С этими мыслями Лера перешагнула порог лаборатории. Воины выстроились вдоль стен с обеих сторон от двери, собираясь дожидаться ее появления. Закрывая дверь, Лера краем глаза заметила какое-то движение за углом коридора, замерла на миг и вздрогнула: ей померещились два глаза, пылающие красным огнем, как у неизвестного в маске, бросавшего в нее огненные шары. Моргнув, она всмотрелась снова: никого.

«Чужие драконы не могут пользоваться своей магией во дворце, следовательно их глаза не могут светиться магическим огнем, значит, мне показалось», — провела логическую цепочку Лера.

Усевшись рядом с сыном, она включила визор. По всем каналам транслировали одно и то же: массовый слет драконов в Золотой стране и не менее массовый полет на искусственных крыльях в западных горах той же страны.

— Впервые мы можем внимательно рассмотреть ведьму, которой Золотая страна обязана небывалым уровнем магии и с которой ее правитель связывает надежды на возрождение правящего клана, — вещала диктор одного канала, демонстрировавшего Леру, стоящую перед вольготно восседающими в креслах драконами и указывающую на чехлы с дельтапланами у стены. — Сведения об иномирном происхождении этой ведьмы не подтверждаются официальными источниками информации, которые называют ее ученицей главного колдуна Золотого Дракона. Во что верить — решайте сами, а сейчас достоверно то, что сконструированные ведьмой искусственные крылья действительно позволяют летать без всякой магии всем желающим, в том числе — обычным людям без колдовских способностей. Наш корреспондент связался с главой столичных мастерских, в которых уже наладили их массовый выпуск…

Лера переключилась на другой канал: там гранслиро вали в прямом эфире пестрящее разноцветными дельтапланами небо, комментируя происходящее и рассказывая обо всех драконах, находящихся сейчас под искусственным крылом. Она посмотрела на отряд взмокших от волнения колдунов, страховавших дельтапланеристов, не имевших колдовских способностей или личного магического резерва, и посочувствовала им.

— Прием идет в плановом режиме, — сделала вывод Лера, высматривая в небе и на горных склонах темную шевелюру с золотыми прядями. Пока никто ее не видит, можно мирно полюбоваться любимым.

— Лера, вы здесь? Солдаты уверяют, что вы не выходили, — разбудил Леру знакомый бас.

Она села на кушетке, поняв, что незаметно уснула рядом с сыном. Перед глазами все расплывалось — куда-то слетели очки. Рядом слышались шаги. Кто ее позвал?

— Селиан, это вы?

— Да-да, вы в спальне?

На пороге возник высокий и широкий силуэт. Лера прищурилась с опаской, но разум сбросил оковы сна и напомнил, что в лаборатории ей ничего не грозит, а список лиц, что могут пройти сюда, очень ограничен и тщательно проверяется магическим контролем на пороге. Лера зашарила руками по кровати, потом по ковру на полу и нащупала очки.

— Вы смешная, как встрепанный воробушек, когда спросонья и без очков, — ласково сказал бас Селиана, и она наконец-то смогла его четко разглядеть, нацепив на нос очки.

Синеглазый военачальник был чем-то очень расстроен. Сперва Лера переполошилась, что в горах случилось чрезвычайное происшествие с одним из высоких гостей, но Селиан заверил, что все полеты закончились благополучно, гости весьма впечатлены и довольны, а общемировой Совет Драконов, который, оказывается, пожаловал в полном составе, собирается выписать ей премию за великое изобретение.

— Пусть выписывает — поменяю в нашу валюту и пожертвую на Землю в благотворительные фонды, — зевнув, сказала Лера, вытаскивая из волос остатки висящих на них шпилек и решив пока не мучиться с прической: от того, что несколько часов проспала с туго заколотыми волосами, болела уставшая кожа головы. — Уже вечер?

— Почти ночь. Я пробовал найти вас в ваших покоях, но Лима вышла на стук и сказала, что вы еще не возвращались. Представляете, Гленвиар забыл открыть мне доступ в ваши комнаты.

