- Ну что, проказники, лежите, герцога своего забыли? А ну быстро собираться! Все же вы моя свита, пусть и крохотная, но зато какая!!! Наряжаться нам не во что, так что так и пойдем, в дорожной одежде. Думаю, король не обидится, ведь собирались мы в спешке, да и нет у меня ничего такого, в чем можно было на королевских балах блистать, а у вас, так и подавно. Ладно, одевайтесь и бегом ко мне, вот, человек проводит.

  Человек посмотрел на нас такими глазами, что я понял, если понадобиться, то он нам нож в бок загонит, не задумываясь, а после этого еще и в карманах пошарит, пока мы дух испускать будем. Да, дворцовая жизнь на всех оставляет неизгладимый след. Если здесь такие мальчики, то какие же тут девочки, что и озвучил наемнику. Зравшун успокоил меня, девочек здесь нет, а вот разврат, есть, причем, это уже неуправляемый процесс. Ну, понятно, как у нас в Лувре, в средние века. Фелидас, видать, чтобы отсюда сбежать, пораньше замуж и вышла.

  Мы быстро собрались и отправились за провожатым к герцогской чете. Я думал, придется идти через весь дворец, но оказалось, что их поселили недалеко от Фелидас, видимо, чтобы дать возможность адаптироваться к новой для себя среде. Все вместе в походе были, да и в своем замке герцогиню с братом принимали. Вроде, как ответный визит.

  Мы появились у Варелу с его ружьем за плечом и с коробкой патронов, все же, как знать, может не будет у нас времени бегать по дворцу в поисках друг друга, а сразу придется на стены с оружием бежать. Ликура уже была наряжена в свое походное платье, но прическу ей сделали и она надела небольшие серьги с кулоном. Толи свои драгоценности, толи Фелидас ей ссудила свои, непонятно, но раньше она всегда была без украшений.

  Человек оценил, что мы уже готовы выдвигаться, так что двинулся по коридору, слегка сдерживая шаг, чтобы мы могли пристроиться за ним. Едва мы выстроились, приноровившись к его темпу, как он сбавил его, и было заметно, что сейчас что-то произойдет, и точно, неожиданно открылась одна из дверей и оттуда вышла небольшая процессия во главе с Фелидас. Наша группа пристроилась следом, и скорость движения возобновилась. Видимо это был отработанный темп, который подстраивался под возможности движения женщин.

  Так мы, колонной, и вошли в огромный зал. Наш провожатый уверенно вел нас по периметру стола, направляясь к той части, где, по моим размышлениям и должен сидеть король. Видимо мы будем сидеть неподалеку от монарха, все-таки Фелидас не последний человек здесь, да и чета Варелу теперь с ней на одной социальной ступеньке. Пока я все это прокручивал в голове, нас уже подвели к нашей скамье. Стулья предназначались только для королевской семьи, так что мы организованно заняли свои места. Стол постепенно заполнялся, причем никто не ждал монарха, люди садились и начинали сразу набивать свои животы. Напитки были хоть и слабоалкогольные, но пьяницы компенсировали этот недостаток количеством. Мы, глядя на Фелидас, тоже слегка закусили и выпили. Застолье, тем временем набирало обороты. Думаю, что король специально задерживался, давая народу дойти до какого-то критического состояния. Наконец за столами стало наблюдаться какое-то оживление, я стал шарить по сторонам взглядом, поэтому и увидел, как за стульями появился король со свитой. Они расселись по своим местам. Стража заняла место за спинками стульев, охраняя короля с женой и сыном. Сын был немного младше Зравшуна, но выглядел каким-то неуверенным, что ли. Стол зафиксировал появление монарха и опять принялся за то, на чем прервался. Всюду слышался визг женщин, за которыми не ухлестывали, а их просто тискали во всех местах стола. Причем ловеласы вдруг бросали одну свою пассию и тут же переключались на другую. Чем больше напивались гости, тем сильнее слышался игривый визг. Все это продолжалось довольно долго, пока какой-то наглый выскочка не запустил руки за вырез платья Фелидас, та вскочила и, повернувшись в пол-оборота, оттолкнула наглеца. Зравшун напрягся, и больно схватил меня за руку. Его губы тихо прошептали.

  - Вступись за маму, мне нельзя, я официально приглашен ею, и она отвечает за мою безопасность, а не я за нее.

  - Да не вопрос, - и я резко встав со скамьи, дернул наглеца за шиворот от Фелидас. Силы в этом мире мне было не занимать, поэтому тот отлетел к стене. Стол, как будто этого и ждал, небольшая пауза и вдруг все в один голос заорали. - Схватку! Схватку! - В такт выкрикам все стучали кружками по столу и их глаза горели жаждой крови.

