Мужчина расхохотался, оценив шутку, повертев штаны в руках, он надел их с моей помощью на себя и слегка улыбнувшись, представился как Вершитель. Чего вершитель, кого вершитель, не поймешь, явно какая-то кличка или прозвище. Но он в своем праве, так как я сам предложил ему и такой вариант, самое главное он нас устраивал. Теперь нужно было разобраться, со вторым его компаньоном по "муравейнику". Я поинтересовался, а кто был тот второй, которого мы нашли рядом с ним, по соседству? Вершитель не стал отпираться, что не знает, о ком идет речь, наоборот его глаза загорелись дьявольским огнем и он, в свою очередь поинтересовался судьбой соседа. Я отвел глаза в сторону и признался, что, скажем так, мы не успели его спасти. Губы Вершителя тронула улыбка, и он очень точно охарактеризовал наше отношение к тому субъекту.

Он и с вами показал себя как подлец и подонок. Да можете не говорить, по вам все видно. Ладно, наемник, он всегда только сам за себя, даже тогда, когда работает в команде, просто жизнь и кодекс у них такие. Но ты ведь из наших, просто расскажи, чем он тебе не угодил.

Ну, тут все очень просто он, прикинувшись, а может, так и было, руководителем Ковена магов, отправил нас с наемником на задание, а сам подготовил засаду, где нас пытались убить. С нами была баронесса, которая, сама являясь магом, признавала его превосходство и полностью подчинялась ему.

А, так это вы отправлялись в Аштор к Картжолу, значит, той звезды больше нет?

Очень интересно, а Вы-то, откуда об этом знаете, хотя, что я говорю, Вы же были с этим.

Да не был я с этим, как Вы говорите. Это он решил от меня избавиться, очень власти захотел над всеми, вот и решил пойти по головам. В Ковене-то там перед богами отчет держать нужно, а в среде наемных убийц, ты король. То есть имеешь абсолютную власть. Но, среда убийц, она подразумевает и высокую ответственность перед своими подчиненными, в первую очередь нужно самому быть лучшим из лучших, вот ты Серегей, это лучше наемника понимаешь. Жадность человеческая, она, наверное, границ не имеет. Одному захотелось абсолютной власти, другому захотелось на мое место, вот они и нашли друг друга. Заманили меня сюда, под предлогом, что нужно провести инспекцию, Маг меня обездвижил, а мой зам связывал и закапывал к жукам, видно тоже, возвыситься захотел. А вот маг-то просчитался, мой заместитель и его определил к жукам. Это было единственным моим утешением, пока меня жрали эти мерзкие жуки. Серегей, а как ты вышел из среды наемных убийц, у нас так просто не отпускают.

А я и не уходил, и почему ты считаешь, что я наемный убийца?

Так ведь на тебе наш амулет, ой, наши амулеты.

Поправиться ему пришлось после того, как я достал из-за ворота рубахи всю связку амулетов.

Ты, Вершитель, сам понимаешь, каждый имеет право защищаться. Из первой звезды я убил только двоих, остальных положили наемники Вантилия когда ваша звезда напала на карету барона Варелу с его женой. Да и по всем признакам там был не заказ, а банальное ограбление. Однако мне нужны были эти амулеты, я их все собрал и с тех пор ношу на себе всегда. Второй раз мы отбивались с Зравшуном и тоже, положили всю пятерку. Но, еще раз повторюсь, вопрос стоял или мы их, или они нас. Вот тогда мы и поняли, что этот гаденыш, которого сейчас доедают жуки, подставил нас.

Глаза Вершителя выражали огромное удивление, потому что распахнулись вовсю. Он силился что-то сказать, похоже, что и его мысли скакали, как необъезженные кони. Наконец он пришел в себя и попросил показать мои руки. Я протянул ему обе руки, он взял их в свои и внимательно осмотрел наружную поверхность кистей. Тяжело вздохнув, Вершитель отпустил мои руки и поднял на нас глаза.

Что будет со мной?

Да ничего не будет, поможем выйти к людям, дальше ты сам. Думаю, представители вашей организации есть повсюду. Нам бы не хотелось, чтобы нас преследовали за убийство тех звезд, что на нашем счету, но у каждого свои правила, так что не обижайся, если мы будем защищаться, можешь так и передать своему руководству. У меня более свободные взгляды на вашу организацию, мое мнение, что такая организация нужна, как последняя инстанция для тех, кто не может отомстить своим обидчикам. Но согласись, странно было бы исполнять желание одной домохозяйки прибить ее соседку за то, что ее муж косо посмотрел на нее, или что-то в этом роде. Все же вы забираете жизнь человека. У меня на родине есть наемные убийцы-одиночки, которым все равно, кого убивать, и есть целые организации, которые скрупулезно разбираются в деле того, кого необходимо устранить, и если дело темное, то могут от заказа отказаться. Чаще всего у нас заказывают своего конкурента по торговле. На мой взгляд, это в корне неправильно, расчистить себе путь чужими руками это низко, а вот отомстить за поруганную честь, за убийство брата или родителей, это вполне нормально.

