— Это надолго? — спросил дракон.

— Думаю, на пару часов. — Видя, как напряглось лицо Гленвиара, явно решившего ей отказать, Лера умоляюще сложила руки и с дрожью в голосе произнесла: — Пожалуйста! Я очень надеюсь, что угадала и ты испытаешь радость, которая принесет стране магию. Ты ведь сейчас только пополнения магии и хочешь, верно? Так пойдем рискнем! Вместе.

Гленвиар сдался под ее упрашивающим взглядом. По длинным коридорам дворца они двинулись в северное крыло под взбудораженные шепотки придворных. На вершине башни дракону вручили два тяжеленных чехла и велели беречь как зеницу ока, а потом Эриас подхватил какой-то мешок, открыл портал и перенес всех троих на невысокую гору невдалеке от величественной ритуальной скалы, подпирающей макушкой облака. Той ритуальной скалы, на которую Гленвиар должен явиться через четыре с половиной месяца. Здесь, в северных горах, лежал снег, и Эриас вручил Гленвиару его теплую зимнюю куртку, которую вытащил из своего мешка.

— Зачем мы здесь? — спросил дракон.

Ему не ответили.

Главный советник отошел в сторону, что-то колдуя с магией сильно растраченного накопителя, а иномирная ведьма молча распаковала чехлы и вытащила на свет божий странные конструкции алого и золотого цвета. Шепча под нос: «Вначале собрать трапецию, потом установить мачту в центральный узел и развернуть парус», она соорудила нечто похожее на два больших крыла. Застегнула куртку, накинула капюшон и плотно стянула под горлом завязки. Нацепила на дужки своих очков резинку и обернула ее вокруг головы. Посмотрела на него возбужденно горящими ярко-голубыми глазами:

— Есть много способов летать, Гленвиар. Ты мечтал о крыльях и ветре в лицо? Тогда вперед! Застегни куртку, я закреплю тебя ремнями. Хватайся за эту перекладину, как я, и побежали! Держись рядом и слушайся моих инструкций!

— Побежали? — растеряно переспросил Гленвиар, но тонкая фигурка под алым полотнищем уже неслась к краю пропасти. — Лера! — завопил Гленвиар, бросаясь следом и таща на себе выданный ему странный аппарат, к которому его крепко привязали.

Лера не остановилась на краю, и Гленвиара снесло ветром следом за ней. В сознании дракона билась единственная мысль: она разобьется! В голову ему ударила кровь, алая пелена застила зрение. Выброшенная вслед ненормальной девице магическая сеть промахнулась мимо Леры.

«Если мне не хватит магии, чтобы выдернуть ее из пропасти, то и самому жить незачем, к чему тянуть до середины осени?» — пробилось сквозь отчаяние хладнокровное решение.

Но Лера и не думала падать на дно: красный маячок раскинутого над ней полотнища поднимался вверх, а не шел на снижение, и до Гленвиара донесся ее звонкий смех:

— Ур-рра-ааа! Мы летим! Получилось!

Летим?!

Да, он летел, вытянувшись, как Лера, под золотым крылом. Ему в лицо бил ветер, снизу проплывали отроги гор, а его поднимало все выше восходящими потоками ветра.

— Наклонись, как я! — услышал он крик Леры, последовал ее указанию и пошел на снижение.

— Теперь вверх! Вправо! Летим на то плоскогорье. Какая красивая у тебя земля, Гленвиа-а-ар!

Эта ненормальная… нацепила на них полноценно работающие крылья?! «Есть много способов летать», — сказала она, и это оказалось правдой.

Упоительное чувство свободы и полета переполнило Золотого Дракона. Он парил над снежными горами в лучах солнца, ловил летний бриз, дующий в сторону Южного моря. Он летел: наяву, а не во сне. Летел на золотых крыльях, как мечтал целых его лет. Он видел под собой любимые горы, которые так мечтал окинуть взором с высоты птичьего полета, замерзшие потоки водопадов в верховьях, искрившие в солнечных лучах, узкие ленты рек в низинах, видел пролетающих мимо орлов, шарахающихся прочь от него — исполина по меркам птиц, бороздившего их небо. Его небо!