— Да что вы говорите? — вымолвила Лера, невольно заливаясь краской смущения: слишком ярко она представила себе дракона, формирующего сетку защитного заклинания и ревниво вплетающего военного советника в список опасных для психолога лиц. А какой еще повод, кроме элементарной ревности, мог быть для такого поступка? Пришли на ум многочисленные случаи, когда их встречи с Селианом бесцеремонно обрывались внезапным вызовом военного советника к повелителю — это не были нечаянные совпадения?

«А я и не задумывалась над этим раньше, — самой себе удивилась Лера, — мне и в голову подобные подозрения не приходили!»

— Вы кого из невест повелителю в жены взять посоветовали? — сквозь пелену задумчивости и воспоминаний донесся до нее вопрос.

— Амалию, — ответила Лера, вспоминая, что завтра Гленвиар озвучит свой выбор, и чувствуя при этой мысли холодок в груди. Собрав волю в кулак, она запретила себе испытывать по отношению к девушке недобрые чувства, которых та совершенно не заслуживала.

— А другие невесты ему никак не подойдут? — с такой глубокой тоской спросил Селиан, что Лера ахнула: она, слепая курица, очевидного не заметила!

«Сомнения в собственной профессиональной пригодности растут как на дрожжах. Вот последствия нарушения основных правил в кодексе психолога!»

Вскочив, Лера подбежала к сгорбившемуся в кресле мужчине и сочувственно обняла его за плечи.

— Селиан, я… я обещаю обязательно обсудить этот вопрос с Гленвиаром! Вы точно уверены в своих чувствах?

— О каких чувствах речь?! — донеслось с порога злобное звериное рычание, в котором еле угадывалась человеческая речь.

Взвизгнув, Лера распрямилась. Дракон осмотрел ее томный со сна растрепанный вид, помятое платье, распущенные по плечам и взлохмаченные волосы, и его зрачки яростно сузились, а на лице отчетливо проступила жажда убийства.

«Надо спасать военного советника!» — четко осознала Лера. Все остальные задачи можно было отложить на потом, но эту следовало решить срочно: Гленвиар искрил, как неисправная проводка под дождем, и подкрадывался к сопернику скользящей звериной поступью. Селиан замер в ошеломлении, загипнотизированный золотым взглядом дико рассвирепевшего дракона.

— Гленвиар, остановись, ты все не так понял! — воскликнула Лера и чуть самой себе не отвесила подзатыльник: подобные слова только подливают масло в огонь, а отнюдь не успокаивают ревнивого мужчину.

«Так, берем себя в руки, выходим вперед, заслоняя от злых змеиных глаз сидящего в кресле Селиана, и пробуем еще раз!»

Лера шагнула к Гленвиару и трепетно улыбнулась:

— Я так долго смотрела на полеты драконов, что заснула рядом с сыном.

Широкий взмах, указывающий на смятое покрывало на кушетке и спящего в стазисе ребенка, и мужской разум проникается домашним уютом этой картины, на фоне которой уж точно никакой оргии происходить не могло.

«Поправка: мужской разум должен проникнуться, но у драконов, похоже, мозги повернуты иначе, чем у людей», — сказала себе Лера, когда Гленвиар и не подумал отступить, а только прорычал грозно:

— Отойди!

«Ах, так! Бой без перчаток?»

— Не отойду, — решительно заявила Лера, смело расправляя плечи и скрещивая руки на груди.

Ее бесцеремонно обхватили за талию и сунули в портал. Не осматриваясь по сторонам, Лера уцепилась за рукав Гленвиара, таща его к себе из разрыва в пространстве:

— Ты куда?!

— Убью советника и сразу вернусь, — заверили ее и попытались выдернуть руку.

— Я требую беспристрастно разобраться в ситуации, а потом уже убивать, если захочется!

Дракон застыл на стыке двух пространств, потом шагнул к Лере, позволив порталу закрыться, и прорычал:

— Еще как захочется! Ты пригласила его в спальню, ночью!

— Я заснула в лаборатории рядом с сыном! Селиан пришел по делу, просто поговорить!