- Удержи ее! Ты единственный, что связан с ее душой! Барьер потоком силы затянет душу, и Литэя…

Больше я не слушал, тело само рвануло вперед, и только уже стоя в воде, понял, что даже не представляю, как это сделать. Видя бледную кожу, наполненную светом, сделал то, что часть моей души делала последние десять лет, встав за спиной жены, обнял, взяв в кольцо своих рук.

- Литея, я рядом. Не покидай меня. Мы справимся, если останемся вместе.

Сквозь шум борьбы, что развернулся вокруг нас, я не слышал своих слов, но тепло, что опалило мое тело, стало согревать и Литэю. Незнакомец у барьера оглянулся и довольно кивнул. Это придало уверенности, что я делаю все правильно и, зашептав разные нежности, уткнулся носом ей в ключицу, стараясь согреть ее своим дыханием.

А сражение вокруг нарастало. Словно невидимый полководец направил все силы на наш островок, чтобы смести и уничтожить меня и Литэю. Чувствуя эту силу, отдал приказ Сердцу Тьмы разить любого врага до кого сможет дотянуться. Сам же, не имея сил оторваться от Литэи, пока ее тело не согреется, сорвал с шеи медальон защиты, чтобы, не дай небеса, меня перекинуло прочь от жены.

РамХан

На меня словно наступил великан, я распластался ровным слоем под его подошвой и все, что мог видеть – это тьму, обволакивающую меня. Она ослепляла, оглушала, мешала сориентироваться, где ты вообще находишься. Но мысль спасти Алана, уберечь его от той скверны, что разлилась вокруг, заставляла сопротивляться.

Яркой искрой налилась светом наша связь с наследником через клятву верности. Впервые, с момента ухода госпожи, я поблагодарил ее за такую предусмотрительность. Именно она дала надежду найти Алана и веру, что мальчик по-прежнему жив.

Пытаясь снять давление, попытался рассеять тело и тут же почувствовал Его. Верховный. Темный. Не просто жрец, а порождение самой Тьмы. Долгие годы живущий под небом нашего мира, почитающий свою Мать и те цели, что она преследовала. Сила этого монстра поглощала меня. Как губку впитывала мое рассеиваемое тело. Пыталась сломить мое сопротивления страшными воспоминаниями плена, когда мне заливали в горло кровь демонов. Пытки, боль, страх – эти чувства лавиной обрушились на меня, скрывая воспоминания о том, что я уже давно спасен и стал намного сильнее того ребенка, что попал в руки темных магов.

- РамХан! – голос Алана, полный слез, неожиданно ворвался в голову, гася агонию. – Вернись ко мне! РамХан!

Теплые ладошки упирались в грудь и словно вытесняли из моего тела присутствие малентау. Постепенно я осознал, что при угрозе все же успел добраться до ребенка и прикрыть его собой. Но тьма продолжала давить и подбираться к мальчику. С диким рыком я трансформировал свое тело, став похожим на волка, покрытого иглами, в каждое острие которых накачал по искре того света, что скопилось в сердце от помощи Алана.

Тьма болезненно взвыла и отступила, черная тень уплотнилась, превращаясь в жреца. В ночном сумраке на белом снегу играли алыми бликами сполохи в магических кольцах, на его бледных пальцах. А лица, под темным капюшоном по моему небыло вообще. Крутанувшись на месте, в форме волка, я застыл над Аланом, оскалив пасть. Никому не позволю тронуть мальчика. Недалеко от нас, в снегу, валялся Рагнар. От него шло слабое веяние тепла, значит, он был еще жив. А вот ЛиХан бросился на малентау откуда-то с боку, словно прятался в сугробе. Темные лезвия сплошным потоком обрушились на темного жреца, но тот только засмеялся.

- Прекрати те! – рявкнул я мастеру. – Вы кормите его!

- Умная собачка, – воззрился на меня жрец. – Вы порождения наших сил. Вы не способны причинить нам вред.

- Рам, - Алана трясло то ли от страха, то ли от холода, но он протягивал мне свои клинки, испачканные кровью из раны, что он только что себе нанес. – Кровь Алирантов, он не сможет ей противостоять.

В ответ на его слова клинки засияли, и я, подхватив их воздушными петлями, бросился в атаку. Малентау выставил щит и попытался отбросить меня прочь, но ЛиХан, действуя со мною заодно, атаковал его уже не своей силой, а оружием, что доверила ему госпожа Зара.