  Мой противник вытащил саблю и намеревался начать рубиться со мной прямо здесь. У меня мелькнула мысль, что он идиот, ведь только идиот может начать размахивать здесь саблей. Расстояние от стены до спин сидящих людей было не более метра. Найдя глазами небольшую прореху между сидящими за столом, я рыбкой перелетел через стол и, мягко перекатившись через левое плечо, только звякнув небольшими гардами сабель по каменному полу, встал на ноги. Мой противник как танк перелез через стол ногами и попер на меня. Я думал, что увидев меня без оружия в руках, он отложит саблю и сойдется со мной на кулаках, но в тех глазах, что были сейчас напротив меня, разума не было вообще, там была только злоба и кровожадность. Первый его удар я принял на тыльную часть предплечья, где у меня был вшит в рукав металлический стержень. Все же я уже не был тем сосунком, каким меня увидел впервые Зравшун. Его знания и навыки владения холодным оружием заставляли меня чувствовать себя уверенно. Мой противник сам сделал свой выбор, и теперь я должен был его примерно наказать. Все же не нужно ровнять сестру короля и простую девку, которая ходит по рукам у всего дворца. Кроме того я обещал Закариту присматривать за Фелидас, что я сейчас, собственно говоря, и делал. Второй удар саблей по мне я нанести не дал, а развернувшись на каблуке, нанес хлесткий удар пяткой другой ноги в область челюсти. Я метил в висок, но кожаные штаны не пустили, видимо я немного поправился, хотя, с чего бы? Мы же, в последнее время, все по походам, а там жировать не приходилось.

  Зафиксировав себя на обеих ногах, я проводил взглядом рухнувшее тело. Да, жидкую пищу будет потреблять в течение двух или трех недель, пока перелом не зарастет, и лучше бы кости челюсти совместить, а то срастутся неровно. Потом одернул себя, что, я его еще и лечить собрался? Нет, пусть помучается, таким идиотам полезно. Обвел взглядом стол, может еще кто-то желает испытать судьбу? Но нет, все сидят, как замороженные. Я довернул свое тело в сторону короля и поклонился ему, потом, с небольшого разбега просто перепрыгнул стол до самой стены и, развернувшись, уселся на свое место. Стол, как будто этого и ждал. Гул спорящих голосов стал нарастать с катастрофической скоростью. Казалось, все спорят со всеми. Женских голосов было не меньше, чем мужских. Мою кисть сжали пальцы Зравшуна, а чуть позже, через него до меня дотянулась рука Фелидас и тоже, погладила по руке. Что же, приятно, что и сам не проиграл схватку, и на Зравшуна с Фелидас произвел впечатление.

  Как оказалось, не только на них, но и на всю королевскую семью. Финальная часть ужина была сорвана нашей схваткой, так что король поднялся со своего места и, как оказалось, это был сигнал заканчивать трапезу. Все встали и, следом за королевской фамилией потянулись на выход. По мере продвижения вглубь дворца толпа, идущая за ним следом, редела, так что, разминувшись с королем в одном из разветвлений коридоров, мы оказались в крыле Фелидас буквально вдесятером, включая ее охрану. Все подавленно разбрелись по своим комнатам. Фелидас, чтобы успокоить нервы и привести в порядок себя и платье, Варелу с Ликурой, чтобы скрыть конфуз, ведь они не успели осадить наглеца, а мы с Зравшуном, чтобы просто отдохнуть, пока есть время, ведь нас не зря предупреждали о нашествии демонов. Если они полезут, то тогда будет не до отдыха. Оказалось, что есть некоторые люди, магами их назвать сложно, которые отчетливо ощущают изменения магического фона планеты, когда назревает открытие портала. На той стороне его накачивают энергией около десяти дней. Вот поэтому гонец и принес такую безрадостную весть королю, когда он гостил в замке Варелу. Закрытый портал пухнет, пухнет от накачиваемой в него энергии, а потом случается пробой пространства. Открытым портал держится максимум три дня, а потом схлопывается. Такую информацию нам поведал Аршис, когда заглянул к нам в комнату буквально через каких-то двадцать, двадцать пять минут после того, как мы покинули пиршественную залу. Мы засуетились, ведь большая часть времени, отведенного на открытие портала, уже прошла. Все это он нам рассказывал, пока мы с Зравшуном одевались, так как король срочно собирает Военный Совет, который стараются не сильно афишировать. Выяснилось, что во дворце подозревают о каком-то тайном заговоре против монарха и его семьи, так что попытка сегодняшнего унижения сестры короля, это еще один элемент подтверждения назревающего протестного движения. Причем заговорщиков не так уж и мало, судя по отрепетированному поведению сидящих за столами. Наконец мы оделись и двинулись за нашим товарищем по походу через Дикие Земли, который тогда назвался нам Вершителем.