У тебя интересные взгляды на нашу организацию, мне бы хотелось с тобой о многом поговорить, но думаю, что нам нужно все же попытаться добраться до обжитых мест, ведь я теперь ваш нахлебник.

Да по нашим прикидкам идти нам осталось дня четыре, если ничего не произойдет, так что продуктов хватит. Кстати, не собирались ли твои палачи вернуться сюда, а то мы можем запросто на них наткнуться?

Ну, они мне не докладывали о своих планах, но думаю, что опасаться нечего. Вы бы меня просветили, где мы находимся, сюда меня везли с мешком на голове, так что я даже приблизительно не представляю, куда попал.

Зравшун говорит, что это Дикие земли, и я склонен ему верить. Мы движемся уже около недели, но живых людей, кроме тебя, еще не встречали. Только вчера вышли из солончаковой зоны, это там, где соль выступает на поверхность. Хорошо запаса воды хватило, а то могли бы и не дойти сюда. А теперь давайте поедим и будем собираться.

Мы быстро организовали стол, пока выкладывали продукты, вода в кастрюльке закипела, я решил, что по контейнеру с пюре нам вполне хватит, пока нужно все еще экономить воду. Вскоре запаренное пюре дошло, и я раздал всем участникам застолья их порции. Чай пили из двух кружек, Зравшун использовал свою только для себя, он все еще не доверял нашему гостю, а я по братски разделил свою кружку с нашим новым нахлебником. Нужно будет для него оставить один пустой контейнер из-под пюре, как чашку для чая.

Ладно, а теперь будем выбираться. Зравшун, завяжи нашему гостю глаза, не хочу, чтобы он знал об этом убежище, сам понимаешь, это не наша тайна.

Зравшун, не говоря ни слова, жестом предложил нашему гостю повернуться так, чтобы он смог завязать ему глаза. Как ни странно, тот повиновался. Из складок своей одежды Зравшун вытащил кожаную повязку на глаза. Ох, не прост наемник, видно не в первый раз ему такое делать приходится. Как и в прошлый раз, я связал два ремня и забросил Вершителя себе за спину. Минут через десять все были наверху. Пень, под подозрительным взглядом Зравшуна, я вернул на место и защелкнул фиксатор, чтобы просто так его никто не смог открыть. Мы отвязали Вершителя и, взгромоздив рюкзаки, пошли к тому месту, откуда и вошли в эту рощу. Там, на опушке, развязали глаза нашему новому попутчику и, указав направление, двинулись по нашему маршруту.

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ.

Мы все дальше и дальше уходили от рощи, которая познакомила нас с Вершителем. Пройти вглубь рощи и посмотреть, что стало со вторым телом, нам как-то не хотелось. Что же, если он сможет выкарабкаться, то у него будет еще возможность насолить нам. Почва под ногами менялась в лучшую сторону, но вот воды пока видно не было. Видимо поэтому вокруг все еще простирались выжженные светилом просторы пожелтевшей травы. Сейчас мы выбирали приблизительное направление, главное, чтобы было, где остановиться на ночлег. Вершитель вначале нашего первого перехода требовал, чтобы мы распределили поклажу на троих, но в чем он все это понесет, рюкзака-то два, в руках что ли? На ногах у него были мои шлепанцы, которые я вытащил из своего рюкзака. В рюкзак я их положил автоматически, когда собирал его дома. Очень приятно, когда на стоянке можно сбросить опостылевшие ботинки и дать ногам отдохнуть, вот тут и помогают какие-нибудь тапочки или сланцы. Сейчас это чудо современной техники из пластика и застегивающихся на липучку передней части шлепанцев, красовалось на ногах Вершителя. Мы, для прочности закрепили их на ногах нашего пострадавшего друга ремнями разгрузки, которые тоже болтались в рюкзаке. Он в этой открытой обуви не мог протаптывать нам тропу, поэтому плелся позади нас, по проложенному следу. Несколько раз попадались небольшие оазисы с деревьями. Всякий раз мы меняли маршрут и заглядывали туда. Воды не было, вернее она была, где-то на глубине, куда дотягивались корни деревьев, но вот открытых источников воды не встречалось. Когда уходили на такие разведки, то Вершителя оставляли на тропе, нечего пальцы на ногах сбивать. Ближе к вечеру обнаружили еще одну рощу, в этот раз к ней направились все вместе, целенаправленно, если вдалеке не разглядим еще одну такую рощу, то на ночь, остановимся в этой. На открытом участке ночевать не хотелось, это уже пошли охотничьи угодья карисанов и других хищников. Сейчас у нас была только одна надежда, что на наш след не наткнется какой-нибудь четвероногий охотник.