- Пошли прочь! Блохи! – рявкнул жрец, с недовольством отпрыгивая прочь и тем самым отдаляясь от Алана. Из тупика входа в Убежище вела только одна дорога, и я попытался вытеснить жреца в ущелье, чтобы дать возможность Алану открыть проход и спрятаться. Но мальчишка вместо того, чтобы позвать на помощь, рванул к Рагнару и попытался подтянуть его ко входу в убежище.

- Беги! – заорал ЛиХан, а после стало уже не до криков. Малентау атаковал. Его сила была подобно нашей. Вот только она была его родной стихией, и нам ее использовать против него было глупо. Все, что мы могли ему противопоставить – это священный меч и два клинка в крови Алирантов. Обернувшись в человека, я перехватил клинки и с первым же взмахом понял, что Алан снабдил меня лучшим оружием из возможных.

Светлые клинки могли отсекать не только плоть, но и темный туман, которым жрец нас атаковал. Жрец отправлял на меня монстров, оружие, но стоило им коснуться окровавленных клинков, как они просто опадали темной дымкой и возвращались к хозяину. Малентау это выводило из себя, а нас с ЛиХаном только вдохновляло. Мы на ходу придумывали очередность атак и отступлений, и жрец пятился, уходя глубже в ущелье.

Вот только радость не была долгой. Под капюшоном малентау сверкнули алые глаза, и во лбу между ними засияло нечто темно-багрового цвета. Набирая силу, этот свет заставил меня задрожать от страха и попятиться. Это была сила Алого Ворона, пришедшего на помощь своему послушнику. ЛиХан дернулся рядом.

- Великий Благой, сбереги и защити, - прошептал мой наставник, и наши тела парализовало. Сила ворона через кровь демонов, оставшаяся в наших телах после экспериментов, приказывала окончить бой, склонить голову и сдаться на волю Темной силы, и как бы моя душа ни билась, как бы ЛиХан не молился, тело слушалось приказа создателя скверны и палец за пальцем разгибала захват на рукоятке клинка.

Тем временем Малентау завернул между своими руками ярко красный сполох, и я осознал, что наша смерть близко.

Леон Де Калиар

Литея не шевелилась. У меня появлялось жуткое ощущение, что я обнимаю мертвое тело, и все же она дышала, ее грудь поднималась, веки трепетали, и магия продолжала исходить из ее тела. Но тепло, оно пропало. Растерянность от происходящего стала глушить и мое тепло. Холодными веяниями прихватывать руки, гнать мурашки по плечам и спине.

Но что-то подсказывало, что отпускать жену нельзя. Разомкну руки и вновь уже не смогу ее обнять, просто упущу в этот момент нечто важное, дающее надежду на возвращение тепла и нашей связи. Сейчас моя грудная клетка вмерзала в ее спину, и я усилием воли гнал под кожей кровь и магию огня. Именно они наполняли меня теплом и тем самым согревали Литэю.

Продолжая шептать жене о нашем будущем, ворчал, что обломки кораблей детей Ворона завалили весь берег. И высказывал надежду, что моя умница-жена придумает, как от них избавиться. С матушки станется посадить меня на цепь, чтобы лично очищал эти завалы. Самое верное, чем ее можно отвлечь от побережья - это внуки. Лично я еще хочу девочку с мамиными глазами. Она будет смеяться и играть в куклы, и потому нам надо сейчас постараться и выдворить с наших земель всю нечисть, пришедшую из Нилларда.

А потом я увидел это. Тонкая дымка не больше волоса заплясала вокруг нас. Она напоминала магию РамХана, то окружала, то становилась невидимой, то, вновь проявляясь, и с каждым разом ее было все больше и больше. В груди ухнуло сердце и забилось быстрее, нагоняя кровь и силу. Опасность, исходящую от этой жути, я ощущал, как появление рядом с собой старшего и самого сильного демона, но это явно была более осторожная тварь. И явно не демон. Те появляются в сполохах пламени, рычат и рвут все, что попадется им под когти или зубы.

Зря я подумал о демонах, яркие вспышки слева и справа известили о появлении монстров в нашем кольце. Незнакомец, удерживающий кольцо защиты, потрясенно оглянулся, но Алиранты были рядом. Несколько воинов бросились на демонов, оттесняя их к кольцу. А за моей спиной проявился новый монстр. Он не рычал, не вспыхивал порталом перехода, он словно выскользнул из тени, и только жар, усилившийся за спиной, подсказал о его появлении.