- И ты только сейчас говоришь об этом?!

- Я говорил это давно, но все мои слова и предупреждения идеально вымарывались из посланий. Именно потому я обратился к Ригу.

- Нам надо усилить бдительность не только со стороны моря, — нахмурился Риг. – Верховный так же предупредил, что нападки на хранилища храма, где хранятся меченые предметы, участились.

- Они так и не выяснили, что это? – спросил Седрик.

- Нет, — Рог помотал головой и необдуманно добавил, — или не хотят говорить, чтобы не пугать.

«Это портальные метки, — неожиданно прошептала Литэя. – Чем их больше в одном месте, тем прорыв будет сильнее. Храм Света в силах их удержать».

- Ваше величество, я прошу разрешения и вашего согласия на то, чтобы изъять эти предметы у храма.

- Что? Зачем? – я и Рог были изумлены. Столько лет работали с храмом, и на тебе. Седрик решил влезть. И для чего? Сильным артефактором он не был, а забирать вещи из-под надежной защиты было бессмысленно.

- Я не смогу их изучить, но в силах уничтожить, — заметил он, с вызовом смотря на нас.

- Так возьми один из предметов и попробуй, — заметил я. - Храм Света отметил их невероятную стойкость к износу.

- Это верно, — запальчиво заметил Рог. – Вещи, которые вызывали у нас сомнения, и в огне не горели, и деформации никакой не подвергались, хотя их и в кузню отправляли, и даже в демонские топки напрямую скидывали. Это как последняя проверка, что это меченая вещь. Чего бы темные ни хотели, но постарались они на славу.

- Чем дольше они лежат, — нахмурился Седрик, — тем больше угрозы несут.

- Храм Света справляется с этой угрозой. Защита всегда была у них самой сильной, ты готов взять на себя такую ответственность?

- Думаешь, я не справлюсь?

- Думаю, не понимаешь, сколько там вещей скопилось за это время. И хотел бы быть уверенным до того, как они покинут храм, что ты в силах их уничтожить. Я видел, что творят метки нилларда, и выпускать такую силу считаю опасным.

- Я даю разрешение на изъятие и уничтожение этих предметов, — неожиданно заявил Ариан и добавил. – Седрик прав, их не стоит хранить в таком количестве. Это даст шанс темным прорваться к нам. Рог, с сегодняшнего дня все меченные вещи отправляешь Седрику. Он сориентирует тебя по месту.

- Да, Ваше Величество, — Рог растерянно взглянул на меня, а я уже хотел было возразить, как невидимая ладошка прикрыла мой рот.

«Не вмешивайся. Ветер перемен возвращается. Верховный знает, как подстраховаться, доверься не Седрику, а ему».

И я сдержался, дал знак Рогу, что поговорим попозже, и сделал вид, что смирился, но неприятное чувство свернулось клубком в области сердца и уходить не собиралось, даже несмотря на тепло, что источала Литэя. Казалось, она воспользовалась случаем и банально подслушивает, о чем мы говорим. Выслушав мой отчет, королевская чета отбыла. Дворцовые дела не давали им долгой передышки, Седрик и Мила ушли вместе с ними. Нас осталось четверо. Молча проводив уходящих, мы уселись на свои места.

- Он ничего не хочет видеть, — неожиданно с болью сказал Риг. – Седрик поет ему в уши, что вы со всем справитесь и для короны важней решить вопрос с наследием. Шпион в замке чистит почту уже несколько лет, и я не могу его выследить. Письмо кладут на поднос его никто не трогает, но то, что положили, и то, что вскрывает король, уже две разные бумаги. Те, кто работает на ниллард, получают задания прорваться в хранилища Света и дать доступ к вещам, и тут Седрик заявляет, что все забирает. Да он, по сути, двери им открывает и приглашает войти!

Мирран разлил вино и лично разнес бокалы, сев рядом, с интересом заметил:

- Ты не стал возражать.

- По мне это был хорошо отработанный манёвр, Седрик очень вовремя предложил уничтожить вещи, и Ариан его поддержал, даже не подумав, есть ли у Мирославов такие возможности.

- Что же делать? – Рог хмурился, не хуже меня, понимая, какую силу мы оставляем без контроля.