Бурная радость заполнила душу дракона, пузырясь и переливаясь через край, как игристое вино. Бредовая идея попробовать обернуться вот прямо сейчас, конечно же, себя не оправдала, но эта неудача скорее удивила, чем огорчила: «Если это еще не абсолютное счастье, то каково же тогда оно?!» — мелькнула изумленная мысль и исчезла, а Гленвиар безраздельно отдался упоению полета.

Это было волшебно, сказочно, невозможно! Лера в очередной раз сдержала свое обещание: положительных чувств в его жизни стало больше, определенно намного больше! Она подарила ему исполнение мечты, вот так, без лишних слов, мимоходом, просто привела в горы и позволила взлететь в небо. Не закрутить себя магическим вихрем, а парить свободно, как птица, как умеют только крылатые драконы. Никакой магии, просто полет, от которого захватывает дух… Свободный и беспредельный, как жизнь. Чистейший восторг, квинтэссенция нереальных ощущений.

Крылья. Полет над пропастью. Ветер в лицо.

Теперь он может представить себе счастье.

Как бы он жил без этой сумасшедшей ведьмочки? Пусто и уныло.

Гленвиар поймал крылом быстрый поток ветра и на резком вираже обогнул Леру. Та рассмеялась и попыталась его обогнать. Ха, его маневренность куда больше, поскольку и сил физических у него поболее, так что алый проблеск в небе остался позади золотого.

Свист ветра, сияние солнца, алмазные искры снега и льда. Это полет!

Приближалось плоскогорье. Ноги Гленвиара коснулись земли, он пробежал по инерции с десяток шагов, утопая в снегу, отстегнул крепления, повернулся и рухнул на спину, раскинув руки, наблюдая, как приземляется Лера.

— А-а-а-а, уйди с дороги! — вопила она, несясь прямо на него.

Гленвиар вытянул руки, и она рухнула сверху, отстегивая ремни и позволяя своему крылу отлететь немного дальше.

— Ну как, здорово было, да? — запыхавшись, быстро тараторила Лера, снимая очки и пытаясь протереть запорошенные стекла. Безнадежное дело, когда все руки и одежда в снегу.

Гленвиар забрал у нее очки и нагрел их магией. Снежинки растаяли и испарились, стекла стали прозрачными. Гленвиар снял резинку и аккуратно надел очки на нос лежащей на нем Леры.

— Очень здорово! Спасибо.

— Завтра утром встречаемся сразу в северной башне, — предложила Лера, продолжая лежать на нем и смотреть сверху вниз. Ее лицо было невероятно близко.

— Ты обещала на месяц отменить утренние консультации, — напомнил Гленвиар, утопая в голубых глазах.

— Верно. И заменить их утренними тренингами пробуждения положительных эмоций, — с невинным видом уточнила Лера.

— Ах ты, хитрая ведьма, — выдохнул дракон. Жар ее дыхания опалял Гленвиару губы, вызывая учащенное сердцебиение. Захотелось прижаться к разгоряченному хрупкому женскому телу, но отнюдь не из стремления согреться… Его надежды, его небо, его полет и все мечты — все соединилось воедино в одном женском образе… И, кажется, уже давно… — Лера, если бы я мог вылечить твоего сына, то сделал бы это немедленно.

— Спасибо, — солнечно улыбнулась она в ответ. — Если бы я могла взмахнуть волшебной палочкой и сделать тебя беспредельно счастливым, я бы тоже сделала это прямо сейчас. Но я не фея, так что придется тебе немного подождать.

— Ты и без волшебства даришь мне чувства, которых я никогда не испытывал, — честно признал дракон, имея в виду не только полет над пропастью. Но его поняли односторонне:

— Будешь летать каждый день, — удовлетворенно постановила Лера.

Их встречу наедине прервал треск от разрыва пространства: в черный зев портала выскочил Эриас.

— Что у вас происходит? Все живы? — закричал главный советник и побежал к ним по снегу, проваливаясь в сугробах по колено и придерживая рукой развевающуюся на ветру бороду. — Я смотрю: лежите и лежите. Магия продолжает прибывать бурным потоком, не меньше чем во время полета, а вы всё не встаете! Лера, вы еще какое-то колдовство придумали, да?

Лера весело ответила главному советнику:

— Никакого нового колдовства, Эриас, главная идея все та же: удачный брак и счастье длиною в жизнь. Скоро начну знакомить Гленвиара с невестами, они ждут не дождутся этого знакомства.