали горячую пищу, распространяя вокруг нас умопомрачительный аромат. Не прошло и пятнадцати минут, как нас посетил король. Оказалось, доложили. Пока герцог Варелу объяснял королю, что мы его личная охрана, а я еще и консультант по некоторым вопросам, связанным с охраной замка и очень помог, тогда еще баронству, отстоять стены замка от нападения кочевников, а я готовил еще две порции лапши для королевской четы. Король поглядывал на нас с Зравшуном с интересом, все-таки Варелу сделал мне рекламу, а Зравшун был прекрасным обрамлением меня в глазах короля. Король не стал благодарить за горячую пищу, все-таки он был королем этой страны.

КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ КНИГИ.

  Все-таки наш поход в столицу прошел спокойно, а для нас с Зравшуном, еще и продуктивно. Мы научились великолепно метать ножи. Все это прошло в тайне, так как нас никто в серьез не воспринимал, а тренировались мы на маршах, когда все были заняты трудностями похода. Навыки, переданные мне Зравшуном, помогли не отставать от успехов наемника. Теперь любой из нас мог вогнать нож с пяти-шести метров в круг, диаметром пятнадцать сантиметров, просто такой диаметр был у нашего полена. То, что наша повозка раскачивалась, никаких помех нам не доставляло, просто это не давало нам втыкать ножи впритык друг к другу. Оказывается, мое тело может легко подстраиваться под такие выкрутасы нашего гужевого транспорта, мы с Зравшуном умудрялись балансировать своим телом в момент броска. Самое интересное, что наши тренировки прошли в полном неведении для всех остальных, включая Фелидас и Аршиса, которые постоянно крутились возле короля, что, кстати, делали и Варелу с Ликурой. Наши тренировки прекратились за день до нашего вступления в столицу королевства, просто стало попадаться навстречу и по бокам дороги, слишком много людей.

  Наш караван, прошествовав через всю столицу, втянулся в королевский замковый комплекс и остановился перед центральной лестницей королевского дворца. Все высокорожденные гости были приглашены в покои дворца, а вот обслуживающий персонал должен был устраиваться, как сумеет, да и имущество господское следовало охранять. Нам тоже было что охранять, все-таки секретное оружие, да и посуда. Похоже, о последней все забыли. Ну, Фелидас, допустим, и забыть могла, ей еще до дома ехать и ехать, а вот король о своей посуде должен был бы помнить, все-таки по приезду положен праздничный ужин, тем более светило все ниже и ниже клонится к горизонту. Как ни странно, но часа через полтора к нам, устроившимся на конюшне, прибежали от короля за посудой, причем оказалось, что заберут и ту, что предназначена Фелидас, а нам рекомендовали отправиться в гостевые покои сестры короля. Ну и правильно, пусть сын побудет немного с матерью, а я, издали, полюбуюсь понравившейся мне женщиной.

  С зачехленными ружьями никаких проблем не возникло, мы их перенесли в нашу комнату и спрятали в ногах, в кроватях. Патроны лежали в моем рюкзаке. По прошлому опыту мы знали, их много не нужно, самым расточительным и громким был Варелу, он так и не смог отказаться от крупного калибра. Его канонада, так отвлекающая врагов, могла дать нам шанс точечными ударами проредить лезущих демонов. Пока еще было тихо и можно было насладиться покоем и тишиной, правда, тишина была обманчивой. В королевском дворце жизнь шла своим чередом, все же кто-то должен зарабатывать деньги, а кто-то, их тратить на балы и развлечения.

  Для Фелидас было отведено небольшое крыло дворца, так что комнат хватало. Мы с Зравшуном, не договариваясь, ввалились в первую комнату, которую открыл нам слуга, сопровождающий нас. Думаю, что нам предназначалось две комнаты, но мы с наемником давно привыкли делить и кров и еду, так что такая большая комната не могла нас стеснить, да и два топчана, один из которых исполнял роль кровати, а другой, дивана, явно подойдут нам как спальные места.

  Наш сопровождающий только открывал и закрывал рот, силясь что-то сказать, видимо, ему было поручено разместить нас с комфортом и в разных комнатах. Зравшун небрежно махнул ему рукой, мол, иди, свободен. Тот еще немного потоптался на пороге, а потом припустил по коридору докладывать по инстанциям, что сын сестры короля пожелал остаться в покоях, которые предназначались мне, уж я-то могу определить, что положено высокорожденным, а что простым смертным. Одно напрягало, если Фелидас захочет побыть с сыном наедине, то мне придется немного погулять по дворцу, правда здесь все косились на нас, как на ненормальных, все же саблю, а тем более две, здесь так не носили. Ничего, зато у меня весь мой арсенал под рукой, только лук в разобранном состоянии в рюкзаке лежит.

  Тем временем мы разобрали спальные места и приступили к распаковыванию своих вещей, которых у нас было-то, всего ничего, два рюкзака и четыре ружья. Ружья тут же были уложены под матрацы в ноги, чем меньше они будут попадаться на глаза посторонним, тем лучше. Одежду развесили на спинки топчанов. Сапоги сняли, и по комнате поплыл сногсшибательный аромат. Я бросил Зравшуну резиновые сланцы, которые таскал в своем рюкзаке, а сам, немного погодя, когда ноги проветрились, натянул толстые запасные носки, все же замки не отличаются теплыми полами.

  Благоустройство этой комнаты заканчивалось, все уже висело на том, на чем можно было висеть. Аромат портянок постепенно улетучивался, так что можно было подумать и об ужине. Я уже направился к своему рюкзаку за походной газовой горелкой, но Зравшун остановил меня и посоветовал немного отдохнуть, так как за нами скоро придут, чтобы пригласить на пир, по случаю возвращения короля. Там поедим, выпьем, а свои стратегические запасы лучше поберечь, а то вон, как в прошлый раз, еле еды хватило, когда через Дикие Земли шли.

  Я не стал спорить, Зравшуну виднее, правда, он давно дома-то не был. В прошлый раз не считается, так как это было скорее не приглашение, а арест. Думаю, что и Зравшун в своей комнате был под домашним арестом, а уж у своего дядьки не был лет десять, не меньше. Мы развалились на своих спальных местах и полностью расслабились, за последние несколько дней. Я, блаженствуя, поинтересовался у наемника, а где здесь туалет? Тот молча показал под свою кровать, где выглядывала ручка какого-то ночного горшка. Потом подумал и добавил, что еще можно в яму, на заднем дворе, возле конюшни. Мы еще какое-то время полежали молча, даже глаза стали закрываться, когда в нашу дверь поскреблись, а затем она резко распахнулась, и на пороге появился Варелу, улыбаясь от уха до уха.