— Привет, — улыбнулась девушка. — Да ничего, я справлюсь. Не знаешь, что там с моим протеже?

— Он к Дэнчику пошел, бармену. Прямо с порога. Ну у нас тут атмосфера…очень своеобразная, не каждый выдержит, — пожал плечами Петр. — А твой, видимо, от такого далеко. И что сюда поперся, непонятно. Ох, ба…женщины, всегда вы виноваты. На что мы только ради вас не идем.

— Этот идет ради своих принципов, — хмыкнула Вероника. — Так что не стоит тут дочерей Евы во всем винить. Не виноватые мы, сами они приходят.

В ответ получила недоверчивый взгляд. Кажется, парень с трудом верил в то, что Ника ни при чем. Впрочем, какая разница? Главное, что поможет. Пашка — чудо. Любого может уговорить.

Петр вывел ее на второй этаж, на небольшой балкончик, откуда прекрасно просматривался бар. Влад действительно сидел на стуле с бокалом в руке и смотрел на бармена как на врага народа. Ника даже хихикнула про себя, что он, видимо, мысленно вычисляет его ориентацию. Пакостливая натура заставила достать смартфон и набрать пару строк:

Что ты так переживаешь, красавчик? Будь свободнее. Быстрее сделаешь, быстрее выйдешь.

Она ходила по тонкой, очень тонкой грани. И прекрасно понимала, что этим вроде бы комплиментом «красавчик» только подстегивает его. Злит. Но остановиться не могла. Не боялась заиграться, не боялась его мести. Просто чувствовала. И играла, словно в последний раз. Тем более, Влад действительно был хорош собой. А стойкая помада на его губах явно должна была намекнуть присутствующим, к какой касте он вроде как принадлежит.

Вероника четко уловила момент, когда босс прочитал ее сообщение. Дернулся, кажется, даже расплескал свой напиток, начал оглядываться по сторонам. Но ее не нашел, да и неудивительно, он в сторону балкончиков даже не смотрел. Потом перестал искать. Залпом выпил содержимое своего бокала и попросил еще. Тут-то к нему и подошел какой-то парень в ярких одеждах, похожий со спины на попугая.

«Что переживаешь, красавчик?» Он будто наяву услышал ее насмешливый голос. Вот зараза. Похоже, действительно, за ним наблюдает. Интересно, где она прячется? Но Нику Влад нигде не увидел, как ни оглядывался. Что ж, она права. Чем быстрее за его выпивку заплатит какой-нибудь недомачо, тем быстрее он отсюда свалит. Залпом выпил свой коктейль, попросил новый.

— У тебя все в порядке? — раздался вдруг рядом чей-то озабоченный голос. — Ты что-то грустный.

Влад оглянулся и не поперхнулся только чудом, не иначе. Рядом с ним сидел парень в белых стильных джинсах и ярко-зеленой рубашке. Да, кажется, Ника действительно отнеслась к нему милостиво. Надо будет ей за это пирожок дать. Хотя нет, обойдется, нечего такую фигуру портить.

Собеседник все еще вопросительно смотрел на него, ждал ответа. Но что сказать, Дангулов не знал, и лишь неопределенно пожал плечами. А у того во взгляде и голосе вдруг появилось сочувствие:

— Бросили тебя, да?

Влад печально вздохнул, сам себе почему-то напоминая щенка. Бросили, еще как. В самую гущу событий. Зараза бессердечная. Но красивая…

А вот это уже лишнее. Мужская ладонь, сочувственно опустившаяся на его руку, явно лишнее. Да и как-то это было…слишком лично. Только сила воли заставила Дангулова усидеть на месте и не отдернуть ладонь. Но условия есть условия. Раз уж к нему подошел этот напомаженный, грех этим не воспользоваться.

— Бросили, — кивнул он. — Я ее…его так любил, а он… Сказал, что ему скучно. Что хочется больше развлечений. А я всего лишь жалкий офисный планктон.

— Ну-ну, не переживай, — вновь погладил его по руке зелененький. — Дэнни, солнце, налей нам, пожалуйста, еще по коктейльчику, — и он, протянув руку, расплатился своей карточкой.

Так просто! Дангулов едва сдержал ликующий вопль. Все, получается, он свободен от этого ада? А, черт, Ника же еще велела пофлиртовать. Она же наблюдает. Вряд ли поверит, что он так быстро это чучело зеленое охмурил.