- Для тебя ничего не изменится, — заметил я. – Вещи, как и прежде, отвози в храм. Верховный знает, что делать. На возражения Седрика так и скажи, что доставкой всегда занимались храмовники.

- Так уверен в Храме? – Мирран внимательно наблюдал за мной.

- Мы не один год с ними работаем. Верховный никогда не подвергнет людей риску, даже таких упертых как Седрик, возможно, возражать королю он не будет, но точно сделает так, чтобы опасности не возникло. Ты, кстати, когда возвращаешься? – поинтересовался я у Миррана.

«Пусть он возьмет камни защиты у Верховного, — прошептала Литэя, — Верховный не откажет».

- Через пару дней. Мои люди ждут меня, не хочу надолго оставлять границы.

- Перед отъездом загляни к Верховному. Попроси камни защиты для всех.

- У меня много людей, всем не достанется, стоит ли давать причины для зависти?

- Верховный найдет способ не разжигать междоусобицу. Защита даст вам шанс выжить, если начнется заварушка. Если вы не выстоите на воде, то проигрывать на земле, в любом случае, будет нельзя. Живые воины лучше мертвых.

- Камни защиты? – встрепенулся Риг. – Что-то новенькое.

- Да, очень полезная штука, — улыбнулся Рог, вытянув за цепочку из-за воротника небольшой голубой кристалл. Во время сражения выстраивает вокруг поле защиты, а если магия смертельная в виде прямого удара от старшего демона, переносит в безопасное место. Телепортация разрушает кристалл. Но зато дает возможность выжить и не бояться атаковать.

- У тебя тоже есть? – Мирран обернулся ко мне.

- У него Сердце Тьмы, — засмеялся Рог, — такие кристаллы лучше надевать тем, кто встречается с ним. И то, он и тогда их выследит.

- Хорошо, но на всех…

- Ты хотя бы просто приди. Верховный знает больше, чем показывает. Возможно, тебе и просить ничего не придется.

- Как они вовремя кристаллы создали, — хмыкнул Риг.

- Мне бы очень хотелось сказать, что такое нам не надо, но ты прав. Я сегодня же отправлюсь к Верховному. Может, хоть те, кто на страже получат защиту.

- Плохое предчувствие? – нахмурился Рог, убирая кристалл.

- Да. Тьма сгущается. Это не описать. Но когда смотришь по ту сторону барьера, кажется, что он наполняется тенью и укрывает темных от нашего взгляда.

- Ветер перемен возвращается, — вспомнил я слова Литэи.

- Да, — согласился Мирран, — когда он был прошлый раз, нас сильно потрепало. Боюсь, в этот раз будет не просто ветер, а ураган, и одной маской будет не отделаться, – Мирран взял свою и покрутил ее в руке. Десять лет, а на его лице все еще заметны следы скверны…

- Не нравится мне такая активность темных, — нахмурился я и, создав руну связи, продублировал её каждому. – Нам лучше быть на связи. Каждый вечер есть новости или нет, мы должны встречаться.

- Ты когда уходишь в лес? – Мирран первым активировал руну, и на запястье вспыхнул символ связи, если коснусь его, то смогу говорить с любым из друзей.

- Пока задержусь, прослежу, что Седрик будет делать с вещами, да и семью давно не видел.

- Смотри, — улыбнулся Риг. – Герцогиня проявит настойчивость и женит тебя.

- Она его десять лет женить не могла, — засмеялся Рог, — что сейчас изменится?

- Ты просто не представляешь, сколько в столице дам на выданье, — закатил глаза

к небу его брат.

- Так они же на короля наметились.

- Это когда девушки от выгодной партии отказывались?

Парни смеялись и шутили про девичьи ловушки и уловки. Я улыбался, так как та, что поймала меня в свои сети, тихо смеялась, обнимая за плечи. Скоро. Очень скоро я все же увижу тебя, родная, и проверим, стал ли я достаточно сильным, чтобы защитить тебя.

РамХан

Ярмарка разноцветным водоворотом набирала обороты. Раздавались голоса зазывал посмотреть товар. Смех, споры, иногда ругань, но она быстро затихала. Заряжать темные артефакты никому не хотелось, потому люди или поскорей разнимали спорщиков, или те сами, одумавшись, оглядывали все вокруг, не рассердились ли они по иной причине, чем цена товара.