— Расскажи мне, легче станет. — вновь обратился к нему не самый желанный собеседник. И Влад начал рассказывать. Про бессердечного любовника Ника, который то подпускает его близко, то посылает ко всем чертям, то заставляет доказывать свою любовь, поя в переходах. В общем, полностью перекроил и преподнес под трагическим соусом собственные недоотношения с Вероникой. Тошик — как представилось чудо в перьях — проникнулся и похлопал (или погладил?) его по плечу:

— Бросай ты этого гада! Не стоит он тебя.

— Люблю я его, наверное, — с притворной тоской проговорил Владислав, мысленно заменяя слово «люблю» на схожее. Хотя и понимал — не убьет. Даже пальцем зеленоглазое чудовище не тронет. Наверное. Главное, быстрее отсюда выбраться.

— Это не любовь, это какое-то самоистязание! — пылко воскликнул Тошик. — Не думай лучше об этом. Тебе надо развеяться. Давай потанцуем?

Что?! Он и это? Танцевать? То бишь зелененький не только его руку трогать будет? Да ну нафиг. Лучше бежать отсюда куда подальше. Черт! Вероника же смотрит. Ладно, станцует, и быстро валить отсюда. За коктейль заплатили? Заплатили. А после танца она и сказать не посмеет, что он не пофлиртовал.

Владу повезло — заиграла быстрая музыка. Никакого медляка. И он задрыгался совсем не в ритм, в каком-то диком, непонятном танце, который даже не позволял лишний раз Тошику к нему прикоснуться. Правда, пару раз тому это все-таки удалось. Ладони то и дело соскальзывали на плечи, пару раз коснулись даже бедра. Боже, как это… стремно. Хорошо, что тут очень мало света, а яркие вспышки даже не позволяют толком рассмотреть лиц. Еще немного, пару минут и он уходит!

Вот подошел к концу этот адский танец. Все, можно выдохнуть спокойно. И бежать отсюда.

Вот только так совпало, что секундная пауза между мелодиями сменилась чьим-то диким воплем:

— Ах ты дрянь!

Сердце забилось в ускоренном ритме. Почему-то первое, что пришло в голову было: «Ника! Где ты, черт тебя подери?»

Никаких проблем не должно было возникнуть, Ника вроде бы все предусмотрела. Она не лезет в толпу, наблюдает за всем со стороны. И никаких приключений, никаких дебошей, никаких неприятностей, в которые она вечно влипала. Ага, как бы не так!

Нет, сначала все было нормально. Тихо, спокойно, без лишних помех Ника наблюдала за тем, как ее брутальный босс флиртует с мужчиной, и тихонько хихикала, представляя, какими эпитетами он ее сейчас вспоминает. А вот потом что-то пошло не так. Во всяком случае мужские ладони, скользнувшиеся по ее бедрам, в планы не входили.

— Что, детка, повеселимся? — раздалось прямо над ухом. Судя по всему, парень эту фразу практически прокричал, иначе в громком зале что-то услышать был просто невозможно. Резкий толчок, и Веронику оказывается притиснута к краю балкона. Спина ноет от удара о парапет, но все это отходит на второй план, когда девушка видит перед собой глаза стоявшего напротив мужчины — абсолютно невменяемый, пьяный взгляд.

Он не был похож на завсегдатая такого заведения. Возможно, пришел сюда с кем-то, выпил и пустился во все тяжкие. И из огромного количества народа наткнулся на Нику.

Девушка дернулась, но хватка казалась бульдожьей. Руки шарили по телу, буквально вжимали Нику в себя. Вот только становиться жертвой какого-то пьяного придурка девушке не хотелось. Но что она может противопоставить грубой мужской силе? Наверное, только хитрость. И Вероника обмякла в руках нападавшего. Тот в пьяном угаре даже не сразу почувствовал, что сопротивление исчезло. Но чисто инстинктивно ослабил хватку. И получил коленкой по причинному месту, а острым каблучком по ноге.

— Ах ты дрянь! — отчаянно взвыл он. В паузе, возникшей во время смены мелодии, его вопль прозвучал до ужаса громко. Но Ника уже не слушала. Проскользнув мимо мужчины, она опрометью бросилась в сторону лестницы. Охваченная паникой, она невольно забыла про босса в объятиях попугайского красавчика. Нужно было спешить — хотя бы в сторону вышибалы. Или на люди. Только бы успеть… Позади слышались тяжелые шаги и ругательства вслед — бежать мужчине не давало состояние, а отпустить добычу не позволяла злость.